De militaire vleugel van de groep bevestigde het nieuws na onderzoek, maar zei niet wanneer de gevangenen stierven.
De militaire vleugel van de Palestijnse groep Hamas maakte bekend dat nog eens zeven gevangenen in de Gazastrook omkwamen als gevolg van het Israëlische bombardement op de belegerde enclave.
Abu Obeida, een woordvoerder van de Qasam-brigades van Hamas, legde de verklaring vrijdag af via de Telegram-app.
De groep zei het nieuws te hebben bevestigd na een onderzoek van de afgelopen weken nadat het contact was verloren met de strijders die de gevangenen vasthielden.
Hamas heeft tijdens de aanvallen van 7 oktober op Zuid-Israël ongeveer 250 Israëli’s en buitenlanders gevangengenomen, van wie wordt aangenomen dat er ongeveer 130 nog steeds in gevangenschap zijn.
De Qassam Brigades zeiden dat de drie gevangenen die in de verklaring van vrijdag werden genoemd, waren geïdentificeerd, maar er werd niet vermeld wanneer de zeven stierven.
De groep zei dat het totale aantal gevangenen dat is gedood als gevolg van Israëlische militaire operaties “mogelijk meer dan 70 heeft overschreden”.
‘Tweede prioriteit’ voor Israël
De dood van de gevangenen laat zien dat de Israëlische regering hen als een ‘secundaire prioriteit’ beschouwt, zei Omar Ashour, hoogleraar veiligheids- en militaire studies aan het Doha Institute for Graduate Studies, tegen Al Jazeera.
“De [Israeli military’s] de eerste prioriteit is het vernietigen van de gewapende vleugel van Hamas en andere Palestijnse facties, en het ondermijnen ervan op welke manier dan ook, zelfs als dit het leven kost van enkele gijzelaars”, aldus Ashour.
De gerapporteerde sterfgevallen op vrijdag geven ook aan dat de Israëlische oorlogsstrategie zijn doelstellingen niet bereikt, zei hij, en voegde eraan toe: “We zijn op de 147e dag van de oorlog en er sterven steeds meer gijzelaars, de meesten door Israëlisch vuur.”
Tijdens een door Qatar bemiddeld staakt-het-vuren van een week werden in november 105 gevangenen vrijgelaten in ruil voor 150 Palestijnse vrouwen en kinderen die in Israëlische gevangenissen werden vastgehouden.
‘De enige manier om de gijzelaars veilig vrij te laten is op de manier waarop dat voorheen gebeurde: via een of andere vorm van onderhandeling. De Israëlische regering weet het/… Ze willen het gewoon niet toegeven”, zei Ashur.
De wapenstilstandsonderhandelingen zijn aan de gang
Volgens het Israëlische ministerie van Volksgezondheid zijn bij de Israëlische oorlog tegen Gaza minstens 30.228 Palestijnen om het leven gekomen. Het dodental in Israël bij de aanslagen op 7 oktober bedraagt 1.139.
Egyptische, Qatarese en Amerikaanse bemiddelaars worstelen momenteel met het tot stand brengen van een nieuwe wapenstilstand.
Donderdag hebben de leiders van de drie landen in telefoongesprekken geschetst hoe een staakt-het-vuren-akkoord eruit zou kunnen zien, aldus het Witte Huis.
“De leiders benadrukten dat de vrijlating van de gijzelaars zou resulteren in een onmiddellijk en permanent staakt-het-vuren in Gaza voor een periode van ten minste zes weken”, aldus het Witte Huis.
De Israëlische nieuwssite Walla meldde echter, onder verwijzing naar een hoge Israëlische functionaris, dat Israël Egypte en Qatar had verteld dat het niet door zou gaan met een staakt-het-vuren totdat Hamas het land een lijst had gestuurd van Israëlische gevangenen die nog in leven waren in de Gazastrook.
De functionaris zei dat Israël ook op zoek is naar een “serieuze reactie” van Hamas op het aantal Palestijnse gevangenen dat het wil vrijlaten als onderdeel van een mogelijke deal, meldde Walla.