Geautomatiseerde flitsers hebben tot doel het aantal verkeersdoden terug te dringen: NPR

Richmond, Va. — De snelheidslimiet voor de Linwood Holton Elementary School is 40 kilometer per uur tijdens het inleveren en wegbrengen.

Maar Tara Fitzpatrick zegt dat het niet ongebruikelijk is om chauffeurs te zien verdubbelen. En hij heeft de bonnen om het te bewijzen.

“Dus hij reed officieel een schoolzone in die met 80 kilometer per uur over een zebrapad reed”, zei Fitzpatrick, terwijl hij zijn radarpistool richtte op een grijze Chevrolet-SUV die de linkerrijstrook op vloog.

Het is een van de twee scholen in Richmond waar de stad nieuwe handhavingscamera’s heeft geïnstalleerd om zwervers te betrappen Fitzpatrick heeft twee kinderen op school. Hij is een voorstander van verkeersveiligheid voor de non-profitorganisatie Greater Richmond Fit 4 Kids, en daarom bezit hij een radargeweer.

Toch heeft Fitzpatrick gemengde gevoelens over bewegingscamera’s. Het liefst zou hij zien dat de hele straat opnieuw wordt ingericht om te hard rijden te ontmoedigen en voetgangers en fietsers te beschermen. Maar hij weet ook dat dit niet snel zal gebeuren.

“Velen van ons voelen zich wanhopig” om de wegen veiliger te maken, zei Fitzpatrick. “Als ik morgen een snelle oplossing zou kunnen doen, zou het geen enkele vorm van snelheidshandhaving zijn. Het zouden geen snelheidscamera’s in de schoolzone zijn. Maar dat is de optie die we op dit moment nog hebben.”

Voorstanders zeggen dat snelheidsovertredingen het gedrag veranderen

Richmond sluit zich aan bij een groeiende lijst van steden die flitsers inzetten Nieuwe wetten in Californië en Pennsylvania zullen hen toelaten in grote steden waar ze al lang geblokkeerd zijn.

Het aantal verkeersdoden is de afgelopen tien jaar sterk gestegen, en voorstanders van veiligheid in het hele land zijn wanhopig op zoek naar iets dat automobilisten afremt. Maar critici zeggen dat flitsers een financiële last kunnen zijn voor degenen die het minst kunnen betalen.

Toch hebben ze de steun van prominente veiligheidsvoorvechters, waaronder Jonathan Adkins, CEO van de Governors Highway Safety Association.

“Automatische handhaving werkt”, zei Adkins. “Bij gebrek aan een betere term is het slecht om een ​​kaartje te krijgen. Het verandert je gedrag.”

Politiediensten hebben op veel plaatsen hun verkeershandhaving teruggeschroefd, zei Adkins, en te hard rijden en roekeloos rijgedrag lijken steeds erger te worden. Hij zegt dat geautomatiseerde camera’s deze leemte kunnen helpen opvullen.

“De vraag is: hoe kunnen we ze op een eerlijke en rechtvaardige manier inzetten, met publieke steun?” zei Adkins. “Het kan geen grap zijn, het kan geen verrassing zijn.”

Sceptici zeggen dat flitspalen een geldgreep zijn

Niemand vindt het leuk om een ​​snelheidsboete te krijgen. Maar de bezwaren tegen geautomatiseerde verkeershandhaving gaan dieper dan dat.

“We zijn erg sceptisch dat veiligheid het echte doel is”, zegt Jay Bieber van de National Motorists Association, een belangenorganisatie voor chauffeurs.

Er zijn andere manieren waarop automobilisten kunnen vertragen, betoogt Bieber, waaronder snelheidsfeedbackborden die bestuurders in realtime laten zien hoe snel ze rijden.

“Er zijn veel manieren om meer toestemming te krijgen”, zei Bieber. Maar veel steden richten zich op snelheidscamera’s, “omdat ze geen geld willen verliezen door de bekeuringen die ze uitdelen.”

Voorstanders van veiligheid prijzen automatische handhaving aan als een neutraal alternatief voor politiecontroles, die mogelijk beïnvloed kunnen worden door ras, en als een manier om onnodige interacties tussen politie en gekleurde gemeenschappen te verminderen.

Maar in werkelijkheid is dat niet altijd het geval geweest. Uit onderzoek uit Washington, D.C. en Chicago blijkt dat bekeuringen voor automatische handhaving onevenredig vaak worden uitgegeven door gekleurde mensen.

“Geautomatiseerde handhaving is een belangrijke inkomstenbron voor de stad geworden”, zegt Olatunji Oboe Reed, die een non-profitorganisatie in Chicago runt genaamd EquityCity. “En het is financieel schadelijk voor zwarte en bruine mensen.”

Decennia lang, zei Reed, is Chicago er niet in geslaagd enkele van de gevaarlijkste kruispunten te repareren, of de straten opnieuw in te richten om te hard rijden te ontmoedigen en fietsen of het openbaar vervoer aan te moedigen.

“De enige oplossing die we krijgen is automatische handhaving”, zei Reed. “Het is geen mislukking van zwarte mensen die te hard rijden en door rood rijden. Dit is een mislukking van de transportsector in Chicago.”

De nieuwe wet vergroot het bereik van camera’s

Voorstanders van flitsers houden vol dat ze van die fouten hebben geleerd.

“We moeten ervoor zorgen dat onze steden over alle effectieve instrumenten beschikken die ze nodig hebben om de moorden te stoppen”, zegt Laura Friedman, een parlementariër uit de staat Californië die staatswetgeving sponsorde die geautomatiseerde camera’s toestond als onderdeel van een proefprogramma in zes jaar. Steden in de hele staat.

Friedman, voormalig burgemeester van Glendale, Californië, zei dat lokale gemeenschappen betrokken zullen worden bij het kiezen van locaties voor die camera’s.

“We zorgen ervoor dat het geen geldoverdracht kan zijn, omdat het geld alleen kan worden gebruikt voor fysieke snelheidsverlagende verbeteringen op de wegen waar je de camera’s gebruikt”, zei hij. “Het gaat dus echt om het veranderen van de cultuur en het terugdringen van het verkeer.”

Flitsers worden al meer dan tien jaar gebruikt in New York City, en veiligheidsverdedigers daar zeggen dat ze hebben gewerkt.

“Het is echt een model voor andere steden over hoe ze een geautomatiseerd handhavingssysteem eerlijk kunnen uitrollen vanwege de manier waarop het door de stad is verspreid”, zegt Danny Harris, uitvoerend directeur van de non-profitorganisatie Transportation Alternatives.

De camera’s zijn succesvol geweest in het veranderen van het gedrag van chauffeurs, zo betoogde Harris. Chauffeurs die een eerste bekeuring krijgen, hebben 60% minder kans op een tweede.

“Het zou heel gemakkelijk moeten zijn,” zei Harris. “Als je geen kaartje wilt, ga dan niet te hard.”