Het is moeilijk te geloven, maar we zijn aanbeland bij de laatste drie weken van het reguliere universiteitsvoetbalseizoen.
Op dit punt in het seizoen begint het beeld van de College Football Playoff zich meestal uit te kristalliseren. Dit jaar was het niet anders.
Er zijn nog vijf ongeslagen Power Five-teams (nr. 1 Ohio State, nr. 2 Michigan, nr. 3 Georgia, nr. 4 Florida State en nr. 5 Washington) en zes andere met slechts één nederlaag (nr. 6 Oregon, nr. .7 Texas, nr. 8 Alabama, nr. 9 Penn State, nr. 10 Ole Miss en nr. 11 Louisville).
Dit is het laatste seizoen van het play-offtijdperk met vier teams, en een team met twee verliezen heeft nog nooit een plek in het veld verdiend. De foutenmarge is extreem klein en één wedstrijd kan het hele seizoen van een team veranderen.
Vooruitkijkend zijn dit de wedstrijden die uiteindelijk het CFP-veld zullen beslissen.
11e week
Nee. 3 Michigan op nummer 10 Penn State: Penn State moet deze wedstrijd winnen om hun hoop op de play-offs levend te houden. De Nittany Lions verloren al in de Ohio State, maar dit zou voor elk team een van de beste overwinningen van het seizoen zijn en zou een gelijkspel van drie teams kunnen opleveren bovenop de Big Ten East als Michigan in het laatste weekend de Ohio State in Ann Arbor verslaat. van het reguliere seizoen. Het is een beetje vroeg om in de Big Ten-tiebreakscenario’s te duiken, maar PSU zou de Big Ten-titelgame kunnen halen. En als Penn State wint, wordt de wedstrijd in Ohio State een must-win voor de Wolverines.
Nee. 9 Ole Miss op nummer 2 Georgië: Een overwinning op Georgië zou uiteraard heel wat gewicht met zich meebrengen, maar de beste weg naar het CFP voor Ole Miss zou een overwinning zijn en hopen dat Alabama ergens voor het einde van het reguliere seizoen uitglijdt. De rebellen hebben een onderlinge nederlaag tegen Alabama, en Alabama’s enige verlies kwam tijdens een niet-conferentie, dus de Crimson Tide zou nog steeds de inside track hebben naar het SEC-titelspel. Voor Georgië zou een verlies tegen Ole Miss hen op de ranglijst doen dalen (vooral als alle andere ongeslagen teams winnen), maar het zou geen onoverkomelijk obstakel zijn voor een plaats in de top vier.
USC op nummer 6 Oregon: Oregon moet gewoon blijven winnen. Het enige verlies van Oregon is onderweg tegen Washington. Als de Ducks de rest van hun reguliere seizoenswedstrijden winnen, te beginnen dit weekend thuis tegen USC, zullen ze waarschijnlijk een rematch krijgen tegen Washington in de Pac-12-titelwedstrijd. Een 12-1 conferentiekampioen die zich omdraait en een team verslaat waartegen hij eerder verloor, zou moeilijk uit de Final Four te houden zijn. Maar de Ducks kunnen zich geen nieuw verlies veroorloven.
Nee. 18 Utah op nr. 5 Washington: Washington is ongeslagen, maar wil de deur niet openzetten voor vragen over de nederlaag tegen een sterk team uit Utah dat dit seizoen met veel blessures te kampen heeft gehad. De Huskies zijn de laagst gerangschikte van de vijf ongeslagen teams, maar zullen op basis van de resultaten van de anderen kunnen promoveren. Als Washington verliest, opent dit meer haalbare wegen voor andere teams om de Pac-12-kampioenschapswedstrijd te bereiken.
Miami op nummer 4 in de staat Florida: Miami kan deze week de spoilerrol spelen tegen nummer 4 Florida State en volgende week tegen nummer 11 Louisville.
Nee. 8 Alabama in Kentucky: Twee van Alabama’s laatste drie wedstrijden zijn onderweg, dit weekend in Kentucky en daarna de Iron Bowl tegen Auburn op 25 november.
12e week
Nee. 3 Georgië op nummer 13 Tennessee: Als Georgia dit weekend Ole Miss verslaat, staat er opnieuw een zware wedstrijd te wachten in week 12 in Knoxville. Tennessee is niet zo goed als vorig seizoen, maar het kan Georgië doen ontsporen en de SEC-titelwedstrijd – waarschijnlijk tegen Alabama – veranderen in een must-win voor de Bulldogs.
