Het eerste grote Amerikaanse offshore windpark levert elektriciteit aan het lokale elektriciteitsnet: NPR

Amerika’s eerste offshore windpark op commerciële schaal is officieel geopend, een langverwacht moment dat de weg vrijmaakt voor een opeenvolging van grote windparken.

De Deense windenergie-ontwikkelaar Ørsted en nutsbedrijf Eversource hebben een windpark met 12 turbines gebouwd, South Fork Wind genaamd, 56 km ten oosten van Montauk Point, New York. De New Yorkse gouverneur Cathy Hochul bezocht donderdag Long Island om aan te kondigen dat turbines schone energie leveren aan het lokale elektriciteitsnet, waarbij ze een gigantische lichtschakelaar omzetten om ‘de toekomst aan te zetten’. Minister van Binnenlandse Zaken Deb Haaland was er ook.

Het bereiken van commerciële schaal is een keerpunt voor de sector, maar wat nu? Experts zeggen dat het land een grote uitbreiding van dergelijke schone elektriciteit nodig heeft om de klimaatverandering te bestrijden.

Offshore-windenergie staat centraal in nationale en staatsplannen voor de transitie naar koolstofvrije energiesystemen. De regering-Biden keurde zes offshore windenergieprojecten op commerciële schaal goed en veilde voor het eerst huurcontracten voor offshore windenergie langs de kust van de Stille Oceaan en de Golf van Mexico. New York pakte vorige maand nog twee projecten op om meer dan 1 miljoen huishoudens van stroom te voorzien.

Dit is nog maar het begin, zei Hochul. Hij zei dat de sluiting van de South Fork aantoont dat New York agressief oplossingen voor de klimaatverandering zal nastreven om toekomstige generaties te redden van een wereld die anders gevaarlijk zou kunnen zijn. De South Fork kan 132 megawatt aan offshore windenergie opwekken om meer dan 70.000 huishoudens van stroom te voorzien.

“Het is geweldig om de eerste te zijn, we willen er zeker van zijn dat we niet de laatste zijn. Daarom laten we andere staten zien hoe ze het moeten doen, waarom we vooruitgang boeken met andere projecten”, vertelde Hochul aan The Associated Press. een exclusief interview vóór de aankondiging.

“Dit is de datum en tijd waarop mensen terug zullen kijken op de geschiedenis van ons land en zullen zeggen: ‘Dit is het moment waarop dat veranderde’”, voegde Hochul eraan toe.

De South Fork zal meer dan vier keer de kracht opwekken van een proefproject met vijf turbines dat eerder voor de kust van Rhode Island werd ontwikkeld en, in tegenstelling tot dat gesubsidieerde testproject, werd gebouwd nadat Ørsted en Eversource in een competitief biedproces waren geselecteerd om de stroom. Long Island.

Ørsted CEO Mads Nipper noemde de opening een belangrijke mijlpaal die bewijst dat grote offshore windparken kunnen worden gebouwd, in de VS en andere landen waar momenteel weinig of geen offshore windenergie is.

Er komt een nog groter offshore windpark

Nu de South Fork voltooid is, richten Ørsted en Eversource hun aandacht op het werk dat ze begin dit voorjaar offshore zullen doen voor een windpark dat vijf keer zo groot is. Revolution Wind wordt het eerste offshore windpark op commerciële schaal in Rhode Island en Connecticut, dat volgend jaar meer dan 350.000 huishoudens van stroom kan voorzien. Rhode Island, waar de kabel zal worden aangesloten, is al in aanbouw.

In New York zei de staat vorige maand dat het zou onderhandelen over een deal met Ørsted en Eversource voor een nog groter windpark, Sunrise Wind, om 600.000 huishoudens van stroom te voorzien. Het Noorse bedrijf Equinor werd geselecteerd voor zijn Empire Wind 1-project dat meer dan 500.000 huizen in New York van stroom moet voorzien. Beiden streven ernaar om in 2026 te beginnen met het leveren van elektriciteit.

Na jaren van planning en ontwikkeling is 2024 het jaar van actie: bouwprojecten die grote hoeveelheden schone energie aan het elektriciteitsnet zullen leveren, zegt David Hardy, group executive vice president en CEO Americas.

Ørsted, voorheen DONG Energy, voor Deense olie en aardgas, begon in 2008 agressief met de bouw van windparken voor de kust van Denemarken, Groot-Brittannië en Duitsland. Het bedrijf verkocht de olie- en gasactiva in de Noordzee waarop het zijn identiteit bouwde om zich te concentreren op schone energie en werd Orsted. Het is nu een van de grootste ontwikkelaars van windenergie.

De sector staat voor uitdagingen

Het eerste Amerikaanse offshore windpark zou een project voor de kust van Massachusetts zijn, genaamd Cape Wind. Een ontwikkelaar uit Massachusetts stelde het project in 2001 voor. Het mislukte na jaren van lokale tegenstand en rechtszaken.

In 2016 begonnen de turbines als proefproject op Block Island in Rhode Island te draaien Maar met slechts vijf ervan is het geen windpark op commerciële schaal

Vorig jaar bracht de opkomende Amerikaanse offshore windindustrie uitdagingen met zich mee, toen Ørsted en andere ontwikkelaars projecten in het noordoosten annuleerden waarvan zij zeiden dat ze financieel niet langer haalbaar waren. Hoge inflatie, verstoringen van de toeleveringsketen en stijgende kosten van kapitaal en bouwmaterialen maakten projecten duurder toen ontwikkelaars probeerden de eerste grote Amerikaanse offshore windparken te openen.

Leiders uit de sector verwachten dat 2024 een goed jaar zal worden, omdat de rentetarieven dalen en staten vragen om meer offshore-windenergie om hun klimaatdoelstellingen te halen.

Het op een na grootste offshore windpark van het land, Vineyard Wind, zal naar verwachting later dit jaar ook voor de kust van Massachusetts worden geopend. De eerste vijf turbines leveren elektriciteit aan ongeveer 30.000 huizen en bedrijven in Massachusetts. Als alle 62 turbines draaien, zullen ze voldoende elektriciteit opwekken om 400.000 huizen en bedrijven van stroom te voorzien. Avangrid en Copenhagen Infrastructure Partners zijn gezamenlijk eigenaar van het project.

De regering-Biden wil tegen 2030 voldoende offshore windenergie om 10 miljoen huizen van stroom te voorzien. Minister van Binnenlandse Zaken Haaland zei dat “de Amerikaanse transitie naar schone energie geen droom is voor de verre toekomst – het gebeurt hier en nu.”