Voor veel Google-accounts is het einde nabij. Vanaf 1 december zullen “inactieve” accounts die de afgelopen twee jaar niet zijn gerapporteerd, beginnen te verdwijnen als onderdeel van een zuivering die het bedrijf in mei aankondigde. Dat betekent dat alle ongebruikte e-mailaccounts, foto’s, video’s en documenten verspreid over Google-producten zoals Gmail, Documenten, Drive, Agenda, Meet en Foto’s al dit weekend verdwenen kunnen zijn.
Deze stap mag echter geen verrassing zijn. Sinds de bekendmaking van de plannen eerder dit jaar zegt Google meerdere meldingen te hebben verzonden naar de betreffende gebruikers, zowel naar het Gmail-adres van elk account als naar alle beschikbare bijbehorende herstel-e-mails.
[Related: The US antitrust trial against Google is in full swing. Here’s what’s at stake.]
De reden voor het verwijderen van ongebruikte accounts is, simpel gezegd, veiligheid. Volgens Google hebben kwaadwillenden tot 10 keer meer kans om toegang te krijgen tot verlaten accounts dan actieve accounts die gebruik maken van beveiligingen zoals authenticatie in twee stappen. Eenmaal gecompromitteerd kunnen gekaapte accounts worden gebruikt om malware en spam te verzenden en zelfs te helpen bij identiteitsdiefstal.
Google gaat zijn lijst met inactieve accounts echter niet in één klap verkleinen. Eerst zullen alle accounts zijn die nooit zijn gebruikt nadat ze zijn aangemaakt, gevolgd door een gefaseerde aanpak om de rest “langzaam en zorgvuldig” af te handelen, aldus de aankondiging in mei.
Om te voorkomen dat uw zelden gebruikte account wordt beëindigd, hoeven gebruikers alleen maar minimaal één keer in te loggen vóór 1 december. Dat is genoeg om de activiteitsdrempel van Google te overschrijven en automatische verwijdering te voorkomen. Het gebruik van Gmail, toegang tot Google Drive, het bekijken van YouTube-video’s terwijl u bent ingelogd of zelfs inloggen bij een app van derden met uw Google-account tellen allemaal ook als activiteit.
Momenteel is het opschonen alleen van toepassing op persoonlijke Google-accounts. School-, bedrijfs- en officiële organisatie-accounts lopen vanaf 1 december geen risico, en ook de accounts met gekoppelde, actieve abonnementen die via nieuwskanalen of apps zijn opgezet, lopen geen risico. Google heeft momenteel ook geen plannen om accounts te verwijderen die YouTube-video’s hosten.
[Related: How to back up and protect all your precious data.]
Als er niets anders is, kan een campagne voor massale verwijdering dienen als een nuttige herinnering om in te loggen op oude accounts, wachtwoorden bij te werken, tweefactorauthenticatieprotocollen op te zetten en back-ups te downloaden van alle oude geüploade inhoud of gegevens. De eenvoudigste manier is om naar de Google Takeout-pagina te gaan en de instructies te volgen om uw gegevens te exporteren.