De legendarische trainer Bob Baffert mag met een paard racen in de Kentucky Derby Churchill Downs van 2025 maakte vrijdag bekend dat de schorsing van Baffert nu is opgeheven, meldt de Los Angeles Times.
De gastheer van de Kentucky Derby maakte bekend dat de schorsing van Baffert daarna werd opgeheven hij publiceerde een verklaring op sociale netwerken de verantwoordelijkheid nemen voor de positieve drugstest van Medina Spirit na de 147e race in 2021.
“Ik ben verantwoordelijk voor alle stoffen die worden aangetroffen in de paarden die ik train”, zei Baffert in een verklaring, “en ik heb een zeer hoge prijs betaald met de driejarige schorsing en diskwalificatie van Medina Spirit.”
Baffert, zesvoudig Kentucky Derby-winnaar, werd geschorst na het evenement van 2021 nadat Medina Spirit, die op de eerste plaats eindigde, positief testte op een corticosteroïde genaamd betamethason. Medicijnen worden in de gewrichten geïnjecteerd om pijn en zwelling te verminderen.
Betamethason is tot een bepaald niveau toegestaan in de paardenraces. Maar volgens de resultaten van de drugstests testte Medina Spirit positief op 21 picogram betamethason – meer dan tweemaal de wettelijke limiet. Het paard werd gediskwalificeerd, waardoor Mandaloun, nummer twee, de winnaar werd, en Baffert kreeg een schorsing van twee jaar.
Ondanks de positieve testresultaten hield Baffert vol dat Medina Spirit nooit met betamethason was behandeld. Een ander van zijn paarden, Gamine, testte echter positief op dezelfde stof nadat hij als derde eindigde in de Kentucky Oaks van 2020. Gamine werd gediskwalificeerd en Baffert kreeg een boete van $ 1.500.
Ondanks de resultaten houdt Baffert vol dat Medina Spirit nooit met betamethason is behandeld. Een ander van zijn paarden, Gamine, testte positief op hetzelfde middel nadat hij vorig jaar derde werd in de Kentucky Oaks. Gamine werd vervolgens gediskwalificeerd, de eigenaren werden verbeurd verklaard en Baffert kreeg een boete van $ 1.500.
De diskwalificatie van Medina Spirit kostte Baffert wat een record zevende Kentucky Derby-overwinning zou zijn geweest en hield hem aan de buitenkant op zoek naar het kenmerkende evenement van de paardenraces.
Het verbod werd in 2023 verlengd tot drie jaar toen Churchill Downs oordeelde dat Baffert nog steeds niet bereid was de verantwoordelijkheid te aanvaarden voor de positieve drugstest van Medina Spirit, waaruit bleek dat hij “niet te vertrouwen is om toekomstig wangedrag te voorkomen”. Zijn status zou worden herzien nadat de schorsing in 2025 afliep.
De paarden van Baffert zijn de afgelopen ruim veertig jaar ook niet geslaagd voor dertig drugstests, waaronder vier in een periode van zes maanden, inclusief de Derby in 2021. Hij is de meest succesvolle trainer in de Amerikaanse paardenraces, waarbij zijn paarden zeven Kentucky Derby-titels winnen en twee Triple Crown-toernooien (Derby, Belmont Stakes en Preakness) over een periode van vijf jaar van 2016-21.
Hij werd in 2009 opgenomen in de National Museum of Racing Hall of Fame.
“We zijn blij dat de heer Baffert de verantwoordelijkheid heeft genomen voor zijn daden, een aanzienlijke straf heeft uitgezeten en zich ertoe heeft verbonden om in de toekomst volledig in overeenstemming met de regels en voorschriften te opereren”, aldus Bill Carstanjen, CEO van Churchill Downs. in de volgende verklaring.
“Alle partijen zijn het erover eens dat het tijd is om dit hoofdstuk af te sluiten en zich op de toekomst te concentreren”, vervolgde de verklaring. “Dhr. Baffert is welkom om terug te keren naar een van de racecircuits van CDI, inclusief ons vlaggenschipcircuit Churchill Downs, en we wensen hem en zijn connecties veel succes bij hun toekomstige competitieve inspanningen.