Ongeveer een dozijn werden gedood nadat gevangenen vrijdag uit een gevangenis in Haïti ontsnapten.
Elf gevangenen die ervan verdacht werden te zijn ontsnapt, werden gedood tijdens een vuurgevecht met de politie in de stad Saint-Marc, en één gevangene werd ook gearresteerd, vertelde politiewoordvoerder Michel Ange Louis Jeune aan The Associated Press.
Ongeverifieerde beelden op sociale media lieten rook en vlammen uit de gevangenis zien. Er waren ook geweerschoten en explosies te horen.
“De situatie is onder controle, maar de resultaten zijn catastrofaal. Alle slaapzalen van de politieagenten zijn verbrand. De archieven zijn verbrand. Ze hebben alles verbrand behalve de cellen”, vertelde openbaar aanklager Venson Francois aan Reuters.
Ambtenaren vrezen een ‘opstand’ in de gevangenis
De gevangenis in Saint-Marc hield ruim 500 gevangenen vast, zeiden functionarissen.
Haïtiaanse krant Le Nouvelliste meldde dat het gevangenispersoneel in staking was gegaan om een betere behandeling te eisen.
Francois vertelde de krant dat hij vreesde voor een ‘muiterij’, wat suggereert dat de bewakers mogelijk medeplichtig waren aan de ontsnapping uit de gevangenis.
Ondertussen beweert de lokale overheidsfunctionaris Walter Montas dat de gevangenen protesteerden vanwege een gebrek aan voedsel en slechte gezondheidsomstandigheden.
Bendegeweld overspoelt Haïti
De ontsnapping uit de gevangenis van vrijdag was het derde incident dit jaar in Haïti.
In maart bevrijdden bendes duizenden gevangenen uit de twee grootste gevangenissen van het land, nabij de hoofdstad Port-au-Prince.
De gecoördineerde bendeaanvallen leidden uiteindelijk tot het aftreden van premier Ariel Henry, die naar het buitenland reisde om de steun van Kenia veilig te stellen voor de inzet van politie tegen gewapende bendes in Haïti.
Een overgangsregering onder waarnemend premier Garry Conille heeft nu de taak om de orde te herstellen, maar tot nu toe zijn slechts 400 van de 1.000 officieren die Kenia heeft toegezegd als onderdeel van de VN-missie in Haïti aangekomen.
Bendegeweld heeft Haïti al maanden geteisterd, waarbij gewapende groepen grote delen van het land controleren. De gevechten, die het hevigst zijn in de hoofdstad Port-au-Prince, hebben ongeveer 600.000 mensen uit hun huizen verdreven en bijna de helft van de bevolking in ernstige honger gedreven.
zc/msh (Reuters, AP)