De Dodgers en San Diego Padres doorstonden een regenvertraging van 2 uur en 15 minuten vóór de aftrap zaterdagavond in Chavez Ravine onder een druilerige hemel, temperaturen van 48 graden en voldoende wind om de botten te laten afkoelen, nauwelijks ideale omstandigheden voor een honkbalwedstrijd.
Ze waren bijna perfect voor Gavin Stone, de rechtshandige die een meesterwerk van vijf innings op een nat canvas schilderde voordat hij genoegen nam met de beste start van zijn korte carrière, een inspanning van zes ⅔ innings, twee runs en vijf treffers die de leiding nam in de wedstrijd. Dodgers naar een overwinning op 5-2 voor 44.582 toeschouwers in het Dodger Stadium.
Stone, een 25-jarige die zijn eerste carrièreweek maakte en elfde keer optrad in de grote competities, had vier strikeouts, gooide één vrije loop en sloeg 18 van de 25 in de opener. Van zijn 88 worpen waren er 60 strikes.
Lees verder: Dodgers plaatsen Bobby Miller op de lijst met gewonden; de deadline voor terugkeer is onduidelijk
Hij gebruikte zijn vijf-pitch mix – een zinklood met een gemiddelde snelheid van 150,3 km/uur, een changeup (86,6 km/uur), een vierzitter (94,5 km/uur), een cut-fastball (91,7 km/uur) en een bocht (83,5 km/uur) – om ervoor te zorgen dat 11 swingende slagen en 12 gecallde slagen.
“Dit is wat er kan gebeuren als je met overtuiging speelt”, zei manager Dave Roberts. “Hij was in de aanval vanaf de eerste worp, waardoor de zone onder water kwam te staan, waardoor die jongens zich ongemakkelijk voelden en hij zijn hele pitchingcombinatie gebruikte … en dat hadden we nodig. We hadden lengte nodig. We hadden nullen moeten zetten en hij was de hele avond fantastisch.”
Stone’s bod voor een perfect game eindigde met vier wijd voor Tyler Wade in de zesde. Eguy Rosario sloeg in een 5-4-3 dubbelspel, maar nr. 9 Kyle Higashioka maakte een einde aan Stone’s no-hitter met een zuivere grondbal naar het linksveld.
Jackson Merrill, de 20-jarige rookie die zaterdag de eerste plaats bereikte, sloeg een honkslag naar rechts, waardoor Higashioka naar de derde plaats schoof en Fernando Tatis Jr. sloeg een RBI double naar links midden en bracht de wedstrijd in evenwicht op 1-1.
De Dodgers scoorden slechts één punt en drie honkslagen in vijf innings op Padres-starter Matt Waldron die zijn pols verstuikte, en Mookie Betts bezorgde de Dodgers een 1-0 voorsprong met een RBI-single met twee uit in het linkerveld in de vierde.
Maar de Dodgers hamerden linkshandige Tom Cosgrove voor drie runs op drie hits in de 2e6, een rally die begon toen Max Muncy een infield hit sloeg. Kiké Hernández sloeg een honkslag naar rechts en Gavin Lux sloeg een RBI-honkslag op de handschoen van Wade op het tweede honk, voor een 2-1 Dodgers-voorsprong.
Betts sloeg een line drive met een RBI-single naar rechts om de stand op 3-1 te brengen, en Shohei Ohtani sloeg een line drive opofferingsslag om Adrian Morejon te centreren om de stand op 4-1 te brengen.
Stone kreeg nog een punt tegen in de zevende toen Ha-Seong Kim een tweehonkslag sloeg en scoorde op Wade’s RBI-single, waardoor de Padres op 4-2 kwamen. Maar de Dodgers kwamen terug in de 2e7 toen Teoscar Hernández een honkslag naar rechts sloeg, het derde honk pakte na Tatis’ foute aangooi op twee honken en scoorde op Muncy’s opofferingsslag voor een 5-2 voorsprong.
Dodgers reliever Daniel Hudson schakelde drie slag uit in de achtste en closer Evan Phillips kreeg twee honkslagen tegen in een puntloze negende voor zijn vijfde save.
Het dichtst dat de Padres in de eerste vijf innings bij een doelpunt kwamen, was Wade’s zachte line drive waarmee Betts, de korte stop van de Dodgers, een backhand-jumper maakte voor de eerste plaats vanaf de derde plaats.
“De eerste worp was absoluut cruciaal voor Gavin”, zei Roberts. “Die jongens zijn al vroeg in de telling agressief, en als hij beide kanten van de plaat kan gebruiken, zijn wissel kan raken en dan een paar schoten kan stelen met een curveball … vooruit kan komen in de telling en dan de bal kan dicteren Het aantal is enorm.”
De wedstrijd nam een vreemde wending in de 1e5 nadat Stone Manny Machado met drie slag uitschakelde met een wissel van 130 km/uur voor de eerste nul.
Jurickson Profar probeerde de bal te slepen voordat hij aan zijn knuppel trok en de eerste bal voor de bal pakte. Stone’s volgende worp, een fastball van 150 km/u, ging omhoog en raakte bijna Profar, die woorden wisselde met Dodgers-catcher Will Smith.
Zowel de banken als de boxen liepen leeg en de spelers verzamelden zich thuis, maar er werd niet geschoten. Stone zorgde ervoor dat Profar naar het middenveld vloog en Kim naar rechts, waardoor zijn perfecte spel intact bleef.
“Ik weet niet wat er is gebeurd”, zei Smith over de Profar-slagbeurt. “Hij nam aanstoot aan de kotter binnenin. Hij staarde naar Stoney en ik had het gevoel dat ik iets moest zeggen en voor Stoney moest opkomen. Ik dacht dat het allemaal dom was, stom, hoe je het ook wilt noemen. ik weet niet waarom [he’d think] we probeerden hem daar te raken. Het was vreemd.”
Dacht Profar dat de Dodgers het op hem hadden gemunt omdat hij bij de eerste worp in elkaar zakte?
‘Dat dacht ik even’, zei de linkervelder van de Padres. “Maar hij speelde een perfecte wedstrijd, dus dat zou hij niet doen.”
Smith was onder de indruk dat Stone onaangedaan bleef door het conflict.
Lees verder: Plaschke: Ippei Mizuhara’s overgave inspireert Shohei Ohtani om op te staan voor Dodgers
‘Het deerde hem helemaal niet’, zei Smith. “Hij bleef kalm. Hij was vandaag in een goede ruimte. Hij deed gewoon mee en maakte pitches.”
Stone gaf Smith de eer om hem door het spel te leiden.
‘Ik heb het gevoel dat Will en ik vrijwel de hele nacht op één lijn zaten’, zei Stone. “Ik was gewoon aan het aanvallen, raakte de zone met al mijn worpen en probeerde zo zelfverzekerd mogelijk te zijn. … Ik heb het gevoel dat elke werper met vertrouwen moet gooien. Als je dat niet doet, ben je niet zo scherp.”
Meld je aan voor meer Dodgers-nieuws met de Dodgers Dugout. Geleverd aan het begin van elke batch.
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in de Los Angeles Times.