De Britse premier Sir Keir Starmer heeft na gesprekken met de Amerikaanse president Joe Biden in Washington aangegeven dat er geen besluit is genomen om Oekraïne toe te staan langeafstandsraketten te gebruiken om doelen in Rusland te treffen.
Op de vraag of hij Biden ervan had overtuigd Oekraïne toe te staan langeafstands-Storm Shadow-raketten op Rusland af te vuren, zei Sir Keir dat ze ‘een lange en productieve discussie hadden gevoerd op een aantal fronten, waaronder Oekraïne, zoals je zou verwachten, het Midden-Oosten en de Indo-Pacific “.
Het Witte Huis zei ook dat ze “diepe bezorgdheid uitten over het feit dat Iran en Noord-Korea Rusland van dodelijke wapens voorzien.”
De voormalige Russische president Vladimir Poetin waarschuwde westerse landen om Oekraïne niet toe te staan langeafstandsraketten op Rusland af te vuren.
Poetin zei dat een dergelijke stap zou neerkomen op de “directe betrokkenheid” van de NAVO bij de oorlog in Oekraïne.
Kurt Volker, de voormalige speciale vertegenwoordiger van de VS voor de onderhandelingen over Oekraïne, vertelde echter aan het BBC-programma Today dat de opmerkingen van de Russische president waren gemaakt om verdere actie van het Westen te voorkomen.
“De reden dat Poetin zegt dat deze dingen moeten worden bereikt, is omdat het ons ervan weerhoudt dingen te doen – niet dat het enige invloed heeft op wat hij daadwerkelijk gaat doen of wat hij werkelijk denkt.”
In zijn commentaar op het debat over langeafstandsraketten zei hij dat de VS “het gevoel overdrijven dat dit een nieuwe rode lijn is, dat het zo provocerend voor Rusland zou zijn dat het een soort nieuwe escalatie zou veroorzaken”, voegde hij eraan toe.
In een toespraak tot verslaggevers voorafgaand aan zijn ontmoeting met Sir Keir in het Witte Huis zei Biden: “Ik denk niet veel aan Vladimir Poetin.”
Tot op heden hebben de VS en Groot-Brittannië Oekraïne geen toestemming gegeven om langeafstandsraketten te gebruiken tegen doelen in Rusland, uit angst voor escalatie.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenski heeft echter herhaaldelijk een beroep gedaan op de westerse bondgenoten van Kiev om dergelijk gebruik toe te staan, en zei dat dit de enige manier is om de oorlog te beëindigen.
Sinds Rusland in februari 2022 begon met de invasie van Oekraïne, worden Oekraïense steden en frontlinies dagelijks door Rusland gebombardeerd.
Veel van de raketten en kruisbommen die Oekraïense militaire posities, flatgebouwen, energiefaciliteiten en ziekenhuizen troffen, werden diep in Rusland door Russische vliegtuigen gelanceerd.
Kiev zegt dat het niet mogen aanvallen op de bases waar deze aanvallen vandaan komen, het vermogen van Kiev om zichzelf te verdedigen belemmert.
Groot-Brittannië heeft eerder gezegd dat Oekraïne een “duidelijk recht” heeft om door de Britten geleverde wapens te gebruiken voor “zelfverdediging”, wat “operaties binnen Rusland niet uitsluit”, na de verrassende grensoverschrijdende inval in Kiev vorige maand.
Dit sluit echter het gebruik van langeafstands-Storm Shadow-raketten uit op grondgebied buiten de internationaal erkende grenzen van Oekraïne.
De VS hebben eerder dit jaar langeafstandsraketten aan Oekraïne geleverd, maar net als de andere westerse bondgenoten van Kiev zijn deze niet goedgekeurd voor gebruik tegen doelen diep in Rusland.
Op de vraag of hij zich liet afschrikken door Poetins dreigementen van een mogelijke oorlog met de NAVO, zei Sir Keir dat de “snelste manier om de oorlog in Oekraïne op te lossen” ligt in wat Poetin feitelijk doet.
Sir Keir zei dat de ontmoeting in het Witte Huis met Biden een gelegenheid was om de strategie ten aanzien van Oekraïne te bespreken, “niet alleen maar een specifieke stap of tactiek”.
Het tweetal besprak ook de situatie in het Midden-Oosten, waar de oorlog tussen Israël en Gaza al bijna een jaar woedt, en “andere gebieden in de wereld”, voegde Sir Keir eraan toe.
Hij vertelde de verslaggevers dat ze volgende week nog een kans zouden krijgen om de kwesties te bespreken tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties.
In een aparte briefing op vrijdag, voorafgaand aan de bijeenkomst van de twee leiders, zei John Kirby, woordvoerder van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad, dat Washington geen enkele verandering plant in de beperkingen die het heeft opgelegd aan het Oekraïense gebruik van Amerikaanse wapens om Russisch grondgebied aan te vallen.
Eerder op vrijdag werd Moskou heeft zes Britse diplomaten het land uitgezethen hun accreditatie ontnemen en hen beschuldigen van spionage.
De veiligheidsdienst van het land, de FSB, zei in een verklaring dat het documenten had ontvangen waaruit bleek dat Groot-Brittannië betrokken was bij het toebrengen van een “strategische nederlaag” aan Rusland. Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de beschuldigingen van de hand gewezen als ‘volkomen ongegrond’.
In een interview met de BBC zei de Britse defensieanalist Justin Crump dat Poetin de nieuwe Labour-regering en de vertrekkende regering-Biden op de proef stelde.
“Ten slotte levert Rusland al wapens aan de Britse tegenstanders en is het al bezig met ‘actieve maatregelen’ zoals subversie, spionage, sabotage en informatie-/cyberoperaties tegen de belangen van de NAVO-leden.”
“Dit zou allemaal kunnen worden bespoedigd, maar de strijd aangaan met de hele NAVO is niet iets wat Rusland zich kan permitteren, gegeven hoe hard ze alleen tegen Oekraïne vechten”, voegde de heer Crump eraan toe.
Ook op vrijdag kondigden de VS nieuwe sancties aan tegen de Russische mediazender RT, waarbij zij deze ervan beschuldigden een “de facto tak van het Russische inlichtingenapparaat” te zijn.
De Amerikaanse topdiplomaat Antony Blinken vertelde verslaggevers dat RT deel uitmaakt van een door Rusland gesteund medianetwerk dat in het geheim probeert “de democratie in de Verenigde Staten te ondermijnen”.
In reactie op Amerikaanse aantijgingen dat RT de verkiezingen probeerde te beïnvloeden, zei Margarita Simonyan, hoofdredacteur van de omroeporganisatie – die vorige week door de VS werd bestraft – dat ze uitstekende leraren waren, eraan toevoegend dat veel RT-medewerkers in de VS hadden gestudeerd en met Amerikaanse financiering.
De woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova, zei dat er in de VS een ‘nieuw beroep’ moet komen, een specialist in sancties tegen Rusland.