De derde jaarlijkse Adaptive Golf Open is aan de gang in Kansas, waarbij golfers met een handicap uit 32 staten en 11 landen strijden om een kampioenschap. Onder het veld bevindt zich een 20-jarige golfer uit Utah, verlamd door een ski-ongeluk, die terug is om het kampioenschap te verdedigen dat hij vorig jaar won in de zithandicapdivisie.
Juana Summers, gastheer:
Deze week houdt de US Golf Association haar derde jaarlijkse Adaptive Open Championship. Gehandicapte golfers uit 32 staten en 11 landen strijden in Newton, Kansas, om een titel in verschillende handicapcategorieën. Slechts twee jaar nadat hij verlamd raakte bij een ski-ongeluk, hoopt het 20-jarige golffenomeen uit Utah zijn kampioensoverwinning te herhalen. Verslaggever Greg Echlin heeft dit profiel.
GREG EACHLIN, BYLINE: Bij adaptieve golftoernooien hebben golfers fysieke en intellectuele handicaps. Max Togisala Jr., de titelverdediger in de zittende categorie, raakte gewond en verlamd bij een ski-ongeluk. Zijn score van 70 vorig jaar in de tweede ronde brak het record voor de laagste score van een zittende speler.
Max Togisala Jr.: Ik ging eigenlijk alleen maar uit om het te voelen en plezier te hebben en geen hoge verwachtingen te hebben. Maar het winnen ervan was een grote schok voor mij.
Eichlin: Twee jaar geleden keek Togisala uit naar haar middelbare schooldiploma en het spelen van universiteitsgolf. In plaats daarvan veranderde een ski-ongeluk in Idaho alles behalve zijn passie voor de sport.
Max Togisala Jr.: Je zult nooit de perfecte swing of het perfecte schot hebben. Je verbetert altijd iets, waar ik van hou.
Eichlin: Togisala speelt golf sinds hij 3 jaar oud was. Nu hij 20 jaar oud is, heeft hij dikke armen op zijn bovenlichaam. Vóór het ongeval speelde hij basketbal, honkbal en voetbal, maar verkoos daarna golf. Vanuit zijn ziekenhuisbed keek hij naar de televisieverslaggeving van de eerste US Adaptive Open. Zijn moeder, Amber, herinnert zich het moment.
Amber Togisala: Hij denkt: ik ga volgend jaar spelen. En we hebben zoiets van, oké, oké, we zullen ervoor zorgen dat het gebeurt. We hebben geen idee hoe, maar we moeten het laten gebeuren, weet je?
Eichlin: Tegenwoordig blaft Togisala tegen zijn elektrische motorvoertuig, de Vertacat. Als hij plaagt, komt hij in een staande positie terecht.
ONBEKENDE MAN #1: Tot ziens in het groen.
Max Togisala Jr.: Ja.
Eichlin: Amber zegt dat haar jongste zoon altijd een snelle leerling is geweest. Maar zijn vader, Max Sr., zei dat hij nog steeds verbaasd is over de verandering die zijn zoon heeft aangebracht in adaptief golf.
MAX TOGISALA SR: Om te leren slingeren met de helft van je lichaam, om te leren slingeren met een apparaat, de Vertacat die hij gebruikt en die hem helpt het parcours te volgen, het was echt gaaf om te zien.
Eichlin: Togisala zei dat het ongeveer zes maanden duurde om zijn spel vanuit zittende positie te perfectioneren en dat hij ook werkte om zijn zelfvertrouwen terug te winnen.
Max Togisala Jr.: Het was vreemd om weer aan dit toernooi te spelen, omdat ik nog vers was van mijn ongeluk. En dus dacht ik gewoon: wat denken mensen nu over mijn swing? Wat denken ze hiervan en dat?
Eichlin: Terwijl hij in deze fase van zijn leven werkt aan het perfectioneren van zijn swing, zegt Togisala dat skiën een passie blijft. Dus een jaar na het ongeval keerde hij terug naar dezelfde berg in Idaho en skiede vanuit een zittende positie.
Max Togisala Jr.: Het was een ervaring. Het was – ik zou zeggen dat het een overweldigende opluchting was voor mijn dagen van lijden, en het was een emotionele dag.
Eichlin: Deze golfdagen zijn leuker.
Onbekende persoon #2: Oké.
Onbekende persoon #3: Leuk. goed gedaan
Onbekende persoon #2: Nou, op en neer.
Eichlin: En nu hoopt Max Togisala dat zijn spel anderen zal inspireren en hem zal helpen opnieuw een kampioenschap te veroveren op de US Adaptive Open.
Voor NPR News ben ik Greg Echlin uit Newton, Kan.
(soundbite van KSI-nummer, “Voice (feat. Oliver Tree)”)
Copyright © 2024 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek voor meer informatie de pagina’s Gebruiksvoorwaarden en Toestemmingen op onze website www.npr.org
NPR-transcripties worden geproduceerd door een NPR-contractant met een spoeddeadline. Deze tekst heeft mogelijk nog niet de definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. De audio-opname is de authentieke opname van de programmering van NPR.