Toen paus Franciscus per helikopter landde bij een vrouwengevangenis waar het Vaticaan zijn paviljoen heeft opgezet voor de internationale kunsttentoonstelling van de Biënnale van Venetië, vertelde hij de vrouwen die daar vastzaten zondag dat ze een “speciaal plekje in mijn hart” hebben.
‘Grazie,’ riep een vrouw. Anderen applaudisseerden.
Veel vrouwen namen samen met de kunstenaars deel aan het maken van werken die in de gevangenis hangen voor de tentoonstelling genaamd “With my eyes”. Franciscus, de eerste paus die ooit – al was het maar kort – de Biënnale van Venetië bezocht, zei dat het ‘fundamenteel’ was voor het gevangenissysteem om ‘gedetineerden de instrumenten en ruimte te bieden voor menselijke, spirituele, culturele en professionele ontwikkeling, en zo de voorwaarden te scheppen voor hun gezonde leven’. re-integratie.”
‘Niet om de waardigheid te isoleren, maar om nieuwe kansen te bieden’, zei Franciscus onder applaus.
In de afgelopen decennia hebben landen die deelnamen aan de Biënnale – ‘s werelds belangrijkste tentoonstelling voor nieuwe kunst – gewijde kerken, voormalige brouwerijen, waterbussen en diverse andere locaties gebruikt om hun kunst tentoon te stellen, maar dit was de eerste keer dat er voor een gevangenis werd gekozen.
Dat maakte het project ‘complexer en moeilijker uit te voeren’, zei Bruno Racine, directeur van de twee zalen van de Pinault Collectie in Venetië en co-curator van het Vaticaanse Paviljoen, in een interview. Maar de setting komt overeen met Franciscus’ boodschap van inclusiviteit jegens gemarginaliseerde mensen, voegde hij eraan toe.
Het Vaticaanse project werd door het publiek uiterst positief onthaald, maar was niet zonder controverse. Sommige critici hebben ethische zorgen geuit over de kruising van machtige instellingen als het Vaticaan en de Biënnale met de beperkte autonomie van vrouwen in de gevangenis. Anderen hebben gesuggereerd dat het Vaticaan bij het organiseren van de show medeplichtig was aan een strafsysteem waarin overbevolking een ernstig probleem blijft.
Anderen eisten dat de paus gratie of op zijn minst een strafvermindering zou vragen voor alle vrouwen die gevangen zaten omdat ze gewelddadig hadden gereageerd op huiselijk geweld.
“Ik denk niet dat het Vaticaan de macht heeft om enige invloed uit te oefenen op de Italiaanse rechterlijke macht”, zei Racine over het idee.
Hoewel het Vaticaan niet publiekelijk op de kritiek heeft gereageerd, heeft Franciscus zich consequent uitgesproken over huiselijk geweld en zei hij in 2021 dat er iets “bijna satanisch” is aan veel gevallen van huiselijk geweld tegen vrouwen.
Hij was ook een uitgesproken voorstander van de hervorming van de gevangenis, hekelde de overbevolking en ontmoette tijdens zijn reizen vaak gevangenen.
Franciscus zei zondag dat de gevangenis “een harde realiteit is, en dat problemen zoals overbevolking, gebrek aan faciliteiten en middelen en perioden van geweld daar groot lijden veroorzaken”. Maar hij zei dat de gevangenis ook een plek zou kunnen zijn waar de waardigheid van mensen ‘bevorderd kan worden door wederzijds respect en het koesteren van talenten en capaciteiten, die misschien sluimerend zijn of gevangen zitten door de wisselvalligheden van het leven.’
De paus beschreef zijn artistieke visie aan de kunstenaars die hij vorig jaar uitnodigde in de Sixtijnse Kapel en zei tegen hen dat ze “aan de armen moeten denken en ervoor moeten zorgen dat kunst naar de periferie gaat”, zei kardinaal José Tolentino de Mendonça, hoofd van de Vaticaanse cultuur, eerder. jaar. Zondag zei Franciscus tegen kunstenaars die betrokken zijn bij het Vaticaanse project dat “de wereld kunstenaars nodig heeft”.
Curatoren, dhr. Racine en Chiara Parisi, van het Centre Pompidou-Metz, een Frans museum, selecteerden een handvol kunstenaars om met de opgesloten vrouwen samen te werken om werken te creëren die verspreid over de gevangenis verspreid lagen.
