Een maandelijkse breedbandkorting van maximaal $30 (tot $75 voor degenen die in tribale gebieden leven) heeft 23 miljoen huishoudens met lage inkomens in elke Amerikaanse county geholpen toegang te krijgen tot snel internet, in een tijd waarin die verbinding belangrijker dan ooit is geworden voor bedrijven en organisaties. scholen sloten hun deuren. De Federal Communications Commission en vertegenwoordigers van de industrie waarschuwden maandenlang dat het geld voor het programma spoedig zou opraken, tenzij het Congres een manier vond om het te financieren, maar het geld kwam nooit van de grond.
“Zonder actie van het Congres om de financiering voor het programma uit te breiden, lopen miljoenen huishoudens nu het risico hun internetverbinding te verliezen”, aldus een rapport van het Witte Huis waarin de laatste dag van het programma werd aangekondigd. “President Biden roept het Congres nogmaals op om de financiering van het Affordable Connectivity Program te verlengen, zodat tientallen miljoenen Amerikanen toegang kunnen blijven houden tot deze essentiële voorziening.”
Het Witte Huis heeft meer dan een dozijn internetproviders, waaronder AT&T, Comcast, Spectrum en Verizon, uitgenodigd om tegen het einde van het jaar vrijwillig abonnementen voor $ 30 of minder aan te bieden aan huishoudens met een laag inkomen. Volgens het Witte Huis zullen deze toezeggingen betrekking hebben op maximaal 10 miljoen huishoudens die in aanmerking komen voor het betaalbare connectiviteitsprogramma.
In een brief aan de voorzitter van de Senaatshandelscommissie, Maria Cantwell (D-WA), zei FCC-voorzitter Jessica Rosenworcel donderdag dat 77 procent van de huishoudens van het Affordable Connectivity Program in een onderzoek aangaf dat het beëindigen van het programma ‘hun dienstverlening zou verstoren door hen te dwingen hun plannen wijzigen of ervoor zorgen dat ze de internetdienst helemaal verlaten.”
“Het is nog niet te laat om het grootste betaalbaarheidsprogramma voor breedband van het land te redden”, zei Rosenworcel vrijdag in een notitie op de website van de FCC. “De ACS is te indrukwekkend geweest en heeft te veel steun van beide partijen op Capitol Hill en in het hele land om gewoon verder te gaan en te zeggen dat het leuk was zolang het duurde. De inspanningen van beide partijen om meer financiering te verstrekken aan de ACS-landen zijn aan de gang, en de FCC staat klaar om het programma voort te zetten zodra er aanvullende financiering wordt verstrekt.’
Openbaarmaking: Comcast is een investeerder in Vox Media, De randmoeder bedrijf.