Het Hooggerechtshof van Californië oordeelde donderdag unaniem dat chauffeurs van app-gebaseerde bedrijven, waaronder Uber, Lyft en DoorDash, onafhankelijke contractanten zullen blijven, in tegenstelling tot werknemers. Het besluit, dat een staatsbrede stemmaatregel handhaafde, genaamd Proposition 22, werd gezien als een grote overwinning voor bedrijven in de gig-economie.
De vraag of degenen die voor bedrijven rijden, moeten worden behandeld als werknemers of aannemers, heeft een jarenlange juridische strijd in de staat aangewakkerd. In 2020 keurden de kiezers in Californië Proposition 22 goed, waardoor app-gebaseerde bedrijven hun werknemers als onafhankelijke contractanten kunnen blijven behandelen. De stemming verwierp een eerdere uitspraak van de rechtbank waarin werd vastgesteld dat dergelijke bedrijven te veel controle hadden over de arbeidsomstandigheden van hun chauffeurs om als aannemers te worden behandeld. De stemcampagne kostte de donateurs, waaronder Uber, Lyft, Postmates, Instacart en DoorDash, ongeveer $200 miljoen, waarmee de staatsuitgavenrecords werden verbroken.
Voorstanders van chauffeurs hebben lang betoogd dat degenen die achter het stuur zaten dezelfde soort voordelen kregen als fulltimewerknemers, waaronder gezondheidszorg, ziekteverlof en werknemersvergoedingen. De bedrijven zeiden dat kluswerk een compleet nieuwe en flexibele vorm van werk is en dat het behandelen van chauffeurs als werknemers hun bedrijf een nieuwe vorm zou geven. Uit een analyse uit 2020 blijkt dat het behandelen van chauffeurs als werknemers in Californië Uber en Lyft alleen al aan loonbelasting en uitkeringen bijna 800 miljoen dollar per jaar zou kosten.
De stemmaatregel van 2020 verplichtte app-gebaseerde bedrijven om een minimumloon op te leggen, tenminste voor de tijd die chauffeurs met passagiers in de auto doorbrengen, en om gezondheidsvergoedingen te betalen voor werknemers die maandelijks voldoende uren rijden.
“Het besluit van vandaag was bedoeld om gerechtigheid te brengen, om te bevestigen dat we, zelfs als werknemers die worden beheerd door apps op onze telefoon, algoritmen en AI, inderdaad werknemers zijn van robotmanagers”, zegt Nicole Moore, voorzitter van Rideshare Drivers United en parttime chauffeur. in Los Angeles, zei hij tijdens een persconferentie na het besluit. ‘Wij verdienen dezelfde rechten en voordelen als alle andere werknemers in ons land. Maar dat gebeurde vandaag niet.” Moore drong er bij staatswetgevers op aan een “creatieve manier” te vinden om ervoor te zorgen dat chauffeurs worden beschermd en eerlijk worden betaald.
In een verklaring zei Uber dat de uitspraak “een einde maakte aan misplaatste pogingen tot dwang [drivers] in een werkgelegenheidsmodel dat ze over het algemeen niet willen.” Lyft prees ook de beslissing: “We zijn blij dat we Californiërs dichter bij hun vrienden, familie en buren kunnen blijven brengen en chauffeurs toegang kunnen bieden tot flexibele verdienmogelijkheden en voordelen, terwijl ze hun onafhankelijkheid behouden.”
Op een persconferentie georganiseerd door voorstanders van Proposition 22 zeiden sommige bestuurders dat ze blij waren dat de app-gebaseerde bedrijven hun flexibiliteit zouden behouden. “Ik ben nu zo dankbaar”, zei chauffeur Stephanie Whitfield, die in de Coachella Valley werkt.
De uitspraak zal geen directe impact hebben op de wetten voor klusarbeiders in andere staten, maar kan wel van invloed zijn op het beleid elders. Minnesota en Colorado hebben onlangs wetten aangenomen die betere loonnormen voor app-gebaseerde chauffeurs vaststellen, maar geen van beide regelt de vraag of werknemers als aannemers of werknemers moeten worden behandeld. De regering-Biden heeft zich gericht op de verkeerde classificatie van werknemers in de gig-economie door middel van nieuwe arbeidsregels, hoewel app-gebaseerde bedrijven zeggen dat de regels geen invloed hebben op hun bedrijf.