Volgens een nieuw rapport van het Commonwealth Fund staat het gezondheidszorgsysteem van de Verenigde Staten op de laatste plaats in een internationale vergelijking van tien vergelijkbare landen.
Ondanks dat Amerikanen bijna twee keer zoveel betalen als andere landen, is het systeem slecht in termen van gezondheidszorg, toegang tot zorg en resultaten.
“Ik zie elke dag de menselijke tol van deze tekortkomingen”, zegt dr. Joseph Betancourt, voorzitter van het Commonwealth Fund, een stichting die zich richt op onderzoek en beleid in de gezondheidszorg.
“Ik zie patiënten die hun medicijnen niet kunnen betalen… Ik zie oudere patiënten zieker binnenkomen dan zou moeten, omdat ze het grootste deel van hun leven onverzekerd zijn geweest,” zei Betancourt. “Het is tijd om eindelijk een gezondheidszorgsysteem op te bouwen dat hoogwaardige gezondheidszorg biedt tegen betaalbare prijzen voor alle Amerikanen.”
Maar zelfs nu de hoge kosten voor de gezondheidszorg de lonen van werknemers aantasten, domineren de economie en de inflatie de zorgen van de kiezers. Noch Kamala Harris, noch Donald Trump hebben grote hervormingen in de gezondheidszorg voorgesteld.
De Democratische presidentskandidaat heeft de gezondheidszorg grotendeels opnieuw geformuleerd als een economische kwestie, waarbij hij verlichting van de medische schulden belooft, terwijl hij de successen van de regering-Biden prees, zoals de onderhandelingen over Medicare-medicijnen.
De Republikeinse presidentskandidaat zei dat hij een ‘conceptplan’ heeft om de gezondheidszorg te verbeteren, maar kwam niet met voorstellen. De conservatieve politieke agenda Project 2025 stelde grotendeels de vernietiging van de wetenschappelijke en volksgezondheidsinfrastructuur voor.
Toen de kiezers echter vroegen naar gezondheidsproblemen, plaatsten de kiezers de kosten overweldigend bovenaan. Volgens opiniepeilingen van de Kaiser Family Foundation zijn de kosten van medicijnen, artsen en verzekeringen een topprobleem voor de Democraten (42%) en de Republikeinen (45%). Volgens gegevens van de federale overheid geven Amerikanen jaarlijks 4,5 biljoen dollar uit aan gezondheidszorg, of ruim 13.000 dollar per persoon per jaar aan gezondheidszorg.
Het rapport van het Commonwealth Fund is het twintigste in hun ‘Mirror, Mirror’-serie, een internationale vergelijking van het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem met negen rijke democratieën, waaronder Australië, Canada, Frankrijk, Duitsland, Nederland, Nieuw-Zeeland, Groot-Brittannië, Zweden en Zwitserland. De stichting noemt het rapport van dit jaar ‘een portret van Amerika’s falende gezondheidszorgsysteem’.
Het rapport maakt gebruik van 70 indicatoren uit vijf hoofdsectoren, waaronder toegang tot zorg, gelijkheid in de gezondheidszorg, zorgprocessen, administratieve efficiëntie en resultaten. De maatregelen zijn afgeleid van een onderzoek van het Gemenebest, evenals van publiek beschikbare metingen van de Wereldgezondheidsorganisatie, de OESO en Our World in Data.
Op alles na, behalve ‘zorgprocessen’ – een domein dat kwesties als medicatieafstemming omvat – stonden de VS op de laatste of op een na laatste plaats. Docenten van het Gemenebest hebben opgemerkt dat de VS vaak “een klasse apart” zijn, ver onder hun dichtstbijzijnde gelijkwaardige natie.
na het promoten van de nieuwsbrief
“Armoede, dakloosheid, honger, discriminatie, middelenmisbruik – andere landen laten hun gezondheidszorgsystemen niet zo hard werken”, zegt Reginald D Williams II, vice-president van het fonds. Hij zei dat de meeste vergelijkbare landen een groter deel van de basisbehoeften van hun burgers dekken. “Te veel mensen in de VS worden geconfronteerd met ongelijkheid in het leven, het hoeft niet zo te zijn.”
Maar de aanbevelingen om de positie van het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem onder zijn collega’s te verbeteren zullen niet eenvoudig te implementeren zijn.
Het fonds zei dat de VS de verzekeringsdekking zouden moeten uitbreiden en “significante” verbeteringen zouden moeten aanbrengen in de hoeveelheid eigen gezondheidszorgkosten die patiënten betalen; minimaliseer de complexiteit en variatie in verzekeringsplannen om de administratieve efficiëntie te verbeteren; een duurzaam systeem van eerstelijnszorg en volksgezondheid opbouwen; en investeren in sociaal welzijn, in plaats van de problemen van sociale ongelijkheid op de gezondheidszorg af te schuiven.
“Ik verwacht niet dat we het sociale contract in één klap zullen herschrijven”, zegt dr. David Blumenthal, voormalig voorzitter van het fonds en auteur van het rapport. “Het Amerikaanse electoraat kiest welke kant het op gaat, en dat is een groot probleem bij deze verkiezingen.”