De National Labour Relations Board heeft geoordeeld dat de weigering van Google om met een groep YouTube Music-aannemers te onderhandelen illegaal is. Het panel met drie rechters oordeelde dat, ondanks ontkenningen van Google, eigenaar van YouTube Music, en zijn onderaannemer Cognizant, de twee in feite gezamenlijke werkgevers waren van werknemers uit Austin die datagerelateerde taken uitvoeren, zoals het vinden van fouten in de algoritmelijsten. .
“Op alle belangrijke momenten bepaalden Respondenten Cognizant en Google gezamenlijk de materiële arbeidsvoorwaarden van werknemers bij de E. Parmer Lane-faciliteit en waren zij gezamenlijke werkgevers”, schreef het bestuur in zijn besluit (pdf).
De problemen van Google met zijn YouTube Music-artiesten begonnen vorig jaar voor het eerst, nadat een groep van veertig door Cognizant ingehuurde werknemers had gestemd om lid te worden van de Alphabet Workers Union. Hun grootste zorg was het verzoek van YouTube Music dat werknemers die per uur werken, zouden terugkeren naar hun kantoor in Austin, Texas, in plaats van op afstand te werken. De aannemers, die slechts 19 dollar per uur verdienen en onder wie veel telewerkers zijn, voerden aan dat de extra kosten voor kinderopvang en vervoer ervoor zorgden dat terugkeren naar kantoor simpelweg niet haalbaar was.
Dit is een bekende ontwikkeling voor Google, eigendom van Alphabet. In november vaardigde de NLRB een soortgelijke uitspraak uit met betrekking tot een groep aannemers Bard en Search die vóór een vakbond stemden, waarbij zowel Google als Accenture als gezamenlijke werkgevers werden geclassificeerd. Google besloot vervolgens in beroep te gaan tegen de beslissing van de NLRB – en het lijkt erop dat dit vandaag de dag nog steeds gebeurt: Bloomberg meldt dat het bedrijf van plan is in beroep te gaan tegen de beslissing bij de federale rechtbank.
Een nieuwe NLRB-regel die in december van kracht werd, zal het voor bedrijven als Google nog moeilijker maken om te beweren dat zij niet verantwoordelijk zijn voor de omgang met vakbondsinspanningen van derden. Het verving de gezamenlijke werkgeversregel uit het Trump-tijdperk, die het voor vakbonden gemakkelijker maakte om contract- en franchisearbeiders te organiseren – tot grote ergernis van de grote technologiebedrijven die steeds afhankelijker van hen zijn geworden. Volgens de nieuwe uitspraak zullen bedrijven zoals Google of Amazon worden beschouwd als een gezamenlijke werkgever van contractarbeiders als ze controle hebben over arbeidsomstandigheden zoals loon, planning, discipline en andere factoren.