De Amerikaanse vice-president Kamala Harris viel Donald Trump dinsdag aan tijdens haar eerste campagnebijeenkomst sinds ze president Joe Biden verving als de Democratische presidentskandidaat.
In een toespraak van 17 minuten onderzocht Harris de kwetsbaarheden van Trump, waarbij ze haar achtergrond als voormalig aanklager vergeleek met zijn staat van dienst als veroordeelde misdadiger.
Harris doorstreepte een lijst met liberale prioriteiten en zei dat ze, als ze verkozen zou worden, actie zou ondernemen om de toegang tot abortus uit te breiden, het voor werknemers gemakkelijker zou maken om zich bij vakbonden aan te sluiten en wapengeweld aan te pakken, wat een scherp contrast zou vormen met Trump, de Republikeinse presidentskandidaat in de verkiezingen van november. 5 verkiezingen.
‘Donald Trump wil ons land terugnemen’, zei ze tegen enkele duizenden juichende menigten op de West Allis Central High School in de buitenwijk Milwaukee, Wisconsin, een staat die een sleutelrol speelt bij het bepalen van de uitslag van de verkiezingen.
“Willen we leven in een land van vrijheid, mededogen en de rechtsstaat, of een land van chaos, angst en haat?”
De rauwe bijeenkomst stond in schril contrast met de kleinere, meer ingetogen evenementen die Biden heeft gehouden, wat de hoop van de Democraten onderstreepte dat Harris, 59, kan doen herleven wat tot nu toe onder Biden, 81, is gebeurd. “Ka-ma-la!” barstte hij los toen ze het podium betrad.
Ze benadrukte haar inzet voor reproductieve rechten, een kwestie die de Republikeinen achtervolgt sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof – geleid door drie door Trump benoemde rechters – in 2022 het abortusrecht in het hele land afschafte.
Trump en zijn bondgenoten hebben geprobeerd Harris te binden aan enkele van de meer impopulaire beleidsmaatregelen van Biden, waaronder de manier waarop zijn regering omgaat met de toestroom van migranten aan de zuidgrens met Mexico.
In een conference call met verslaggevers op dinsdag sprak Trump zijn vertrouwen uit in zijn vermogen om Harris te verslaan, waarbij hij opmerkte dat haar vorige presidentiële bod van 2020 niet eens voorbij de eerste staatsnominatiewedstrijd kwam.
Trump heeft herhaaldelijk aangeboden om met Harris te debatteren. Trump en Biden hadden na hun ontmoeting van 27 juni nog een debat gepland op 10 september. Bidens slechte prestatie die avond leidde tot oproepen van de Democraten om hem af te treden.
“Ik wil erover debatteren, en het zal niet anders zijn omdat ze hetzelfde beleid voeren”, zei Trump.
Harris consolideerde snel de steun van haar partij nadat Biden zich terugtrok uit zijn herverkiezingscampagne onder druk van leden van zijn eigen partij die zich zorgen maakten over zijn vermogen om de 78-jarige Trump te verslaan of nog een termijn van vier jaar te vervullen.
Harris won genoeg afgevaardigden om de nominatie binnen te halen, aldus de campagne. Maar niets is zeker tot de Democratische Nationale Conventie van volgende maand, wanneer de afgevaardigden zullen stemmen om de kandidaat te bepalen.
Haar campagne zei dat het vanaf zondag $ 100 miljoen had opgehaald.
Een meerderheid van de Democratische wetgevers steunde haar kandidatuur, waaronder de partijleiders in de Senaat en het Huis van Afgevaardigden, Chuck Schumer en Hakeem Jeffries, die Harris dinsdag tijdens een gezamenlijke persconferentie steunden.
De opkomst van Harris verandert op dramatische wijze een verkiezing waarin veel kiezers niet tevreden waren met hun opties. Als de eerste zwarte en Aziatisch-Amerikaanse vrouw die vice-president werd, schreef ze verdere geschiedenis als de eerste vrouwelijke president van de Verenigde Staten.
Wisconsin behoort tot een drietal Rust Belt-staten, samen met Michigan en Pennsylvania, die van cruciaal belang zijn voor de kansen van de Democraten om Trump te verslaan.
Alyssa Wahlberg, 19, president van de Whitewater College Democrats, zei dat Harris jonge kiezers nieuwe energie heeft gegeven, vooral vrouwen die willen dat Harris door het hoogste glazen plafond van Amerika breekt.
“Ik heb met mijn grootmoeder gesproken. We zijn allebei opgewonden dat zij misschien wel de eerste vrouwelijke president zal worden”, zei Wahlberg dinsdag tijdens de bijeenkomst. “Het duurde te lang.”