TDe theatraliteit van de schijnbare implosie van OpenAI te midden van het ontslag van CEO en mede-oprichter Sam Altman, de dramatische poging van Microsoft om zijn topbestuurders en personeel te misleiden, en de triomfantelijke terugkeer van Altman na het afzetten van het bestuur heeft alle kenmerken van een Hollywood-kaskraker.
Maar het zich ontvouwende drama zou de tirannie van tech-titanen die kritische aspecten van het AI-ecosysteem controleren, in de schijnwerpers moeten zetten.
OpenAI heeft enkele van de meest geavanceerde grote taalmodellen en baanbrekende AI-producten ontwikkeld, zoals de ChatGPT-tekstgenerator en de Dall-E-beeldgenerator, die ervoor zorgden dat generatieve AI een begrip werd en dat AI-risico’s werden besproken in een dinergesprek.
Terwijl OpenAI in de schijnwerpers staat, heeft Microsoft een leidende rol gespeeld in het zich ontvouwende drama. Microsoft is tussenbeide gekomen om de afgezette leidinggevenden op te pakken en een nieuwe AI-onderzoeksdivisie op te zetten onder leiding van Altman, met honderden medewerkers die naar verluidt klaar staan om te volgen. Microsoft hij zei ze was bereid ze allemaal aan te nemen (hoewel ze waarschijnlijk zouden moeten wachten tot het nieuwe jaar, wanneer het niet-concurrentiebeding van Californië van kracht wordt) en ze heeft het geld om een dergelijke belofte waar te maken.
Het blijkt dat Microsoft niet de hele cast van personages op zich hoeft te nemen, aangezien Altman nu op het punt staat terug te keren naar OpenAI onder nieuw bestuur, wat Microsoft in staat zou moeten stellen zijn bevoorrechte relatie te behouden zonder enige verantwoordelijkheid op zich te nemen voor personeelskosten of onderzoek en ontwikkeling. . Hoe dan ook, het is een overwinning voor Microsoft.
Aan de basis van deze theatervoorstellingen liggen machtskwesties: macht over de middelen die nodig zijn om geavanceerde AI-systemen te ontwikkelen en de macht om te beslissen hoe de huidige schade in evenwicht wordt gebracht met toekomstige risico’s en hoe de toekomst van deze technologie vorm te geven.
De enorme middelen die nodig zijn om geavanceerde AI-modellen te ontwikkelen, trainen en uitvoeren, belonen en stimuleren bedrijven om marktdominantie na te streven, zoals het Open Market Institute in een recent rapport heeft opgemerkt. Eén manier waarop bedrijven dit doen is door partnerschappen, investeringen en overnames te gebruiken om controle te verkrijgen en toegang te verkrijgen.
Sinds 2019 heeft OpenAI meer dan $ 13 miljard aan investeringen ontvangen van Microsoft, dat naar verluidt een belang van 49% in het bedrijf heeft verworven en het recht op driekwart van de winst van OpenAI. Microsoft heeft er ook voor gezorgd dat het de enige cloudprovider van OpenAI zal zijn, waarbij miljoenen dollars aan waarde worden vastgelegd, gezien de rekenkosten die gepaard gaan met het uitvoeren van generatieve AI-producten.
Hoewel aangekondigd als een partnerschap, lijkt de deal meer op een ‘killer acquisition’ die Microsoft ongeëvenaarde toegang geeft tot een tech-eenhoorn die vóór de aardbeving op koers lag voor een waardering van meerdere miljarden dollars.
Deze samenwerking zal waarschijnlijk nog nauwer worden met een nieuwe cast van personages die wordt aangesteld ter vervanging van het non-profitbestuur dat Altman heeft ontslagen, naar verluidt vanwege tegenstrijdige opvattingen over hoe de veiligheid en commercialisering van de baanbrekende AI-technologie van het bedrijf in evenwicht moeten worden gebracht. De nieuwe bestuursleden lijken meer in overeenstemming te zijn met het mantra van de technologiesector: ‘Beweeg snel, maak dingen kapot’. Onder hen bevinden zich twee leden met diepe wortels in Silicon Valley en Larry Summers, een voormalige minister van Financiën met een staat van dienst in het toepassen van ‘vrije markttheorie waar deze niet paste bij de omstandigheden’, aldus American Prospect, en waarschuwt tegen toezichthouders die antitrust gebruiken om economische concentratie op te lossen.
Microsoft is een van de weinige poortwachtersbedrijven – namelijk Alphabet (het moederbedrijf van Google), Apple, Amazon en Meta – die over de benodigde rekenkracht, toegang tot gegevens en technische expertise beschikken om geavanceerde AI-systemen te ontwikkelen. Hun controle over de AI-ontwikkelingspijplijn geeft deze bedrijven de mogelijkheid om voorwaarden en vergoedingen te dicteren en zichzelf te beschermen tegen uitdagers, zoals Microsoft heeft gedaan door de beschikbaarheid van OpenAI’s API te beperken tot andere browsers en te dreigen de toegang tot zijn internetbrowsergegevens af te sluiten. als hun rivalen het zouden gebruiken om hun eigen AI-chatproducten te ontwikkelen.
Microsoft brengt andere cloudleveranciers ook hogere kosten in rekening om hun software buiten Azure te kopen en te gebruiken, waardoor het duur en technisch moeilijk wordt om over te stappen, omdat data vaak niet interoperabel zijn tussen systemen. Dit bevordert duidelijk de innovatie niet.
En Microsoft is erin geslaagd OpenAI-technologie te integreren in zijn consumentenproducten, productiviteitstools en zakelijke diensten, ondanks veiligheidsproblemen van zijn werknemers en waarschuwingen dat het nog niet klaar is om het in zijn Bing-zoekmachine te integreren.
Dit zou grote zorgen moeten baren bij beleidsmakers die zich richten op AI-beveiliging, bestuur en innovatie. Maar te midden van de golf van inspanningen in de VS en Europa om de ontwikkeling van ‘verantwoordelijke’ en ‘veilige’ AI te garanderen, zijn de schade en risico’s van hoge concentratie in het generatieve AI-ecosysteem grotendeels genegeerd of buitenspel gezet.
Big tech heeft de snelle en roekeloze uitrol van generatieve kunstmatige intelligentie gerechtvaardigd door ons ervan te overtuigen dat snelheid boven veiligheid een onvermijdelijk onderdeel is van de technologische ontwikkeling en de sleutel tot innovatie, vooral als de VS willen concurreren met China. Dit verhaal heeft deze bedrijven in staat gesteld de aandacht af te leiden van de gevaren die gepaard gaan met concentratie op belangrijke punten in de AI-waardeketen, evenals van hun onvermogen om de bestaande schade aan te pakken die door hun platforms wordt bestendigd, van ongebreidelde desinformatie en manipulatie tot afhankelijkheid en surveillancekapitalisme. .
Als dit laatste drama dat zich op het publieke toneel afspeelt ons niet uit onze zelfgenoegzaamheid haalt en ons dwingt de gevaren van het monopolie onder ogen te zien, zullen we een belangrijke kans missen om het AI-ecosysteem te herstructureren door de kwaadaardige concentraties van macht die innovatie in het algemeen belang belemmert, onze informatiesystemen verstoort en onze nationale veiligheid bedreigt.