In een omkering van de rollen heeft Xalts, een Singaporese fintech-startup die 18 maanden geleden werd opgericht, Contour Network overgenomen, een digitaal handelsplatform opgezet door acht grote banken, waaronder HSBC, Standard Chartered en BNP. De voorwaarden van de deal zijn niet bekendgemaakt, maar de aankoopprijs bedroeg enkele miljoenen en bestond uit contant geld en aandelen.
Gesteund door Accel en Citi Ventures stelt Xalts financiële instellingen in staat om op blockchain gebaseerde applicaties te bouwen en te beheren. Contour werd in 2017 gelanceerd door een consortium van acht banken om de handel te digitaliseren en wordt momenteel gebruikt door 22 banken en meer dan 100 wereldwijde bedrijven, waaronder Tata Group, Rio Tinto en SAIC.
Xalts werd in 2022 opgericht door Ashutosh Goel en Supreet Kaur, die eerder senior posities bekleedden bij HSBC en Meta. Kaur vertelt TechCrunch dat ze Xalts hebben gelanceerd omdat grote financiële instellingen en bedrijven vaak niet over één enkel proces beschikken voor de afhandeling van al hun financiële producten, zoals bedrijfsleningen, kredietbrieven of bankgaranties. In plaats daarvan worden ze beheerd door verschillende teams binnen en buiten hun organisatie. Als een commerciële bank bijvoorbeeld een lening verstrekt aan een bedrijf, werken verschillende teams aan KYC, onboarding, risico, compliance en uitgifte.
Als een financiële instelling besluit applicaties te bouwen om het proces efficiënter te maken, vragen ze dit meestal aan hun IT-teams of externe softwareserviceproviders, maar dit kan veel geld kosten en maanden duren. Het doel van Xalts is om bedrijven in staat te stellen hun eigen applicaties te bouwen en deze niet alleen binnen hun organisatie te delen, maar ook daarbuiten.
Xalts-oprichters Supreet Kaur en Ashutosh Goel
De startup is van plan om van Contour een rail te maken die banken, bedrijven en andere instellingen met elkaar verbindt en deze te integreren met het Xalt-platform. Kaur zegt dat de klanten van Xalts hierdoor niet alleen apps kunnen bouwen, maar ook op een veilige en compatibele manier met elkaar kunnen verbinden. Het zal zich in eerste instantie richten op het mogelijk maken van banken en logistieke bedrijven om hun klanten embedded commerce- en supply chain-applicaties op één platform aan te bieden.
Er wordt verwacht dat de wereldhandel in 2030 een waarde van $30 biljoen zal bereiken, maar handelaren hebben nog steeds te maken met veel wrijving. Transacties zijn vaak tijdrovend omdat alle betrokkenen, inclusief importeurs, exporteurs, banken, logistieke bedrijven en douane, informatie uitwisselen in een grotendeels handmatig proces.
Kaur zegt dat de grootste groei van Xalts banken in staat stelt om beter verbonden te zijn met zakelijke klanten en B2B-financieringsoplossingen aan te bieden, waaronder handelsfinanciering en kredietverlening. Het voorbeeld dat zij geeft is een mondiaal fast fashion-conglomeraat met verkopers in Vietnam en Bangladesh. Zelfs als de conglomeraatbank niet aanwezig is in die landen, kan zij leveranciers helpen toegang te krijgen tot financiering via een oplossing met één klik op haar interne leveranciersportfolio door Xalts te gebruiken om geïntegreerde applicaties te bouwen.