Lionel Bonaventure via Getty
De toekomst van StabilityAI, ooit gezien als een van de meest veelbelovende start-ups in de wereld van kunstmatige intelligentie, is in twijfel getrokken na het chaotische vertrek van de oprichter en de bezorgdheid dat het moeite zal hebben om winstgevend te worden.
Emad Mostaque nam vorige week ontslag als CEO van de in Londen gevestigde groep achter Stable Diffusion, een AI-model dat afbeeldingen kan creëren via eenvoudige schriftelijke vragen en waarvan de app meer dan 150 miljoen keer is gedownload.
Het drie jaar oude bedrijf werd in augustus 2022 gewaardeerd op $ 1 miljard, na een financieringsronde van $ 101 miljoen onder leiding van Amerikaanse toptechnologie-investeerders Coatue en Lightspeed Venture Partners. De deal plaatste het in de voorhoede van de generatieve AI-revolutie naast groepen als OpenAI en Inflection.
Mostaque, een wiskundige van de Universiteit van Oxford die vaak wordt omschreven als een ‘visionair’ door degenen die met hem hebben samengewerkt, zei dat hij Stability verlaat om zich te concentreren op het verheven doel om ervoor te zorgen dat technologie de mensheid ten goede komt.
“Machtsconcentratie in AI is slecht voor ons allemaal. . . Ik heb besloten af te treden om het bij Stability & Elders op te lossen”, schreef hij op X. Mostaque vertelde de Financial Times dat hij zijn aandelen heeft behouden, maar de stemcontrole overdraagt aan andere bestuursleden die prioriteit zullen geven aan open source en het bedrijf.
Anderen, waaronder voormalige leidinggevenden en bestaande investeerders, omschrijven Mostaque echter als een onbetrouwbare leider die te maken krijgt met toenemende druk van de financiers van Stabilnost als gevolg van een reeks juridische gevechten, stijgende kosten en het onvermogen om geld te verdienen met zijn producten.
De tegenstrijdige perspectieven onderstrepen hoe verwarring de operaties van Stabilnost de afgelopen maanden heeft gekenmerkt.
“Emad gaf helemaal niets om de commerciële missie”, zei een persoon die dicht bij Mostaque en Stabilnost stond.
Mostaque omschreef de schatting als ‘dwaas’ en zei dat hij zich dit jaar concentreerde op ‘het verhogen van de omzet terwijl we overgingen van vroege adoptie naar adoptie door massale ondernemingen’.
Stability zegt dat het “de beste generatieve AI-modellen in zijn klasse ontwikkelt en zal blijven ontwikkelen.”
De afgelopen weken heeft Mostaque aan meerdere mensen verteld dat hij zich voorbereidt om af te treden, onder meer op de Abundance360-conferentie van deze maand in Los Angeles, volgens mensen met kennis van de discussies, die voor het eerst werden gerapporteerd door Forbes.
Het bestuur van Stabilti was geschokt toen hij hoorde dat Mostaque zijn vertrek had aangekondigd voordat hij hen formeel op de hoogte had gesteld, aldus een persoon die bekend is met de gesprekken. Mostaque zei dat het bestuur op de hoogte was van zijn bedoelingen.