WASHINGTON (AP) – Het Internationale Monetaire Fonds heeft zijn vooruitzichten voor de wereldeconomie dit jaar opgewaardeerd en voorspelt een veerkrachtige groei onder leiding van de Verenigde Staten en een langzamer inflatietempo.
In zijn laatste vooruitzichten zei het uit 190 landen bestaande kredietagentschap dinsdag dat het nu verwacht dat de wereldeconomie dit jaar met 3,1 procent zal groeien, onveranderd ten opzichte van 2023, maar beter dan de 2,9 procent die het in zijn vorige beoordeling in oktober voor 2024 voorspelde.
Wereldwijd verwacht het IMF dat de inflatie zal afnemen van 6,8% in 2023 naar 5,8% in 2024 en 4,4% in 2025. In de meest geavanceerde economieën verwacht het agentschap dat de inflatie dit jaar zal dalen tot 2,6% en volgend jaar tot 2%. De Federal Reserve en enkele andere centrale banken hebben dit tot doel gesteld.
De combinatie van gestage groei en dalende inflatie heeft de hoop doen rijzen op een zogenaamde zachte landing voor de wereldeconomie – een vertraging die voldoende is om de inflatie te beteugelen zonder een recessie te veroorzaken.
“We bevinden ons nu in de laatste afdaling richting een zachte landing”, zei Pierre-Olivier Gourinchas, hoofdeconoom van het IMF, tegen verslaggevers voorafgaand aan de publicatie van het rapport.
De voorspelling voor de totale mondiale groei dit jaar en volgend jaar (3,2%) blijft achter bij het gemiddelde van 3,8% tussen 2000 en 2019. Dit komt deels doordat de Fed en andere centrale banken de rente agressief hebben verhoogd om de hoge inflatie te bestrijden, en de daaruit voortvloeiende hogere inflatie. De financieringskosten hebben de consumptie en investeringen vertraagd.
Gourinchas zei dat hij “relatief beperkte” economische schade verwachtte van de aanvallen van de in Jemen gevestigde Houthi-rebellen op de scheepvaart in de Rode Zee. De aanvallen hebben containerschepen die vracht vervoeren tussen Azië en Europa gedwongen het Suezkanaal te vermijden en in plaats daarvan de lange route rond het puntje van Afrika te nemen, waardoor de zendingen worden vertraagd en verstoord en de transportkosten stijgen. Maar Gourinchas zei dat de verstoringen in de Rode Zee voorlopig niet “de belangrijkste bron lijken te zijn van een hervatting van de inflatie aan de aanbodzijde”, die te wijten is aan veel ernstiger transportvertragingen in 2021 en 2022.
Voor de Verenigde Staten, de grootste economie ter wereld, heeft het IMF zijn groeiraming dit jaar scherp verhoogd – van 1,5% drie maanden geleden naar 2,1%. De Amerikaanse economie groeide in 2023 met 2,5% na een onverwachte spurt aan het einde van het jaar, aangewakkerd door consumenten die bereid waren geld uit te geven ondanks de hogere leenkosten.
Het IMF verbeterde ook de vooruitzichten voor de vertragende Chinese economie. Het verwacht nu dat de op een na grootste economie ter wereld dit jaar met 4,6% zal groeien, vergeleken met de 4,2% die het in oktober voorspelde, maar lager dan de 5,2% groei in 2023. De overheidsuitgaven hebben de schade van de ineenstorting van de Chinese vastgoedmarkt helpen compenseren .
“Er is veel veerkracht geweest in vele, vele delen van de wereld”, zei Gourinchas, waarbij hij Brazilië, India, Zuidoost-Azië en Rusland noemde, dat verrassend veerkrachtig is gebleven in het licht van de westerse sancties die zijn opgelegd na de invasie van Oekraïne.
Maar het IMF heeft de vooruitzichten voor sommige landen neerwaarts bijgesteld. Europa blijft bijvoorbeeld worstelen met ontmoedigde consumenten en de aanhoudende gevolgen van de energieprijsschok veroorzaakt door de Russische invasie van Oekraïne. Het IMF verwacht dat de twintig landen die de euro delen dit jaar met een schamele 0,9% zullen groeien. Dat zou hoger zijn dan de groei van 0,5% in 2023, maar lager dan de oktobervoorspelling van het IMF van een groei van 1,2% voor de eurozone dit jaar.
Het IMF heeft ook zijn vooruitzichten voor de Japanse economie bescheiden verlaagd naar 0,9%, vergeleken met de 1,9% groei in 2023.
De verbetering van de inflatievooruitzichten is het resultaat van hogere rentetarieven, het wegwerken van de achterstanden in de toeleveringsketen van de afgelopen jaren, meer werknemers die de arbeidsmarkt betreden en lagere energieprijzen na een piek veroorzaakt door de oorlog in Oekraïne. Het IMF verwacht dat de olieprijzen, die in 2023 met 16 procent daalden, dit jaar met nog eens 2,3 procent en in 2025 met 4,8 procent zullen dalen.
De wereldeconomie blijft met risico’s kampen. Eén daarvan is dat de financiële markten er te veel vertrouwen in hebben gekregen dat de Fed de koers zal veranderen en al tijdens de bijeenkomst in maart zal beginnen met het verlagen van de rente. Gourinchas zei dat hij niet verwacht dat de renteverlagingen pas in de tweede helft van 2024 zullen beginnen. Teleurgestelde investeerders zouden de aandelenkoersen kunnen verlagen als ze niet zo snel lagere rentes zien als ze hadden gehoopt.
Een andere is dat geopolitieke spanningen, vooral tussen de Verenigde Staten en China, de wereldhandel kunnen ontwrichten. Gourinchas suggereerde dat een deel van het economische beleid van president Joe Biden, inclusief het beleid ten behoeve van Amerikaanse computerchipfabrikanten en groene technologie, in strijd zou kunnen zijn met de regels van de Wereldhandelsorganisatie.
Het IMF verwacht dat de wereldhandel dit jaar met slechts 3,3% en in 2025 met 3,6% zal groeien, onder het historische gemiddelde van 4,9%.