Zwembad in St. Bonifatius zal deze zomer wellicht niet het levenslicht zien nadat eerder dit jaar bezuinigingen op de meerjarenbegroting van de stad Winnipeg waren aangekondigd.
De Happyland Pool zal worden gesloten nadat de openbare dienstencommissie van de stad heeft gestemd om geen motie door te sturen naar de uitvoerende raad waarin de stad wordt aanbevolen een geschenk van $ 85.000 te accepteren.
Het geld werd door verschillende organisaties en individuen ingezameld onder de naam ‘Vrienden Gelukkigland Pool” en werd in minder dan twee maanden samengesteld, nadat in de begroting van Winnipeg stond dat de pool samen met twee andere zou sluiten.
Er werd gehoopt dat het geld gebruikt zou worden om het zwembad dit seizoen open te houden, zegt Tom Scott, een vriend van Happyland Pool.
“We hebben veel gehoord van het stadsbestuur. Onlangs zei een van hen dat Happyland Pool nog minstens vijf jaar heeft. Ons langetermijndoel is dus om samen met de stad een plan uit te werken waarmee we de meeste kosten, zo niet alle, kunnen terugverdienen”, zei hij.
Tijdens de bestuursvergadering van woensdag zei de regering echter dat de kosten om het zwembad voor een jaar te openen 190.000 dollar zouden bedragen: 100.000 dollar aan kapitaalinvesteringen, 62.000 dollar aan bedrijfskosten en 28.000 dollar aan personeelsbeloningen.
De administratie voegde eraan toe dat het personeelsproces voor stadszwembaden al is begonnen.
Financieel nieuws en inzichten elke zaterdag in uw e-mail.
Tijdens de vergadering heeft de voorzitter van de commissie, graaf. Evan Duncan uitte ook zijn bezorgdheid over de juridische procedure die nodig is om de $ 85.000 van Friends of Happyland te verkrijgen. Het management merkt op dat dit lang zal duren en dat als er niet direct actie wordt ondernomen, dit niet vóór 1 juli haalbaar zal zijn, waardoor het zwembad tot die tijd niet open zal zijn.
Als zodanig werd de motie met drie tegen één verslagen, waarbij Transcons Coun. Russ Wyatt stemt voor de motie.
‘Het is echt oneerlijk om een situatie te hebben waarin drie of vier raadsleden beslissen wat er gaat gebeuren. We vonden dat dit op zijn minst naar de raad moest gaan en de hele raad moest laten beslissen wat er gebeurt”, zei Scott.
Hij voegde eraan toe dat hij op basis van de interactie van het Riel Community Committee en andere raadsleden hoopte dat het voorstel zou worden aangenomen.
‘De meeste raadsleden die onze plannen en ons voorstel hoorden, vonden het de moeite waard om het te presenteren. We zijn dus een beetje teleurgesteld”, zegt hij.
“(Het was) heel hard werken. Ik moet echt enkele van deze betrokken mensen prijzen die werken en familieproblemen hebben en zo. Maar ze zijn nog steeds toegewijd aan deze zaak omdat het een rechtvaardige zaak is.”
Zelf heeft hij daar herinneringen met zijn kleinkinderen.
‘Het is haalbaar om kinderen te leren zwemmen, om mensen voorlichting te geven over watersport. Levens redden is heel belangrijk, en alleen water heeft er baat bij tijdens de hete zomer.”
De groep is nog steeds bereid om met de stad samen te werken, zei hij, maar zoekt naar een tweerichtingsdialoog.
“Het was meestal eenrichtingsverkeer van ons naar de stad”, zei Scott.
Wat de pijn nog groter maakt, is dat de stad de levensduur van het buitenzwembad in Windsor Park verlengt, zei hij.
“Ik zeg niet dat ze hun eigen zwembad niet verdienen. Elke gemeenschap in de stad zou een zwembad moeten hebben. Maar toen ze zeiden dat ze geld gingen uitgeven om hun zwembad te openen, dachten we dat… de stad hetzelfde met ons zou doen, ons hetzelfde zou behandelen. Het was verrassend”, zei hij.
In een per e-mail verzonden verklaring zei wethouder van St. Boniface, Matt Allard, zei: “Windsor Park heeft een veel hogere bezoekersaantallen vergeleken met Happyland. Volgens berichten in de media trekt Windsor Park gemiddeld zo’n 9.000 bezoekers per jaar, terwijl Happyland gemiddeld zo’n 4.000 bezoekt.”
Een andere reden waarom het zwembad open was, was dat het dichterbij het lopen was dan het Bonivital-zwembad, in 18 minuten.
Scott zei dat deze redenen niet bepaald schokkend zijn, maar het is frustrerend dat het zwembad van St. Boniface is weggenomen.
“We zijn erg teleurgesteld als we mensen, vooral raadsleden, horen zeggen dat Sint-Bonifatius drie zwembaden heeft. Het is waar, het kan niet worden ontkend. Maar deze drie pools zijn niet gelijk aan de capaciteit van andere pools”, zei hij.
‘Het heeft geen zin om ons zwembad weg te halen, omdat de andere afdeling geen zwembad heeft. Dat is geen nivellering van de zaken. Bouw nog een zwembad”, zei hij.
Global News nam contact op met Coun. Evan Duncan, de bestuursvoorzitter die het voorstel verwierp, maar vóór publicatie niet terugkeerde naar Global News.
Allard zei dat in het budget van Winnipeg $50.000 is opgenomen voor advies over de toekomst van gemeenschappelijke zwembaden.
© 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.