Gabby Douglas, de Olympische allround kampioen gymnastiek van 2012, keert op 24 februari voor het eerst in bijna acht jaar terug naar de competitie tijdens de Winter Cup in Louisville, Kentucky.
Douglas, 28, die de aankondiging dinsdag op NBC News NOW deed, was een tiener toen ze in Londen deelnam en de eerste zwarte vrouw werd die een Olympische titel won. Ze heeft niet meer deelgenomen sinds ze het Amerikaanse team hielp teamgoud te winnen op de Olympische Spelen van 2016.
De drievoudig Olympisch gouden medaillewinnaar nam een langere pauze na de Spelen van Rio, maar keerde in 2022 terug naar de training en kondigde afgelopen zomer aan dat ze zou proberen deel uit te maken van het Olympische team van 2024.
“Ik heb mijn pensionering nooit aangekondigd”, vertelde Douglas aan NBC. “Ik wilde niet stoppen met deze sport zoals in 2016. Ik wilde een stapje terug doen en aan mezelf en mijn mentale toestand werken.”
Douglas voegt zich bij een vol en versierd veld in de hoop het Olympische team van vijf vrouwen te worden, waaronder Olympisch kampioenen Simone Biles (2016) en Sunisa Lee (2020). Biles keerde afgelopen zomer na een onderbreking van twee jaar terug naar de competitie en won afgelopen najaar haar zesde wereldtitel allround.
Douglas zei dat ze “zeker” op Parijs mikt, maar voegde eraan toe dat ze de zaken van dag tot dag bekijkt.
De Winter Cup is de eerste belangrijke Amerikaanse ontmoeting van het jaar en eind juli staan de Spelen voor de deur. Douglas deelde een deel van haar reis op haar sociale mediakanalen, inclusief een uitgebreide blik op haar werk aan de ongelijke tralies, historisch gezien haar sterkste evenement.
“Eerlijk gezegd ga ik graag naar de sportschool en krijg ik mijn vaardigheden terug”, zei Douglas. “Het is erg spannend.”