TEen afbeelding van een paar gemaskerde mannen in Zuid-Londen die deze maand met een ladder en een schotelantenne op de vlucht sloegen, onlangs onder redactie van Banksy, maakte één ding duidelijk: mensen willen de kunst van Banksy en geloven dat deze buitengewoon waardevol is. De daders in Peckham Rye werden in actie gefotografeerd en gefilmd, waarbij ze een enorm risico namen, en later die dag werden er twee arrestaties verricht.
Maar als het originele spuitsjabloon ‘s nachts aan de zijkant van uw huis of bedrijf verschijnt, zou dit problemen opleveren. Het team van Banksy geeft immers geen handleiding uit over het beschermen en onderhouden van kunstwerken. In feite wordt aangenomen dat de kunstenaar het gevoel heeft dat wat er ook met zijn subversieve schilderijen gebeurt, deel uitmaakt van de initiële creatieve interventie.
De werken, hoewel vaak speels, trekken zowel publiek als criminelen aan en kunnen kosten met zich meebrengen. Twee ontevreden huisbazen spraken zich uit in 2021 toen Banksy een grote zilvermeeuw spuitte op de zijkant van een huis in Suffolk dat ze aan huurders verhuurden. Garry en Gokean Coutts beweerden dat het beschermen van de vogel en het repareren van het vandalisme hen bijna £ 40.000 per jaar zou kosten. Als alternatief zou verwijdering een uitgave van meer dan £ 200.000 met zich meebrengen, zeiden ze.
‘Ik weet niet zeker of Banksy de onbedoelde gevolgen voor huiseigenaren begreep. Als we de klok konden terugdraaien, zouden we dat doen”, aldus Garry Coutts. Het echtpaar heeft sindsdien de muur verwijderd en is nu van plan de kunst te verkopen. Tot nu toe, Waarnemer meent dat er geen rechtsvorderingen bestaan voor de aan de kunstenaar voorgelegde kosten.
De nieuwste graffitiserie, de Waarnemer die afgelopen weekend werd onthuld, was een zomers plezier, bedoeld om Londenaren op te vrolijken. Het begon met een geit die op een pilaar aan de zijkant van een bedrijf aan Kew Bridge verscheen en eindigde dinsdag met de aankomst van een gorilla in de London Zoo.
Binnen slechts een paar dagen of zelfs uren na aankomst van de negen werken op de geplande locatie kregen ze allemaal verschillende reacties. De kat die afgelopen weekend naar boven ging, werd door een aannemer neergehaald, terwijl de wolf die op de schotelantenne huilde vrijwel onmiddellijk werd gestolen. Hetzelfde gebeurde met Peckhams laatste Banksy, een stopbord versierd met de omtrekken van drie drones: het werd afgelopen december door dieven met een betonschaar verwijderd. In februari werden twee mannen gearresteerd.
Een neushoorn die zondagavond op een muur in Charlton werd gespoten, leek aanvankelijk op het dak van een verlaten Nissan Micra te drukken. Om 04.00 uur arriveerde er een ongeautoriseerde dieplader om de auto weg te halen, waardoor het kunstwerk voor altijd veranderde.
De enorme bedragen die aan Banksy’s naam verbonden zijn, zijn de aantrekkingskracht. Een schilderij ter ere van de NHS, gemaakt tijdens de pandemie, werd drie jaar geleden voor bijna £ 17 miljoen verkocht, terwijl een Vincent van Gogh-pastiche ervan in New York voor meer dan £ 9 miljoen werd verkocht.
serie door de hoofdstad. Foto: Vuk Valčić/ZUMA Press Wire/REX/Shutterstock
De veilingprijs is echter misleidend. Veel Banksy-stencils verliezen zowel hun punt als hun geldwaarde wanneer ze worden verplaatst. Het spreekt voor zich dat Pest Control, het officiële bedrijf opgericht door Banksy in 2009, geen authenticatiecertificaten afgeeft voor deze stukken; de kunstenaar hoopt zijn werken onder de aandacht van het publiek te houden.
Dat zei Ray Waterhouse, kunsthandelaar bij Fine Art Brokers, onlangs Fortuin magazine geloofde hij dat een niet-geauthenticeerde Banksy op een veiling zou verkopen voor “minder dan 50% van de normale waarde”. In 2021 werd echter een spuitverf van een jonge vrouw van een bakstenen muur in Nottingham verwijderd en voor een bedrag van zes cijfers verkocht aan Brandler Galleries in Brentwood.
Werken verliezen ook waarde als een onderdeel verdwijnt, maar het proces kan leuk zijn. De Nissan in Charlton is nu vervangen door een bak met het merk van een naburig bedrijf, terwijl de neushoorn zelf is gemarkeerd met nog meer illegale graffiti – een dollarteken. Een woordvoerder van de lokale overheid van de Royal Borough of Greenwich zei: “Het is echt jammer dat een hersenloze vandaal de muurschildering heeft beschadigd, die al bezoekers heeft aangetrokken en zo velen zoveel vreugde heeft gebracht.”
De meest dramatische indicator van de houding van de kunstenaar ten aanzien van het behoud van zijn beruchte werk kwam in 2018, bij de verkoop van zijn werk Girl with a Balloon bij Sotheby’s. Het schilderij werd voor meer dan £ 1 miljoen verkocht, maar werd vervolgens automatisch in zijn eigen lijst in stukken gehakt terwijl de toeschouwers naar adem snakte. Banksy’s commentaar op de consumentencultuur herstelde zich echter behoorlijk toen het opnieuw werd verkocht, getiteld Love is in the Bin, voor meer dan £ 19 miljoen.
De graffitister uit Bristol is bepaald niet de eerste die genoot van het vergankelijke karakter van zijn kunst. Turner Prize-winnaar Richard Wright geniet ook van de tijdelijke status van zijn muurschilderingen en heeft een hekel aan pogingen om ze te behouden. Maar Banksy-fans maken zich zorgen over de aangerichte schade. Toen in maart in het Finsbury Park in het noorden van Londen een heldergroen abstract schilderij van bladeren oprees van achter de kale takken van een kersenboom, maar vervolgens werd beschadigd, schrok de 80-jarige Londenaar Gil Ben Ari. “Er is maar één manier om het te beschrijven: moedwillig vandalisme”, zei hij.
Ook pogingen om kunst te beschermen met vernis of een professionele verwijdering te organiseren brengen problemen met zich mee. Lak kan schade veroorzaken, terwijl plastic hoezen condensatie kunnen veroorzaken. Toen Banksy in heel Oekraïne een reeks muurschilderingen maakte ter ondersteuning van de reactie van het land op de Russische invasie, installeerde de regering slagvast glas en beveiligingscamera’s om ze te beschermen.
Lokale autoriteiten hebben een aantal soortgelijke voorzorgsmaatregelen genomen na Banksy’s sluiting van de Great Britain Splash-serie langs de kusten van Norfolk en Suffolk in 2021. De werken werden bedekt met transparante lakens en gecontroleerd door bewakers. Eén sjabloon op de zeewering werd afgedekt met kit om zout water buiten te houden. De onderwaterschilderijen die vorige week zijn gemaakt in de Londense politiebox naast de Old Bailey op Ludgate Hill moeten nu worden verwijderd om het voortbestaan ervan te garanderen. Het wordt beschermd door barrières en patrouillerende politie totdat het kan worden opgehaald.