De Amerikaanse vice-president en Democratische presidentskandidaat Kamala Harris heeft voormalig president Donald Trump zaterdag veroordeeld voor zijn bezoek aan de graven van soldaten op de Arlington National Cemetery deze week.
Ze zei dat het bezoek respectloos en een politieke truc was.
Arlington Cemetery is ‘geen plek voor politiek’, zegt Harris
“Het is een plechtige plek; een plek waar we samenkomen om de Amerikaanse helden te eren die het ultieme offer hebben gebracht in dienst van deze natie. Het is geen plek voor politiek”, schreef Harris in de X-post.
Trump was maandag op de begraafplaats om deel te nemen aan een kranslegging ter ere van 13 soldaten die zijn omgekomen tijdens de Amerikaanse terugtrekking uit Afghanistan in 2021.
Tijdens het bezoek poseerde de voormalige president met familieleden van militairen, en zijn campagneteam nam video’s op en gebruikte deze in advertenties.
Dit veroorzaakte controverse omdat de federale wetgeving en het beleid van het Pentagon geen politieke activiteiten op de begraafplaats en barfotografie voor politieke doeleinden toestaan.
“Laat me duidelijk zijn: de voormalige president respecteerde heilige grond niet, allemaal ter wille van een politieke stunt”, schreef Harris.
Donderdag gaf het Amerikaanse leger een zeldzame verklaring af waarin stond dat een medewerker van de begraafplaats ‘abrupt terzijde werd geschoven’ nadat hij het team van Trump had gevraagd te stoppen met filmen op de begraafplaats van degenen die tijdens recente oorlogen waren omgekomen.
Het campagneteam van Trump had scherpe kritiek op de medewerker en noemde haar een “walgelijk persoon”.
Maar het leger zei dat het personeelslid “professioneel handelde” en onterecht werd aangevallen.
‘Dit is niets nieuws van Donald Trump’
In haar post ging Harris ook in op de geschiedenis van Trump van het beledigen van militaire veteranen.
“Dit is niets nieuws van Donald Trump. Dit is een man die onze gevallen leden ‘dwazen’ en ‘verliezers’ en in diskrediet gebrachte Medal of Honor-ontvangers heeft genoemd”, schreef ze.
In een artikel uit 2020, gepubliceerd door de Amerikaanse krant The Atlantic, werd gezegd dat Trump de gevallen soldaten “dwazen” en “verliezers” noemde, maar de voormalige president ontkende deze opmerkingen te maken.
Trump verdedigt acties tijdens bezoek
Het bezoek van Trump aan Arlington lokte ook kritiek uit van enkele veteranen en familieleden van soldaten.
Tijdens een bijeenkomst vrijdagavond zei Trump dat families van gesneuvelde soldaten vroegen om met hem op de foto te gaan.
“Ik zei ‘Absoluut.’ Ik deed het niet omdat – ik geen publiciteit nodig heb, ik zou graag veel minder publiciteit willen krijgen”, zei Trump in Johnstown, Pennsylvania.
Trump gaf het Witte Huis de schuld van zijn kritiek.
Trump heeft ook regelmatig kritiek geuit op de manier waarop de regering-Biden-Harris omgaat met de terugtrekking van de VS uit Afghanistan.
Hij beweerde dat hij de terugtocht beter zou hebben beheerd.
De campagneretoriek neemt toe nu de verkiezingen van 5 november in aantocht zijn
Trump bespotte ook herhaaldelijk de prestaties van Harris als vice-president en raciale identiteit.
Als reactie hierop typeerde Harris de voormalige president als ‘raar’ en ‘gek’.
Nu de verkiezingen van 5 november nog maar enkele maanden verwijderd zijn, strijden zowel Harris als Trump om kiezers uit verschillende categorieën, zoals veteranen.
Het was niet duidelijk of incidenten zoals die in Arlington de stemming van de veteranen zouden beïnvloeden. In een rapport uit april ontdekte het Pew Research Center dat militaire veteranen de voorkeur geven aan de Republikeinse Partij.
Woensdag/wo (AFP, Reuters)