Gezamenlijke Israëlisch-Palestijnse herdenkingsceremonie eert alle oorlogsslachtoffers: NPR

TEL AVIV, Israël – Het komt zelden voor dat Israëli’s en Palestijnen om welke reden dan ook samenkomen tijdens deze dagen van oorlog. Sommigen werkten mee aan een herdenkingsceremonie ter ere van slachtoffers van alle kanten van het conflict tussen Israël en Hamas.

De 19e jaarlijkse gezamenlijke Memorial Day-ceremonie, die zondag werd gehouden aan het begin van Israëls nationale dag ter ere van gevallen Israëlische soldaten en slachtoffers van de aanslagen, bood een alternatieve herdenking voor zowel Israëlische als Palestijnse slachtoffers.

Ongeveer 20.000 kijkers keken zondagavond naar de ceremonie, die werd gestreamd op Facebook en YouTube en werd vertoond tijdens talloze kleine bijeenkomsten in Israël en de VS, waaronder verschillende bijeenkomsten met Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever, aldus de organisatoren.

Het herdenken van de Palestijnen naast de Israëli’s op de Israëlische Memorial Day zorgt ervoor dat velen in beide samenlevingen zich ongemakkelijk voelen. De afgelopen jaren heeft de Israëlische regering een inreisverbod opgelegd aan Palestijnse deelnemers uit de bezette Westelijke Jordaanoever, dat door het Hooggerechtshof werd vernietigd. De jaarlijkse ceremonie trok ook Israëlische demonstranten, waaronder Itamar Ben-Gvir, een extreemrechtse activist die nu de Israëlische minister van Nationale Veiligheid is.

Dit jaar stuitte de ceremonie op nieuwe obstakels. Het kon niet persoonlijk worden gehouden. Het werd een aantal dagen van tevoren vooraf opgenomen voor een publiek en werd uitgezonden vanwege strenge oorlogsbeperkingen voor Palestijnen die Israël bezochten en vanwege veiligheidsproblemen rond de ceremonie.

Israëlische en Palestijnse vredesactivisten worden geconfronteerd met nieuwe uitdagingen

Tijdens de oorlog waren er spanningen tussen de gezamenlijke Israëlische en Palestijnse verzoeningsgroepen die hielpen bij het organiseren van de herdenkingsceremonie.

“Vandaag de dag is het een uitdaging om een ​​vredesactivist te zijn in Israël en Palestina”, zegt Oren Balaban van het Parent Circle-Family Forum, een groep Israëlische en Palestijnse families die dierbaren hebben verloren in het conflict, die hielpen bij de organisatie van de ceremonie.

Sinds de dodelijke aanvallen van Hamas op 7 oktober op Zuid-Israël de aanleiding waren voor Israëls dodelijke aanhoudende offensief tegen Gaza, kwam de groep bijeen op Zoom. Hun gesprekken waren gespannener dan vóór de oorlog, vanwege de dissonante percepties van de werkelijkheid die Israëli’s en Palestijnen sinds het begin van de oorlog verdeeld hebben, zegt Balaban.

“Israël leeft nog steeds op 7 oktober. Als je de tv aanzet, is het 7 oktober. En eigenlijk herkennen ze in Palestina 7 oktober niet. Ze leven vanaf 8 oktober. De verhalen zijn dus heel anders geworden, en eigenlijk is het moeilijk om te praten, Israëli’s en Palestijnen vandaag”, zegt Balaban.

Zijn vrouw, Yasmin Gamliel, keek met enkele tientallen Israëli’s naar de herdenkingsceremonie tijdens een vertoning in een bioscoop in Tel Aviv en vertrok met een uitgeput gevoel.

“Het is zo’n klein aantal mensen vergeleken met zoveel haat daarboven. Ik weet dat je hoopvol moet zijn, maar op dit moment is het heel moeilijk”, zegt ze.

‘Oorlog is niet onvermijdelijk’

De Israëlische Memorial Day begon zondagavond met een sirene. Toen de minuut stilte eindigde en de herdenkingsceremonies van Israël begonnen op begraafplaatsen en gemeenschapscentra, verzamelden Israëli’s zich bij vertoningen door het hele land om naar een vooraf opgenomen alternatieve gezamenlijke ceremonie te kijken.

De presentatoren waren Rima Jawabra Khatib, een Palestijn, en Guy Elhanan, een Israëliër, beiden van Combatants for Peace, een groep opgericht door voormalige strijders in het Israëlisch-Palestijnse conflict. Fighters for Peace organiseerde een ceremonie met de Ouderkring-Families.

“We hebben besloten hier vandaag samen te komen om onszelf eraan te herinneren: oorlog is niet onvermijdelijk”, zegt Elhanan, een voormalige Israëlische soldaat wiens zus omkwam bij een Palestijnse aanval.

Ahmad Helou, lid van Fighters for Peace, een Palestijn van de Westelijke Jordaanoever die zich als tiener bij Hamas aansloot en in de jaren negentig maanden in een Israëlische gevangenis zat, hield de toespraak. Meer dan zestig leden van zijn familie kwamen om bij het Israëlische offensief in Gaza.

“Persoonlijk begrijp ik de grote angst en pijn die de Israëli’s overkwamen na de gebeurtenissen van 7 oktober”, zei hij. “Belooft het doden van tienduizenden mensen, het veroorzaken van honger, angst, terreur en onbeschrijfelijke pijn echter veiligheid en vrede voor de Israëli’s?”

Het aantal nabestaanden groeit

Michal Halev, wiens zoon op 7 oktober tijdens een muziekfestival door Hamas-geleide militanten werd vermoord, sprak tijdens de ceremonie.

‘Er is en zal geen winnaar zijn in deze oorlog. We hebben allemaal al verloren’, zei ze. “Mogen we altijd boven alles compassie en liefde verkiezen.”

Vervolgens zongen twee muzikanten in het Hebreeuws en Arabisch.

Het Parent Circle-Families Forum zegt dat zijn organisatie vóór deze oorlog ongeveer 600 Israëlische en Palestijnse gezinnen telde. Sinds de oorlog hebben zich ongeveer 150 gezinnen aangesloten.

Veel meer Palestijnse en Israëlische families hebben zich niet bij de verzoeningsgroep aangesloten, maar zijn nog steeds in rouw.