Google van Alphabet werd woensdag aangeklaagd voor 2,1 miljard euro ($2,3 miljard) door 32 mediagroepen, waaronder Axel Springer en Schibsted, omdat zij beweerden verliezen te hebben geleden als gevolg van de digitale reclamepraktijken van het bedrijf.
De stap van de groepen – waaronder uitgevers in Oostenrijk, België, Bulgarije, Tsjechië, Denemarken, Finland, Hongarije, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Polen, Spanje en Zweden – komt omdat antitrusttoezichthouders ook hard optreden tegen Google-advertenties . technische zaken.
“De betrokken mediabedrijven hebben verliezen geleden als gevolg van een minder competitieve markt als direct gevolg van het wangedrag van Google”, aldus hun advocaten, Geradin Partners en Stek, in een verklaring.
“Zonder Google’s misbruik van zijn dominante positie zouden mediabedrijven aanzienlijk meer advertentie-inkomsten ontvangen en minder vergoedingen betalen voor diensten op het gebied van advertentietechnologie. Het belangrijkste is dat deze gelden geherinvesteerd hadden kunnen worden in het versterken van het Europese medialandschap”, aldus de advocaten.
Ze haalden een boete van 220 miljoen euro aan die Google in 2021 door de Franse concurrentiewaakhond was opgelegd voor zijn advertentietechnologieactiviteiten, evenals beschuldigingen van de Europese Commissie vorig jaar ter ondersteuning van hun class action-rechtszaak.
“Als er toezicht door de toezichthouder komt, zal Google wellicht zijn praktijken moeten terugschroeven en meer consistente, voorspelbare prijzen moeten bieden aan zijn reclameklanten”, zegt DA Davidson & Co-analist Gil Luria.
De rechtszaak komt omdat de kernreclameactiviteiten van Google worden geconfronteerd met een existentiële bedreiging door een verschuiving naar generatieve AI-chat, voegde Luria eraan toe.
In een verklaring zei een woordvoerder van Google dat het bedrijf zich tegen de rechtszaak verzet, en voegde eraan toe dat deze ‘speculatief en opportunistisch’ is.
“Google werkt constructief samen met uitgevers in heel Europa. [Our advertising tools] aanpassen en evolueren in samenwerking met diezelfde uitgevers.”
Google zei vorig jaar dat het het niet eens was met de antitrustaanklachten van de EU tegen zijn advertentietechnologiebedrijf, waar het betrokken is bij zowel de koop- als de verkoopkant van de toeleveringsketen.
Uitgevers over de hele wereld hebben de afgelopen jaren geklaagd over de toenemende dominantie van Big Tech op het gebied van reclame, terwijl hun aandeel in de omzet daalt. Volgens analisten is Google het meest dominante digitale advertentieplatform ter wereld.
De groep zei dat ze de rechtszaak bij een Nederlandse rechtbank hadden aangespannen vanwege de reputatie van het land als een belangrijk rechtsgebied voor antitrustclaims in Europa en om meerdere rechtszaken in verschillende Europese landen te voorkomen.
Anderen in de groep zijn de Oostenrijkse Krone, de Belgische groepen DPG Media en Mediahuis, de Deense TV2 Danmark A/S, het Finse Sanoma, het Poolse Agora, het Spaanse Prensa Iberica en het Zwitserse Ringier.