Een cameraman van Al Jazeera werd vrijdag gedood en het hoofd van het Arabischtalige bureau van de Gazastrook raakte vrijdag gewond bij een aanval in het zuiden van Gaza, zei Al Jazeera, de laatste in een lange rij journalistieke slachtoffers in de oorlog.
De cameraman, Samer Abu Daqqa, en Wael al-Dahdouh, het hoofd van het bureau, waren bezig met verslaglegging van de nasleep van luchtaanvallen op een VN-school die een onderkomen was geworden in Khan Younis toen beiden gewond raakten, aldus het netwerk. De heer al-Dahdouh vertelde Al Jazeera dat hij het gebied had kunnen verlaten en hulp had kunnen zoeken. De heer Abu Daqqa bloedde dood aan zijn verwondingen omdat de medische hulpdiensten hem niet konden bereiken, aldus het netwerk.
De 45-jarige Abu Daqqa was volgens Al Jazeera de dertiende journalist van Al Jazeera die werd vermoord sinds de lancering van het netwerk in 1996.
Zijn begrafenis vond zaterdag plaats in Khan Younis. Al Jazeera zond een deel van zijn begrafenis uit, waar Mr. al-Dahdouh sprak samen met tientallen andere collega’s, familieleden. Collega-journalisten, waaronder de heer al-Dahdouh, huilden van angst, en sommigen streelden het bebloede gezicht van de cameraman. Zijn patrouillejas en blauwe helm lagen op zijn ingepakte lichaam. De heer al-Dahdouh beschuldigde de Israëlische strijdkrachten ervan tientallen journalisten, hun kantoren en hun families te hebben aangevallen. “We zullen onze plicht met de beste professionaliteit en transparantie blijven vervullen”, ondanks de aanvallen op journalisten, zei hij. “Wij zullen onze boodschap overbrengen.”
Het Israëlische leger zei dat het “nooit doelbewust journalisten heeft aangevallen en dat ook niet zal doen” en dat het “operationeel haalbare maatregelen” neemt om burgers en journalisten te beschermen. Khan Younis is een van de drie gebieden waar Israël zich naar eigen zeggen op richt in zijn strijd om Hamas uit Gaza uit te roeien.
In oktober werden de vrouw, zoon, dochter en jonge kleinzoon van de heer al-Dahdouh vermoord in het vluchtelingenkamp Nuseirat in centraal Gaza, waar ze onderdak zochten.
Mohamed Moawad, hoofdredacteur van Al Jazeera, omschreef Abu Daqqa als een ‘medelevende ziel’ wiens fotografie ‘de rauwe en ongefilterde realiteit en het leven in Gaza vastlegde’.
“Op zoek naar de waarheid werd onze cameraman geconfronteerd met enorme risico’s om kijkers een dieper inzicht te geven in de menselijke ervaring in Gaza”, zei hij in een bericht op sociale media. “Zijn lens werd een venster op de levens van degenen die getroffen waren door het conflict en wierp licht op verhalen die verteld moesten worden.”
Volgens het Committee to Protect Journalists, een in New York gevestigde non-profitorganisatie die de rechten van journalisten over de hele wereld verdedigt, zijn in Gaza sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas op 7 oktober 64 journalisten en mediamedewerkers vermoord, meer dan in welk land dan ook. andere vergelijkbare periode sinds de groep in 1992 begon met het verzamelen van gegevens.
Het CPJ definieert journalisten als ‘mensen die nieuws publiceren of commentaar geven op publieke zaken via gedrukte, digitale, elektronische media en andere middelen’, en mediawerkers als essentieel ondersteunend personeel, waaronder vertalers, chauffeurs en reparateurs. De groep zegt dat ze geen mensen op haar lijsten zet als er bewijs is dat ze “handelden namens militante groeperingen of in militaire hoedanigheid dienden op het moment van hun overlijden.”
Volgens het CPJ waren enkele van de 64 doden in Gaza freelancers en werkten ze niet voor traditionele nieuwsmedia. Volgens de website van het CPJ was het onduidelijk of ze allemaal verslag uitbrachten over het conflict op het moment van hun dood. Israël en Egypte hebben sinds het begin van het conflict internationale journalisten grotendeels de toegang tot de enclave ontzegd; Hamas, dat Gaza controleert, heeft lange tijd beperkt wat de media daar kunnen melden.
Carlos Martínez de la Serna, programmadirecteur van het CPJ, zei dat de organisatie bezorgd was over “het patroon van aanvallen op Al Jazeera-journalisten en hun families”.
In een verklaring gaf Al Jazeera Israël de schuld van de aanval van vrijdag in Khan Younis en van het “systematisch aanvallen en vermoorden van Al Jazeera-journalisten en hun families”. Hij riep “de internationale gemeenschap, mediavrijheidsorganisaties en het Internationaal Strafhof op om onmiddellijke maatregelen te nemen om de Israëlische regering en het leger ter verantwoording te roepen.”
John Kirby, een woordvoerder van het Witte Huis, zei dat hij niet op de hoogte was van enig bewijs dat Israël zich opzettelijk had gericht op journalisten, die volgens hem beschermd moeten worden.
“Het is nooit acceptabel om hen opzettelijk aan te vallen, omdat ze zo’n belangrijk, gevaarlijk en gevaarlijk werk doen”, zei hij, en voegde eraan toe: “Dat is een principe dat we zullen blijven hooghouden.”
Internationale waakhonden zeiden dat de Israëlische aanval van 13 oktober, waarbij een cameraman van persbureau Reuters om het leven kwam en zes andere journalisten gewond raakten, een gerichte aanval was, uitgevoerd door het Israëlische leger. Eerder dit jaar bleek uit een rapport van het CPJ dat niemand verantwoordelijk is gehouden voor de bijna twintig journalisten die sinds 2001 door het Israëlische leger zijn vermoord.
Katie Rogers bijgedragen aan de berichtgeving.