Met hoektanden die een menselijke vingernagel kunnen doorboren, heeft het grootste mannelijke exemplaar van ‘s werelds meest giftige spin een nieuw thuis gevonden in het Australian Reptile Park, waar het levens zal helpen redden nadat een lid van het publiek hem per ongeluk heeft ontdekt.
Een potentieel dodelijke Sydney-trechterwebspin genaamd “Hercules” werd gevonden aan de Central Coast, ongeveer 80 km ten noorden van Sydney, en werd aanvankelijk overgedragen aan een plaatselijk ziekenhuis, zei het Australian Reptile Park in een verklaring.
Spinnenexperts uit een nabijgelegen park vonden het en beseften al snel dat het het grootste mannelijke exemplaar was dat ooit door het publiek in Australië werd ontvangen.
De spin meet 7,9 cm (3,1 inch) van poot tot poot en overtreft daarmee de vorige recordhouder van het park uit 2018, een mannelijk trechterweb genaamd “Colossus”.
De grootste trechterwebspin die aan het Australian Reptile Park werd geschonken, was een vrouwtje van 8 cm van voet tot voet – vergelijkbaar met een tarantula. Hij werd gevonden in 2021 en kreeg de naam “Megaspider”.
Sydney-trechterwebspinnen zijn meestal 1-5 cm lang, waarbij vrouwtjes over het algemeen groter zijn dan hun mannelijke tegenhangers, maar niet zo dodelijk. Ze zijn vooral te vinden in bosgebieden en tuinen in voorsteden van Sydney, de dichtstbevolkte stad van Australië, tot de kuststad Newcastle in het noorden en de Blue Mountains in het westen.
“Hercules” zal bijdragen aan het anti-gifprogramma in het reptielenpark. Veilig gevangen spinnen die door het publiek worden ingeleverd, worden “gemolken” om het gif te extraheren dat nodig is voor de productie van levensreddend tegengif.
“We zijn eraan gewend dat er vrij grote trechterwebspinnen aan het park worden gedoneerd, maar om zo’n groot mannelijk trechterweb te ontvangen is alsof je de jackpot wint”, zei Emma Teni, spinnenverzorger van het Australian Reptile Park, donderdag.
“Hoewel vrouwelijke trechterwebspinnen giftig zijn, hebben mannetjes bewezen dodelijker te zijn. Gezien het feit dat we een mannennet van deze omvang in onze collectie hebben, zou zijn hoeveelheid gif enorm kunnen zijn, wat ongelooflijk waardevol zou blijken voor het gifprogramma van het park.
Sinds de start van het programma in 1981 zijn er in Australië geen sterfgevallen als gevolg van spinnenbeten meer geweest.
Het recente natte, natte weer langs de oostkust van Australië heeft ideale omstandigheden geschapen voor het gedijen van trechterwebspinnen.