Eén ervan, een zeefdruk uit 1965 met het woord Hope achterstevoren, werd boven de deur van de gevangeniscafetaria gehangen, waar ongeveer een kwart van de ongeveer tachtig gevangenen die ermee instemden om als gids in de show te dienen, voor het eerst bezoekers ontmoetten. De zeefdruk is gemaakt door kunstenaar Corita Kent, een voormalige non en activist voor sociale rechtvaardigheid die in 1986 stierf.
De Libanese kunstenaar Simone Fattal heeft de gedichten en gedachten van vrouwen in de gevangenis getranscribeerd op lavaplaten in een bakstenen gang: “Ik dacht dat ik stikte.” “Ik denk vaak aan mijn familie.” “Ik ben zo verdrietig.”
In een andere kamer hingen kleine gestileerde schilderijen van de Franse kunstenaar Claire Tabouret, gebaseerd op familiefoto’s die vrouwen haar hadden gegeven.
Bezoekers krijgen slechts een korte inkijk in het leven in de gevangenis, maar tijdens de rondleiding toont een korte film, geregisseerd door Marco Perego en met in de hoofdrol zijn vrouw, acteur Zoe Saldaña, de omstandigheden binnen in zwart-wit: gedeelde kamers, gedeelde douches, weinig privacy. De film bevatte zowel vrouwelijke gevangenen als professionele actrices, zei de heer Racine.
Het is de derde keer dat het Vaticaan deelneemt aan de Biënnale: in 2013 en 2015 behoorde het tot de vele deelnemers aan de Arsenale, een van de belangrijkste beurslocaties. En voor de Architectuurbiënnale van 2018 bouwde het Vaticaan een reeks kapellen, ‘voor zowel gelovigen als niet-gelovigen’, die nog steeds te bezoeken zijn.
Zondag begroette de paus de gevangenen van de Giudecca-gevangenis individueel op de binnenplaats. Sommigen gaven hem bloemen, en anderen duwden enveloppen en rekeningen in zijn handen.
Giovanni Russo, hoofd van de afdeling Gevangenisadministratie van het Italiaanse Ministerie van Justitie, vertelde verslaggevers op een persconferentie in het Vaticaan in maart dat de vrouwen die aan het project deelnamen recht hadden op niet-gespecificeerde voordelen. Hoewel het Vaticaanse paviljoen uniek was, zei hij, hadden bijna alle 190 gevangenissen in Italië een of ander soort ‘kunstprojecten’, waarbij meer dan 20.000 vrijwilligers betrokken waren.
Het is niet de eerste keer dat gevangenen in de gevangenis deelnemen aan grote kunstprojecten. Twee jaar geleden werkte de Franse kunstenaar Pauline Curnier Jardin samen met gevangenen om een grote gemeenschappelijke ruimte te filmen en te schilderen waar de vrouwen twee keer per week bezoekers ontmoeten. De muren zijn nu zachtpaars, versierd met gestileerde bladeren en figuren die de gevangenen ontwierpen tijdens een reeks workshops met de kunstenaar.
Na sluiting van de Biënnale in november zal het kunstwerk in ‘With My Eyes’ worden verwijderd, aldus Racine. Maar de rustgevende toevoegingen van mevrouw Curnier Jardin zullen blijven bestaan.
Na zijn gevangenschap vierde paus Franciscus de mis op het San Marcoplein.
Tijdens zijn preek prees hij de ‘betoverende schoonheid’ van Venetië en voegde eraan toe dat de stad ook wordt bedreigd door problemen zoals klimaatverandering, overtoerisme en de ‘kwetsbaarheid van gebouwen, cultureel erfgoed, maar ook mensen’, die het risico lopen het erfgoed van de stad te ruïneren. sociale gemeenschap. stof. Stadsbestuurders zijn deze week begonnen met het in rekening brengen van de toegang tot de stad, in de hoop dagbezoekers ervan te weerhouden om op bijzonder drukke dagen te komen.
Veel toeristen die zondag het San Marcoplein wilden bezoeken, werden tegengehouden door tientallen wegversperringen in het gebied, onderdeel van verhoogde veiligheidsmaatregelen voor het bezoek van de paus.
“Ik ben niet boos”, zei Julia Suh, afkomstig uit Augusta, Georgia, bij een van de wegversperringen terwijl ze de mis op haar mobiele telefoon bekeek. “Ik ben zeer vereerd; dat is wat ze zouden moeten doen vanwege de verhoogde veiligheid.”