Hamas was in eerste instantie dood en laat negenjarig Israëlisch meisje vrij: NPR

by

Emily Hand, 9, op de foto met haar vader Tom Hand, was een van de Israëlische gijzelaars die zaterdag door Hamas werden vrijgelaten. De Israëlische autoriteiten dachten eerst dat ze was omgekomen bij een Hamas-aanval op 7 oktober, maar het Israëlische leger stelde later vast dat ze nog leefde. Zondagochtend vroeg werd ze herenigd met haar vader.

Israëlische leger via AP


onderschrift verbergen

ondertiteling wisselen

Israëlische leger via AP

Emily Hand, 9, op de foto met haar vader Tom Hand, was een van de Israëlische gijzelaars die zaterdag door Hamas werden vrijgelaten. De Israëlische autoriteiten dachten eerst dat ze was omgekomen bij een Hamas-aanval op 7 oktober, maar het Israëlische leger stelde later vast dat ze nog leefde. Zondagochtend vroeg werd ze herenigd met haar vader.

Israëlische leger via AP

De nacht vóór het bloedbad in Hamas op 7 oktober bracht de 8-jarige Emily Hand de nacht door in het huis van een vriendin in het zuiden van Israël.

De volgende ochtend plunderde Hamas kibboets Be’eri, een van de zwaarst getroffen locaties bij de aanval, inclusief het huis waar Emily verbleef.

Terwijl de Israëlische autoriteiten in de dagen die volgden de doden probeerden te identificeren, kreeg Emily’s vader, Tom Hand, te horen dat zijn dochter tot de doden behoorde.

Toen Israëlische functionarissen hem het nieuws vertelden, zei ik: ‘Ja!’ Hand zei in tranen in een interview met CNN: “Het was de beste mogelijkheid waarop ik had kunnen hopen. Ze was dood of zat in Gaza. En als je iets weet over wat ze de mensen in Gaza aandoen, is het erger dan de dood.”

Israëlische functionarissen vertelden Tom Hand voor het eerst dat zijn dochter, Emily Hand, op 7 oktober door Hamas was vermoord. Hij sprak destijds met CNN. Hij leert later dat ze nog leeft en wordt vastgehouden door Hamas. Zaterdag werd ze vrijgelaten.


CNN
YouTube

Het was een dubbele klap voor Hand. Zijn vrouw, Emily’s stiefmoeder, werd gedood bij een Hamas-aanval. Emily’s biologische moeder, Handa’s vorige partner, stierf aan kanker toen ze twee was.

Maar eind oktober kwamen de Israëlische autoriteiten terug met verrassend nieuws: ze hadden bewijs dat Emily nog leefde en behoorde tot de ongeveer 240 gijzelaars die Hamas in Gaza vasthield.

“Ik moest mijn hele brein veranderen en deze nieuwe informatie verwerken. En toen ze het mij vertelden, zei ik alleen maar: ‘Nee, nee, nee nee'”, vertelde Hand aan The Associated Press.

Hij ging van wanhoop naar bewaakte hoop, dag na dag wachtend op kwelling. Op 17 november werd Emily, terwijl ze nog steeds gegijzeld was, mogelijk in de Hamas-tunnels onder Gaza, negen jaar oud.

Vervolgens liet Hamas zaterdagavond laat dertien Israëli’s vrij, waaronder acht kinderen, onder wie Emily.

De video laat zien hoe hij in de armen van zijn vader rent terwijl ze na zeven weken herenigd worden.

Maar er zitten wrede wendingen aan deze vrijlating van gijzelaars – hoewel de gijzelaars sleutelfiguren zijn in de oorlog tussen Israël en Hamas, worden ze letterlijk en figuurlijk in het ongewisse gelaten.

Diep onder Gaza weten ze weinig van de omvang van de Hamas-aanval, waarbij ongeveer 1.200 mensen in Israël omkwamen, of van de bredere oorlog.

Omdat Emily bij haar vriendin was toen ze werd betrapt, kon ze waarschijnlijk niet weten dat haar stiefmoeder was vermoord – of dat haar vader nog leefde.

Maar nu de beproeving eindigt voor degenen die zijn vrijgelaten, ervaren ze nu de nieuwe schok van de moord op familieleden en vrienden.

In een andere ontwikkeling leidde de zaak van Emily zondag tot controverse. Zij en haar vader duelleren met Israëlisch-Ierse burgers, wat de Ierse premier Leo Varadkar ertoe aanzet om over haar vrijlating te tweeten en te zeggen dat “een onschuldig verloren kind nu is gevonden en teruggestuurd”.

Velen in Israël waren verontwaardigd en wezen erop dat Emily niet “verdwaald” was, maar was ontvoerd en gegijzeld door Hamas.

De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Eli Cohen reageerde op de Ierse premier met zijn eigen tweet:

“Meneer de premier, Emily Hand is niet verloren. Misschien bent u uw morele kompas en uw verbinding met de werkelijkheid kwijtgeraakt. Emily Hand werd ontvoerd door een terroristische organisatie die erger was dan ISIS nadat haar stiefmoeder was vermoord. Emily en meer dan dertig andere Israëlische kinderen werden ontvoerd door Hamas, en jij probeert het te legitimeren. Schaam je!”