Vice-president Kamala Harris en president Joe Biden verschenen voor het eerst samen op een evenement in Maryland sinds de president zijn bod voor een tweede termijn beëindigde, waarbij mevrouw Harris hem verving als de Democratische kandidaat.
Tijdens het evenement van donderdag werd de onlangs aangekondigde deal van de regering-Biden gevierd om de kosten van 10 veelvoorkomende geneesmiddelen op recept voor miljoenen Amerikanen aanzienlijk te verlagen.
Maar het bood ook inzicht in de dynamiek van het koppel, weken nadat de agenda van de Democratische partij opnieuw was geschud. De heer Biden prees mevrouw Harris en bood het publiek zijn steun voor haar aan.
‘Ik heb een ongelooflijke partner in de vooruitgang die we hebben geboekt’, zei de president. “Ze wordt een geweldige president.”
Het Witte Huis zei dat ongeveer 2.300 mensen de bijeenkomst donderdag bijwoonden in Upper Marlboro, Maryland – een Democratisch bolwerk minder dan een uur buiten Washington.
Maar meer dan een politieke aankondiging was het Biden die zijn vice-president een boost gaf. Hij bracht de menigte meer dan eens overeind.
De warme gevoelens voor mevrouw Harris waren wederzijds.
‘Er is veel liefde in deze zaal voor onze president’, zei ze. ‘Weinig leiders in ons land hebben meer gedaan, op zoveel gebieden, waaronder het uitbreiden van de toegang tot betaalbare gezondheidszorg, dan Joe Biden.’
Duizenden mensen stonden in de zomerhitte in de rij om de heer Biden en mevrouw Harris te zien spreken. Video op sociale media liet zien dat honderden mensen nog in de rij stonden toen de zaal de capaciteit bereikte.
Het is de laatste in een reeks evenementen georganiseerd door mevrouw Harris die grote menigten supporters hebben getrokken, wat een merkbare verschuiving in de energie in de presidentiële race markeert.
Het enthousiasme blijkt ook uit de enquêtegegevens. Uit een recent onderzoek uit het Cook Political Report blijkt dat mevrouw Harris de voorsprong van voormalig president Donald Trump in de peilingen in Arizona, Michigan, Pennsylvania en Wisconsin aan het uitwissen is.
Vivian Strong wachtte drie uur om deel te nemen aan het evenement van donderdag. Ze hoopte deel uit te maken van een historisch moment, vertelde ze aan de BBC.
‘Ik voel de urgentie om er echt voor te zorgen dat ze verkozen wordt’, zei ze. “Ik zou het vreselijk vinden om nog een regering van een ander type te hebben.”
Voordat de president en de vice-president het podium betraden, leidden enkele supporters de menigte met gezangen van Howard University – de historisch zwarte universiteit die mevrouw Harris bezocht in Washington, DC.
Veel aanhangers van de vice-president droegen roze en groen, de kleuren van de Alpha Kappa Alpha Sorority (AKA) waartoe mevrouw Harris behoorde.
Linda Jones, een Howard-student en AKA-lid, zei dat hun gedeelde identiteit haar opwindt. Maar ze wilde ook graag meneer Biden zien spreken.
“Ik ben blij dat president Biden iets heeft bereikt waar hij zo hard voor heeft gewerkt”, zei mevrouw Jones tegen de BBC, verwijzend naar de deal voor geneesmiddelen op recept. “Hij is zo’n goede man en ik vond het heel jammer dat hij met een wolk wegging, zo voel ik dat nu ook [this policy] is een nieuwe impuls voor hem.”