Harvey Weinstein (midden) verscheen woensdag voor de strafrechtbank van New York.
Seth Wenig/Pool AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Seth Wenig/Pool AP
NEW YORK – Harvey Weinstein pleitte woensdag in New York niet schuldig te zijn aan een nieuwe aanklacht wegens seksuele misdrijven, terwijl hij wacht op een nieuw proces in zijn historische #MeToo-zaak.
Een nieuwe aanklacht beschuldigt de gevangengenomen voormalige filmmagnaat van een misdrijf, waarbij hij wordt beschuldigd van het uitvoeren van orale seks met een vrouw ergens tussen 29 april 2006 en 6 mei van dat jaar.
Weinstein heeft lang volgehouden dat hij nooit seksuele activiteiten zonder wederzijds goedvinden heeft ondernomen.
Er zijn geen details vrijgegeven over de nieuwe verdachte.
“Dankzij deze overlevende die moedig naar voren kwam, is Harvey Weinstein nu aangeklaagd voor extra vermeende gewelddadige aanranding”, zei officier van justitie Alvin Bragg van Manhattan in een verklaring. De Democraat voegde eraan toe dat het onderzoek aan de gang is.
De advocaat van Weinstein, Arthur Aidala, zei dat hij “absoluut geen idee” had over de identiteit van de aanklager of de details van de beschuldigingen.
“We hebben veel werk te doen. We moeten uitzoeken wie die persoon is. We moeten een onderzoek doen”, zei hij buiten de rechtbank.
Weinstein “heeft zichzelf nooit aan iemand opgedrongen”, zei de advocaat.
De 72-jarige Weinstein, die herstellende is van een spoedoperatie, arriveerde in een rolstoel in de rechtszaal, met twee romans bij zich. Hij lijkt de procedure nauwlettend in de gaten te houden.
Aanklagers onthulden vorige week dat Weinstein werd beschuldigd van extra seksuele misdaden die geen deel uitmaakten van de zaak die tot zijn veroordeling in 2020 leidde. Maar de nieuwe aanklachten werden verzegeld in afwachting van zijn veroordeling.
Aanklagers zeiden dat de grand jury bewijsmateriaal had gehoord van maximaal drie vermeende aanvallen – twee in hotels in de wijk Tribeca en één in een appartementencomplex in Lower Manhattan. De vermeende incidenten vonden plaats tussen het midden van de jaren 2000 en 2016, aldus openbare aanklagers.
Het is niet duidelijk of deze de beschuldigingen omvatten die ten grondslag liggen aan de nieuwe aanklacht of wat de grand jury heeft gehoord over claims die verder gaan dan de beschrijving van de aanklacht.
Aidala zei dat Weinstein “enigszins opgelucht” was toen hij slechts één beschuldiging in de nieuwe aanklacht aantrof.
Weinstein wacht ook op een nieuw proces wegens nieuwe aanklachten nadat het Hooggerechtshof van de staat New York dit voorjaar zijn veroordeling uit 2020 wegens verkrachting en aanklachten wegens seksuele handelingen waarbij twee vrouwen betrokken waren, vernietigde. Het Hooggerechtshof riep het Hof van Beroep op en beval een nieuw proces.
De start is voorlopig gepland op 12 november, maar dit kan vertraging oplopen. Rechter Curtis Farber stelde in oktober een vonnis vast.
Aidala zei dat Weinstein zo snel mogelijk voor de rechter wil verschijnen, maar dat zijn verdedigingsteam zijn werk niet wil overhaasten bij het aanpakken van de nieuwe aanklachten.
Het hof van beroep oordeelde dat de rechter destijds ten onrechte getuigenissen had toegestaan op basis van beschuldigingen die geen deel uitmaakten van de zaak. De ambtstermijn van die rechter liep in 2022 af en zit niet meer op de bank.
Aanklagers willen de nieuwe aanklachten meenemen in het nieuwe proces, maar de advocaten van Weinstein zeggen dat dat een aparte zaak zou moeten zijn. Farber is van plan op 2 oktober over deze kwestie uitspraak te doen.
Weinstein, die in 2022 werd veroordeeld in een verkrachtingszaak in Los Angeles, zit nog steeds achter de tralies in afwachting van een nieuw proces in New York.
Weinstein blijft in een ziekenhuis in Manhattan na een spoedoperatie op 9 september om vocht rond zijn hart en longen af te voeren. Hij gebruikt maar liefst 19 verschillende medicijnen voor zijn verschillende gezondheidsproblemen, zei Aidala.
Een rechter stemde er vorige week mee in om Weinstein voor onbepaalde tijd in de gevangenis van het Bellevue Hospital te laten blijven, in plaats van hem over te brengen naar een ziekenafdeling in het gevangeniscomplex op Rikers Island in New York.
Ooit een van de machtigste mannen in Hollywood, was Weinstein medeoprichter van film- en televisieproductiebedrijven Miramax en The Weinstein Company en produceerde hij films als ‘Shakespeare in Love’ en ‘The Crying Game’.