Vrijwilligers en hulpverleners haastten zich om de rivieroevers in de historische Poolse stad Wroclaw veilig te stellen, terwijl inwoners elders in Midden-Europa de kosten berekenden van de overstromingen veroorzaakt door de storm Boris, die grote schade aanrichtte en minstens 21 mensen het leven kostte.
De overstroming liet een spoor van verwoesting achter van Roemenië tot Polen. Terwijl het water zich in veel gebieden terugtrok, wachtten anderen dinsdag zenuwachtig tot de rivieren buiten hun oevers zouden treden.
Gebieden aan de Tsjechisch-Poolse grens behoren sinds het weekend tot de zwaarst getroffen gebieden, omdat met puin gevulde rivieren historische steden verwoestten, bruggen instortten en huizen verwoestten.
Zeven mensen zijn omgekomen bij de overstromingen in Roemenië, waar het water sinds het weekend is gezakt. Zes werden gedood in Polen, vijf in Oostenrijk en drie in Tsjechië. Tienduizenden Tsjechische en Poolse huishoudens zaten zonder elektriciteit en drinkwater.
In Wroclaw, de op twee na grootste stad van Polen, werkten mensen aan het veiligstellen van de rivieroevers ter voorbereiding op de uitstroom van de rivieren Oder en Bystrzyce.
In de noordelijke buitenwijken was de 44-jarige IT-ontwikkelaar Michal Nakiewicz een van de tientallen vrijwilligers die de hulpdiensten hielpen met het opstapelen van zandzakken aan de oevers van Bystrzyce.
“Ik zag dat zowel ouders als kinderen hielpen bij het storten van zand. Ik heb zelfs vijf-, zesjarigen gezien, dus het is behoorlijk duur’, zei hij tegen persbureau Reuters. “Ik denk dat er misschien niet genoeg handen in de diensten zijn, dus alle handen helpen.”
De stadsdierentuin riep vrijwilligers op om zandzakken te helpen pakken om de dierenverblijven te beschermen, en personeel en vrijwilligers begonnen een aantal van de 450.000 boeken uit de belangrijkste kerkelijke archieven van de stad naar de bovenste verdiepingen van het gebouw van het aartsbisdomsarchief te verplaatsen.
In Lewin Brzeska, ongeveer 60 km ten zuiden van Wroclaw, hadden de overstromingen het water al bereikt en bleven stijgen.
Bewoners waadden op sommige plaatsen door middeldiep water, terwijl anderen op vlotten door de straten navigeerden terwijl de hulpdiensten hen in veiligheid brachten.
“Ik woon beneden. Hij is ongeveer 1 meter 10 centimeter [39.8 inches]1 meter 20 centimeter [40.2 inches] water in de tuin, en het blijft groeien’, zegt Marek Karas (63), eraan toevoegend dat hij vindt dat de autoriteiten niet genoeg hebben gedaan om het gebied sinds de grote overstroming van 1997 tegen overstromingen te beschermen.
‘In 27 jaar hebben ze niet veel gedaan op dit gebied, al degenen die tot nu toe hebben geregeerd. Er zijn niet genoeg opslagtanks.”
De Poolse minister van Fondsen en Regionale Ontwikkeling Katarzyna Pelczynska-Nalecz zei dat 1,5 miljard zloty ($390 miljoen) aan Poolse fondsen van de Europese Unie zou worden besteed aan de wederopbouw, terwijl nog eens 3,5 miljard zloty ($910 miljoen) mogelijk zou worden toegewezen aan de bouw van taluds, reservoirs en dammen.
In het naburige Tsjechië zei gouverneur Josef Belica dat 15.000 mensen waren geëvacueerd in de noordoostelijke regio Moravië-Silezië, een van de twee zwaar getroffen regio’s. Ondertussen leverden helikopters hulp aan gebieden die door overstromingen waren afgesneden.
Michal Marianek, directeur van de zorginstelling in de regionale hoofdstad Ostrava, vertelde Reuters dat het personeel de bewoners twee nachten naar een hogere verdieping bracht en hen verzorgde zonder elektriciteit.
“In die gevechtsomstandigheden hebben we tijdelijke menu’s beheerd, enzovoort”, zei hij, eraan toevoegend dat de bewoners nu naar andere huizen verhuizen.
In het nabijgelegen Trebovice zei restauranteigenaar Veronika Jahodova dat haar etablissement ernstig beschadigd was.
“De overstroming, de golven kwamen twee keer, en eigenlijk alles wat erin zat, vonden we in een park een paar straten verderop.”
In Hongarije hebben de autoriteiten in de steden Visegrad en Szentandreja, ten noorden van Boedapest, mobiele dammen geïnstalleerd om overstromingen vanuit de Donau te beperken.
Boedapest bereidt zich voor op een recordhoogte van het water en heeft Margaret’s Island, een recreatiegebied met hotels en restaurants, gesloten.
In Slowakije zei minister van Milieu Tomas Taraba dat de Donau van de ene op de andere dag bijna 10 meter hoog was en dat het waterpeil nu langzaam zou dalen.
Hij zei dat de schade veroorzaakt door de overstromingen in het hele land werd geschat op 20 miljoen euro ($22,2 miljoen).
Experts zeggen dat de klimaatverandering, veroorzaakt door door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen, de frequentie en intensiteit van extreme weersomstandigheden, zoals stortregens en overstromingen, doet toenemen.
Andreas von Weissenberg van de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maan-verenigingen zei dat er de komende maanden studies worden verwacht om vast te stellen of klimaatverandering verband houdt met deze gebeurtenissen.
Hij voegde eraan toe dat de overstromingen “als historisch werden gebrandmerkt”, maar waarschuwde dat “de klimaatverandering een manier heeft om de doelpalen te verplaatsen”.