De oorlog in Gaza heeft de publieke opinie in Australië verdeeld, waar grote pro-Palestijnse demonstraties en pro-Israëlische bijeenkomsten hebben plaatsgevonden.
Gemeenschapsgroepen hebben sinds het begin van het conflict melding gemaakt van een aanzienlijke toename van islamofoob en antisemitisch misbruik in Australië.
Doodsbedreigingen, fysiek geweld, brandstichting en verbaal geweld zijn enkele van de islamofobe en antisemitische incidenten die in Australië zijn gemeld sinds het begin van de oorlog tussen Israël en de militante Hamas-groep in Gaza.
Uit cijfers van Islamophobia Register Australia, een gemeenschapsgroep, blijkt dat islamofobe aanvallen dertienvoudig zijn toegenomen sinds het begin van het conflict.
De Uitvoerende Raad van het Australische Jodendom vertelde de lokale media dat het in dezelfde periode een zesvoudige toename van antisemitische incidenten had geregistreerd.
Sinds de Hamas-aanval op Israël van 7 oktober zijn er regelmatig pro-Israëlische en pro-Palestijnse bijeenkomsten gehouden in Australië.
Een recente discussie over het vraag- en antwoordprogramma van Australian Broadcasting Corp bracht een verscheidenheid aan experts samen, die videovragen van kijkers beantwoordden.
Daniel Lowinger vroeg het panel waarom Israëlische gevangenen die door Hamas worden vastgehouden, niet meer in de media worden genoemd.
‘Denken degenen die oproepen tot een staakt-het-vuren ook aan de gijzelaars en hun veilige terugkeer – vrouwen, kinderen en alle anderen? En als dat zo is, waarom worden ze dan nooit genoemd?” vroeg Lowinger.
Ayman, een Palestijn die in West-Australië woont, vroeg Dave Sharma, de voormalige ambassadeur van Australië in Israël, naar het bombardement op de Gazastrook.
“Een vraag voor Sharma. Dave, je bent eerder in Gaza geweest. Je weet dat niet iedereen daar Hamas is. Je hebt ze ontmoet. Je hebt ze met eigen ogen gezien. Je weet dat mijn dode zus niet Hamas is. Dat mijn andere zuster, die nog steeds vastzit in Gaza, niet Hamas is. Jij bent ook een vader. Jullie hebben kinderen’, zei hij. ‘Hoeveel dode kinderen zijn er nog meer in Gaza? Hoe kun je ‘s nachts slapen terwijl je deze onevenredige aanval blijft steunen die letterlijk duizenden onschuldige kinderen doodt, zoals mijn nichtjes en neefjes?’
Sharma, een lid van de conservatieve Liberale Partij, antwoordde dat het “verlies van onschuldige levens” een “vreselijke tragedie” was, maar voegde eraan toe dat totdat Hamas “uit de politieke macht werd verdreven” hij geen manier zag om het conflict op te lossen.
Een van de twee moslimleden van de Australische regering zegt dat Palestijnse burgers een “te hoge prijs” hebben betaald als gevolg van de oorlog tussen Israël en Gaza.
Minister van Wetenschap en Industrie, Ed Husic, vertelde de lokale media dat hij wat hij omschreef als een “verschrikkelijke” Hamas-aanval op 7 oktober veroordeelde, maar zei dat de reactie van Israël “zeer disproportioneel” was.
“Mijn zorg destijds was dat de onschuldige Palestijnen een hele hoge prijs zouden betalen en dat is precies wat we zagen en ik denk dat we duidelijk concrete stappen moeten zetten in de richting van een staakt-het-vuren, waardoor alle gijzelaars kunnen worden vrijgelaten en Israël kan worden vrijgelaten.” stop die actie die heeft geleid tot het verlies van onschuldige Palestijnse levens”, zei hij. “Volgens de VN bestaat bijna 70% uit vrouwen en kinderen.”
Uit een opiniepeiling die op 29 november werd gepubliceerd door Roy Morgan, een onafhankelijke onderzoeksorganisatie gevestigd in Melbourne, in samenwerking met de Islamic Society of South Australia, bleek dat 49% van de Australiërs vindt dat de regering van Canberra “geen partij mag kiezen” in de huidige crisis in Australië. Israël en Gaza.
Van de 1.006 respondenten van 18 jaar en ouder zei ongeveer 19% dat de Australische regering “meer zou moeten doen om Palestina te steunen” en 17% zei dat ze “meer zou moeten doen om Israël te steunen”.
De Australische minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong zal in januari Israël en andere landen in het Midden-Oosten bezoeken om te helpen bij de inspanningen om de vrede veilig te stellen.
Wong’s reis zal het eerste bezoek aan de regio zijn van een Australische federale minister sinds de aanval van 7 oktober op Israël door de militante groepering Hamas.
Een delegatie van Australische parlementsleden zal volgende week naar Israël afreizen om hun solidariteit met het Israëlische volk te betuigen.
De regering van Canberra zet zich in voor een tweestatenoplossing waarin Israël en een toekomstige Palestijnse staat naast elkaar bestaan binnen internationaal erkende grenzen.
Australië heeft erop aangedrongen dat Israël het recht heeft zichzelf te verdedigen tegen Hamas-militanten, maar heeft ook opgeroepen tot terughoudendheid.