Een gezondheidsgroep roept op tot meer financiering en hulp voor een lokaal netwerk dat mensen probeert te helpen die worstelen met zowel dakloosheid als verslaving in een stad in het noorden van Ontario.
De Sioux Lookout First Nations Health Authority (SLFNHA) zei dat het werkt in een “kapot en ondergefinancierd gezondheids- en geestelijke gezondheidszorgsysteem”, en probeert mensen te helpen die getroffen zijn door geestelijke gezondheid en verslavingen.
De groep is gevestigd in Sioux Lookout, een stad in het noorden van Ontario die fungeert als knooppunt voor meer dan 30 omliggende First Nations-gemeenschappen. Vooral de luchthaven en het ziekenhuis brengen jaarlijks tienduizenden mensen naar de stad voor afspraken.
Uit gegevens van het plaatselijke detachement van de provinciale politie van Ontario blijkt dat de politie jaarlijks gemiddeld 4.150 mensen arresteert. Het cijfer illustreert duidelijk hoe druk de politie is in een stad met een kleine 6.000 inwoners en nog eens 25.000 mensen die binnenvliegen.
Insp. Karl Duewel, commandant van het plaatselijke OPP-detachement, zegt dat de arrestatiecijfers voortkomen uit een unieke situatie in de stad. Hij vertelde Global News dat de politie dronken mensen vaak naar het bureau brengt en ze ‘s nachts in cellen opsluit.
“Onze zorg is dat als je op straat bent en dat soort dingen gebeuren, je heel erg kwetsbaar bent voor slachtofferschap”, zei hij.
“En nu zijn we terug in de wintermaanden en er zijn niet veel plaatsen waar mensen naartoe kunnen als ze echt dronken zijn en waar ze geaccepteerd en toegestaan zullen worden.”
In een verklaring zei de SLFNHA dat de politie alleen betrokken is in situaties waarin “veiligheid een probleem is” voor de betrokkenen, met pogingen om mensen terug te brengen naar opvangcentra.
Ontvang het laatste gezondheids-IQ-nieuws. Deze wordt wekelijks naar uw e-mailadres verzonden.
“Het is van cruciaal belang om duidelijk te maken dat mensen die hulp zoeken niet zomaar op straat worden ‘gegooid'”, zegt Sonia Isaac-Mann, uitvoerend directeur en president van SLFNHA.
“De medewerkers van SLFNHA werken onvermoeibaar om met klanten om te gaan en bieden hen de nodige accommodatie en ondersteuning om afspraken bij te wonen en toegang te krijgen tot essentiële diensten. In zorgwekkende situaties heeft het beperken van de schade voorrang boven ontheemding.”
De lokale gezondheidsgroep zei dat het tussen de 250 en 325 mensen per nacht onderdak bood in 303 bedden in de drie hostels. De beveiliging reageert op ongeveer 187 incidenten per maand, waarbij 92 procent van degenen onder invloed wordt geherhuisvest.
SLFNHA en sommige First Nations-groepen betalen zelf voor sommige vervangende vluchten wanneer mensen hun aansluiting missen.
Gerelateerd nieuws
-
![]()
Waarom heeft een stad in Ontario met minder dan 6.000 inwoners de grootste gevangenis in de OPP?
Zonder hulp van andere overheidsniveaus zegt de groep echter dat er nog steeds tekortkomingen in het systeem bestaan.
“Terwijl lokale partners samenwerken om de gaten in het systeem aan te pakken, is het essentieel dat regeringen tussen ministeries en departementen coördineren om adequate financiering te garanderen”, aldus de groep.
“Ondanks proactieve benaderingen en voortdurende inspanningen om in contact te komen met lokale organisaties en leiders, inclusief het indienen van voorstellen voor aanvullende steun aan het plaatselijke opvangcentrum, moet er nog voldoende financiering van de federale overheid worden ontvangen.”
SLFNHA zei dat het financiering heeft aangevraagd ter ondersteuning van de daklozenopvang.
“Dit gebrek aan steun verhindert het vermogen om essentiële diensten en infrastructuur binnen de gemeenschap uit te breiden, wat uiteindelijk gevolgen heeft voor de gezondheid en het welzijn van degenen die kwetsbaar zijn en steun nodig hebben”, aldus SLFNHA.
“Adequate financiering voor behandelcentra op dit gebied is dringend nodig.”
Ondanks lokale acties om de aandacht op de situatie te vergroten, is er weinig veranderd, zegt SLFNHA Chief Operating Officer Janet Gordon.
“Talrijke noodtoestanden die in de afgelopen drie decennia zijn uitgeroepen, hebben tot ontoereikende reacties van de provinciale en federale overheden geleid”, zei ze in een verklaring.
“Het begrijpen van onze huidige geestelijke gezondheids- en verslavingscrisis toont de urgentie aan van de respons op epidemisch niveau van de provinciale en federale overheid.”
Een woordvoerder van de provinciale overheid zei eerder dat het aanzienlijke investeringen heeft gedaan in en rond Sioux Lookout, waaronder $90 miljoen in bedden voor verslavingszorg.
De federale regering zei dat ze in het noorden een “breed scala” aan programma’s beheerde.
“Canada werkt ook rechtstreeks samen met First Nations-gemeenschappen aan hun specifieke gezondheidsbehoeften om de toegang tot de gemeenschap te vergemakkelijken”, aldus de woordvoerder.
“Door capaciteit binnen de gemeenschap op te bouwen, zal er minder druk zijn op de hulpbronnen in hubs als Sioux Lookout.”
© 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.