VanWalleghem zei dat er ruimte is om kosten te besparen naarmate het bedrijf ervaring opdoet met deze eerste paar fabrieken. Opslagsystemen hebben een verwachte levensduur van ongeveer 50 jaar, wat een belangrijk feit is in vergelijking met batterijsystemen, die een veel kortere levensduur hebben, zei hij.
Yiyi Zhou, analist voor BloombergNEF, zei dat Hydrostor een van de ongeveer 100 bedrijven is die zich, althans gedeeltelijk, richten op de ontwikkeling van energieopslag op de lange termijn.
Hydrostor valt op, zei ze, omdat de technologie ‘relatief volwassen’ is, en het bedrijf ook een van de meest succesvolle op dit gebied is geweest bij het ophalen van geld van investeerders.
BloombergNEF rapporteerde afgelopen september in totaal 1,4 gigawatt en 8,2 gigawattuur aan energieopslag op lange termijn, exclusief pompwaterkracht. De gemiddelde duur, die je kunt berekenen door gigawattuur te delen door gigawatt, was 5,9 uur.
Ter perspectief: de twee Hydrostor-projecten die in ontwikkeling zijn, hebben een gecombineerde capaciteit van 0,9 gigawatt, meer dan de helft van het wereldwijde totaal is nu online.
Volgens BloombergNEF zijn de opslagtechnologieën voor de lange termijn die dit jaar en volgend jaar waarschijnlijk het snelst zullen worden toegepast persluchtbatterijen en flowbatterijen. (Ik schreef een uitleg over flowbatterijen in 2022.)
Ik vind het een uitdaging om dit deel van de schone energie-economie af te ronden vanwege de grote kloof tussen wat er ontwikkeld is en wat zich in een bepaalde planningsfase bevindt. Er zijn veel mogelijkheden voor projecten om gaandeweg te imploderen en te sterven.
Met dat in gedachten zal ik kijken of Hydrostor op schema kan beginnen met de bouw in Australië en of het de wettelijke goedkeuringsprocedure voor de fabriek in Californië kan doorlopen.
Het Californië-project heeft een aantal grote veranderingen ondergaan. Op een gegeven moment had Hydrostor twee voorstellen in de staat, maar liet er één vallen vanwege uitdagingen in het vergunningsproces, waaronder enkele bouwproblemen op een locatie onder toezicht van de California Coastal Commission. Het resterende project, Willow Rock, onderging ook veranderingen in ontwerp en locatie als reactie op feedback van de lokale gemeenschap en toezichthouders.
De California Energy Commission heeft de beoordeling van Willow Rock afgelopen herfst onderbroken om Hydrostor de tijd te geven details van zijn bijgewerkte plan in te dienen. Het beoordelingsproces begon in maart opnieuw en zou volgend jaar rond deze tijd afgerond kunnen zijn.
Eén factor om in gedachten te houden is dat de Californische deelstaatregering en de California Energy Commission duidelijk hebben gemaakt dat ze energieopslag voor de lange termijn willen bouwen. Het land schat dat het op de lange termijn vier gigawatt aan energieopslagcapaciteit nodig zal hebben om zijn doelstelling van 100 procent schone elektriciteit in 2045 te halen.
Hidrostor en overheidsfunctionarissen willen dat dit project operationeel wordt. Als dit gebeurt, kan dit een voorbeeld zijn voor de bouw van vele andere.
“We kijken gewoon uit naar groei, gewoon om deze projecten op te bouwen en dan meer, vijf tot tien projecten tegelijk te gaan doen”, zei VanWalleghem.