BOISE, Idaho (AP) – De beroemde Idaho Potato Bowl: Georgia State (6-6, Sun Belt) vs. Utah State (6-6, Mountain West), 23 december, 15.30 uur Eastern (ESPN)
Lijn: Staat Utah met 3 1/2 FanDuel Sportsbook.
Plaat uit de serie: The First Date.
WAT STAAT ER OP HET SPEL?
De eerste ontmoeting tussen de Aggies en Panthers komt na een zwaar seizoen voor beide teams. Ooit behoorde Georgia State tot de elite in de Sun Belt met een 6-1 start, maar verloor de laatste vijf wedstrijden en eindigde op .500. Utah State was op een gegeven moment 3-5, maar heeft drie van de laatste vier wedstrijden gewonnen om een bowl-game te bereiken, waaronder twee in verlengingen. De Aggies versloegen de staat San Diego in dubbele verlengingen en overleefden New Mexico afgelopen weekend met 44-41 in OT voor hun zesde overwinning op rij. Utah State maakt zijn elfde bowl-optreden in dertien seizoenen en zijn vijfde optreden aller tijden in de Potato Bowl. Georgia State is op zoek naar zijn derde bowl-overwinning op rij en de eerste sinds 2021 toen de Panthers Ball State versloegen in de Camellia Bowl. Dit staat op de zesde plaats aller tijden in bowl-games voor Georgia State. Maar de Panthers zullen een tekort hebben aan transfers en ontheffingen. Running back Marcus Carroll (Missouri), WR Robert Lewis (Auburn), RT Montavious Cunningham (Virginia Tech) en CB Bryquice Brown (Boston College) zijn allemaal overgestapt. Ook afgemeld waren LB Jontrey Hunter en LT Travis Glover, die geen blessurerisico meer hebben.
SLEUTELMATCHUP
Wil Georgia State erbij zijn? Het was een ellendig einde van de reguliere competitie voor de Panthers, met als hoogtepunt een verlies van 25-24 tegen Old Dominion in de finale. Gecombineerd met spelers die verder in het doel gaan en anderen uitzitten, zouden de Panthers een schim kunnen zijn van een team dat het seizoen met 5-1 begon. Dat lijkt veel goeds te voorspellen voor de Aggies, die 2-2 zijn in hun laatste vier bowl-games.
SPELERS OM TE KIJKEN
Utah State: QB Levi Williams zal zijn tweede carrièrestart maken bij Utah State, maar het zal niet de eerste keer zijn dat hij start in de Idaho Potato Bowl. Williams begon zijn universiteitscarrière in Wyoming en startte voor de Cowboys tegen Kent State in 2021, een wedstrijd die Wyoming met 52-38 won. Williams was 9 van de 11 en slaagde voor 121 yards en haastte zich 16 keer voor 200 yards en vier touchdowns en was de MVP van het spel. Williams startte ook de Arizona Bowl voor Wyoming 2019 in een overwinning op Georgia State.
Georgia State: QB Darren Grainger zal zijn 36e carrièrestart maken in de Potato Bowl. Grainger werd de eerste driejarige startende QB in de schoolgeschiedenis en is de leider aller tijden van de school op het gebied van totale aanval en passerende touchdowns. Grainger gooide voor 2.364 yards en 17 touchdowns en haastte zich dit seizoen naar nog eens 625 yards en acht scores.
FEITEN EN CIJFERS
Utah State-coach Blake Anderson had een conferentierecord van 38-18 in de Sun Belt tijdens zijn tijd als hoofdtrainer bij de staat Arkansas. Hij was toen 5-1 tegen Georgia State. … Utah State LB MJ Tafisi staat op de achtste plaats van het land met 131 tackles dit seizoen en heeft tackles met dubbele cijfers gehad in acht wedstrijden op rij. … Utah State is een van de twee teams in het land met twee passcatchers met 10 of meer touchdown-vangsten dit seizoen. Jalen Royals heeft er 14 en Terrell Vaughn heeft er 10. … Georgia State heeft één keer tegen Idaho State gespeeld. De Panthers speelden in Idaho in 2016 toen de Vandals deel uitmaakten van de Sun Belt.
___
Ontvang het hele seizoen pollmeldingen en AP Top 25-voetbalupdates. Dien je kandidatuur hier in.
___
AP Collegevoetbal: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll En https://apnews.com/hub/college-football