Nee. 5 Washington op nummer 12, Oregon State: Oregon State zal een grote rol spelen bij het bepalen van de uiteindelijke CFP-ranglijst. Voordat ze naar Eugene afreizen om het op te nemen tegen rivaal Oregon in de reguliere seizoensfinale, zullen de Beavers gastheer zijn van nr. 5 Washington. Als de Huskies Utah in week 11 verslaan, kunnen ze een plek veroveren in het Pac-12-titelspel met een overwinning in Corvallis. Maar als Oregon State wint, zal OSU de titel van de conferentie bereiken.
Nee. 7 Texas in de staat Iowa: Texas moet gewoon blijven winnen, maar zijn aankomende tegenstanders zouden graag spoiler spelen voordat de Longhorns de Big 12 verlaten voor de SEC. De reis naar Ames zal niet gemakkelijk zijn, vooral nu Iowa State nog steeds in de strijd is voor een plek in het titelspel van de Big 12. Als Iowa State dit weekend voor BYU zorgt, hebben de Cyclones iets om voor te spelen nu UT naar Ames komt. dorp.
Minnesota op nummer 1 staat Ohio: Ervan uitgaande dat OSU dit weekend de staat Michigan voor zijn rekening neemt, is de wedstrijd in Minnesota de ultieme plek om vooruit te kijken, met een reis naar Ann Arbor in het verschiet.
Nee. 3 Michigan in Maryland: Hetzelfde geldt voor Michigan. Maryland heeft een teleurstellend seizoen achter de rug, maar de roadtrip vóór de wedstrijd in Ohio State kan gevaarlijk zijn.
Nee. 11 Louisville in Miami: Louisville verloor van Pitt, dus de kansen op het CFP zijn al klein. UL’s enige weg naar het gesprek is een overwinning, met als hoogtepunt een overwinning van de ACC-titelgame op FSU.
13e week
Nee. 3 Ohio State op nr. 2 Michigan: Als beide teams ongeslagen zijn als ze elkaar opnieuw ontmoeten, is de winnaar vrijwel een slot voor de play-offs. De tegenstander van de Big Ten West zal niet veel weerstand bieden aan degene die wint, waardoor de verliezer in de steek wordt gelaten en hij hoopt het veld met 11-1 uit elkaar te scheuren, zoals Ohio State vorig jaar deed. Het scenario verandert uiteraard als Penn State Michigan dit weekend een nederlaag bezorgt.
Nee. 4 staat Florida in Florida: Het laatste stuk van Florida is wreed, met wegwedstrijden tegen LSU en Missouri voordat FSU gastheer is in de seizoensfinale. UF zou kunnen proberen om in aanmerking te komen voor bowl, terwijl hij ook probeert de CFP-zaak van FSU te schaden. De Seminoles hebben al een plek in het ACC-kampioenschap, maar de kracht van het schema dat hun conferentieschema biedt, heeft hen niet veel goeds gedaan. Een verlies tegen een middelmatig team uit Florida zou daar ook niet aan bijdragen.
Nee. 12 Oregon State op nr. 6 Oregon: Stel je het drama eens voor als Oregon State Washington verslaat. De Beavers zouden, voordat de Pac-12 feitelijk uit elkaar gaat, een kans hebben om een ligplaats voor de conferentietitel te veroveren en tegelijkertijd hun grootste rivaal uit de strijd om het nationale kampioenschap te verslaan, op voorwaarde dat Oregon USC en Arizona State de voorgaande twee weken verslaat.
Nee. 8 Alabama in Kastanjebruin: Alabama verovert dit weekend een plek in het SEC-titelspel met een overwinning op Kentucky, maar Auburn heeft een kans om de CFP-hoop van de Tide te vernietigen vanwege de Iron Bowl.
Nee. 9 Ole Miss in de staat Mississippi: Als Ole Miss Georgië van streek maakt en geen fout maakt tegen UL Monroe, kan de Egg Bowl legitieme implicaties voor het GVB hebben. Stel je voor hoe gek dat spel zou zijn.
Texas Tech op nummer 7 Texas: Texas Tech zou de volgende zijn die de Big 12 zou winnen in een poging de hoop op de nationale titel van Texas te vernietigen.
De staat Washington op nummer 5 Washington: WSU, dat zich samen met Oregon State in het ongewisse bevindt, verkeert momenteel in een vrije val, maar kan zijn seizoen redden door rivaal Washington van streek te maken in de Apple Cup.