De Mets versloegen de Padres donderdagavond met 8-3, maar de eindscore geeft niet nauwkeurig weer hoe close de wedstrijd was.
Een 3-0 voorsprong cultiveren in de vijfde inning, Luis Severino verloor het commando en zorgde ervoor dat Padres-hitters verkeer naar de honken konden krijgen. Vier wijd naar de negende inning, gevolgd door een honkslag en een nieuwe vrije loop, zorgde voor volle honken met nul uit en bezorgde San Diego de beste kans die de ploeg de hele wedstrijd zou krijgen.
Jake Cronenworth stapte op de plaat en zette een kotter van 155 km/u in zijn richting José Iglesiamet aan de rechterzijde van de tuin. De bal had een uitgangssnelheid van 180 km/uur en stuiterde lelijk op Iglesias, maar de ervaren infielder pakte hem op voordat hij hem kalm naar de andere kant gooide. Francisco Lindor waarmee een dubbelspel werd voltooid.
De grounder had een .720 xBA, waardoor het voor Iglesias nog moeilijker werd om verdedigend te spelen. De bal komt daar naar Iglesias en de Padres scoren meer punten met een kans om meer toe te voegen. In plaats daarvan redde een dubbelspel de wedstrijd.
“Het was enorm” Carlos Mendoza zei hij over de wedstrijd na de wedstrijd. “Vooral toen Sevy in de problemen kwam, maar de zone een beetje verloor in die inning….Cronenworth schiet een kogel recht op Iglesias en hij maakt een geweldige actie. Dat was daar het spel van het spel.”
“Het was ongelooflijk”, zei Severino. “Om uit die inning te komen, probeerde ik een goede worp te maken om de bal te pakken [Cronenworth] hard geraakt en [Iglesias] daar een goede wedstrijd gespeeld.”
Hoewel de Padres hun eerste punt zouden scoren op dat dubbelspel, waren de twee nullen veel waardevoller voor de Mets, vooral nadat Severino derde kon worden op dat vijfde spel en de bal in de bullpen kon stoppen.
“Het was een grote show. Sevy was de hele nacht elektrisch”, zei Iglesias. ‘Het is me gelukt om de show te starten, Paco [Lindor] om af te ronden, goed strekken Vijfde [Alonso] in eerste instantie. Het was een belangrijke wedstrijd die ons op een goede plek hield.”
De stand zou 3-1 blijven tot de negende inning, toen de aanval van de Mets explodeerde voor vijf punten en hen een buffer opleverde voor Game 1 van hun set van vier wedstrijden tegen San Diego.
Iglesias eindigde 2-uit-5 met een RBI en een gescoord punt, maar de wedstrijd ging eigenlijk over die actie, die de infielder zegt te willen maken door er simpelweg klaar voor te zijn.
“Je verwacht altijd dat de bal naar jou toe komt”, legde Iglesias uit. “Het is een grote serie. Ik had het voor de jongens kunnen doen en een grote teamoverwinning in alles kunnen hebben. Ik ben erg blij om vandaag een bijdrage te kunnen leveren.”
Donderdag was de eerste in 10 wedstrijden voor de Mets. De eerste zeven van die wedstrijden komen tegen de Padres en Arizona Diamondbacks, die de Mets volgen in de Wild Card-race.
Door de overwinning staan de Mets nu 4,5 wedstrijden achter op de Padres en staan ze op gelijke hoogte met de Braves – die 1,5 wedstrijden voorsprong hebben op New York – na het winnen van hun thuisopener donderdagavond. Hij pakte ook een seizoensoverwinning tegen de Padres, die aan het einde van het jaar als tiebreak kon worden gebruikt.
Maar Iglesias en de Mets denken niet zo ver vooruit. Ze streven ernaar om één game en één serie tegelijk te spelen, en toneelstukken zoals die van Iglesias worden gemaakt omdat ze weten hoe belangrijk ze zijn.
“Elke wedstrijd is belangrijk. We moeten het gewoon wedstrijd voor wedstrijd bekijken”, aldus Iglesias. “We hebben het vandaag behoorlijk goed gedaan, we moeten de bladzijde omslaan en klaar zijn om morgen te concurreren.”