De voormalige Zuid-Afrikaanse president Jacob Zuma is uit zijn oude politieke thuisbasis, het Afrikaans Nationaal Congres, verdreven nadat hij zijn steun achter zich had gelaten en campagne had gevoerd voor een rivaliserende politieke partij in de aanloop naar een baanbrekende verkiezing in mei.
Zuma was 65 jaar lang lid van het Afrikaans Nationaal Congres (ANC).
De tachtigjarige politicus sloot zich in 1959 als jonge man aan bij de anti-apartheidsbeweging. Net als mede-ANC-lid Nelson Mandela werd hij gevangengezet op Robbeneiland vanwege zijn betrokkenheid bij de strijd tegen de blanke overheersing.
Ook bleef Zuma, net als Mandela, president na de komst van de democratie in Zuid-Afrika.
Maar aan zijn associatie met de beroemde beweging kwam maandag een onwaardig einde.
“Jacob Zuma heeft actief de integriteit van het ANC betwist en campagne gevoerd om het ANC uit de macht te halen”, zei ANC-secretaris-generaal Fikile Mbalula, die het besluit van de partij om Zuma af te zetten uitlegde.
De 82-jarige Zuma werd tegen het einde van zijn tweede presidentiële termijn in 2018 in schande gedwongen af te treden, te midden van talloze corruptieschandalen. Hij wordt alom beschuldigd van het faciliteren van wat in Zuid-Afrika bekend staat als ‘staatsverovering’ – waarbij hij in feite staatsbedrijven en zelfs enkele ministeries overdraagt aan zijn bevriende zakenmannen. Hij ontkent dat hij schuldig is.
Zuma was boos op het ANC en wierp in december 2023 zijn steun achter de nieuw gevormde uMkhonto weSizwe, oftewel MK-partij. Ondanks zijn schorsing uit de partij bleef hij lid van het ANC terwijl hij optrad als het publieke gezicht en de leider van de populistische MK. Feest.
Hoewel Zuma zelf vanwege een eerdere veroordeling niet kan meedoen aan de verkiezingen, voerde hij campagne voor het parlement met wrede retoriek tegen zijn opvolger, president Cyril Ramaphosa.
Ondanks de beschuldigingen van corruptie tegen hem heeft Zuma grote steun behouden in zijn thuisprovincie Kwa Zulu-Natal. MK deed het daar heel goed bij de verkiezingen van 29 mei, waar het met bijna 15 procent van de stemmen de derde grootste partij in Zuid-Afrika werd.
Ondanks het succes van MK verwierp Zuma de resultaten en beweerde ten onrechte dat de stemming onregelmatig was zonder enig bewijs. Mbalula maakte er ook melding van bij de aankondiging van de uitsluiting.
‘Bovendien bespeelde voormalig president Zuma een gevaarlijk platform dat ons hele constitutionele bouwwerk in twijfel trekt’, zei Mbalula. “Hij heeft een reeks antirevolutionaire uitbarstingen begaan, waaronder het op ondeugende wijze in twijfel trekken van de geloofwaardigheid van onze verkiezingsprocessen, zonder enige reden.”
Volgens de officiële verkiezingsresultaten verloor het ANC voor het eerst sinds het begin van de democratie in 1994 zijn parlementaire meerderheid, waardoor het gedwongen werd een coalitie te vormen om te regeren. MK is nu de officiële oppositie in het parlement, geleid door een in ongenade gevallen voormalige rechter die sympathiek tegenover Zuma staat.
Professor David Everatt van de Witwatersrand School of Management in Johannesburg zei dat hij verrast was dat het ANC er zo lang over had gedaan om Zuma te verdrijven.
“Het laat heel duidelijk zien dat het machtsevenwicht heel duidelijk in het nadeel van Jacob Zuma is uitgeslagen en dat hij niet de steun binnen het ANC heeft om zichzelf te verdedigen”, zei Everatt.
Maar politiek analist Sandile Swana merkte op dat het ANC Zuma jarenlang beschermde.
“Ze steunden allemaal Jacob Zuma in een of andere vorm en tolereerden de neergang van het ANC, dus Zuma is een van de sterren van de neergang en ondergang van het Afrikaans Nationaal Congres, dat is zijn erfenis”, zei Swana.
Zuma wordt volgend jaar beschuldigd van corruptie vanwege een wapendeal uit 1999.