Jim Hoft, eigenaar van Gateway Pundit, in het Witte Huis in 2019. De website is getroffen door een rechtszaak wegens smaad in verband met de samenzweringstheorie van verkiezingsfraude uit 2020 waarvan hij wordt beschuldigd deze te verspreiden.
Ivan Vucci/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Ivan Vucci/AP
Jim Hoft, eigenaar van Gateway Pundit, in het Witte Huis in 2019. De website is getroffen door een rechtszaak wegens smaad in verband met de samenzweringstheorie van verkiezingsfraude uit 2020 waarvan hij wordt beschuldigd deze te verspreiden.
Ivan Vucci/AP
The Gateway Pundit, een invloedrijke website die regelmatig leugens en complottheorieën promoot, heeft het faillissement aangevraagd omdat het te maken krijgt met meerdere rechtszaken wegens smaad.
In een verklaring op de website van The Gateway Pundit gaf outlet-eigenaar Jim Hoft de schuld aan “progressieve liberale wetgevingsaanvallen op onze media-outlet” en gaf hij geen wangedrag toe. Het bedrijf reageerde niet op e-mails van NPR waarin om meer informatie werd gevraagd.
De website, opgericht door de broers Jim en Joe Hoft, wordt geconfronteerd met een rechtszaak van de Georgische campagnemedewerkers Ruby Freeman en Wandrea ‘Shaye’ Moss wegens het ten onrechte beweren van verkiezingsfraude bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020 waardoor ze werden lastiggevallen. Protect Democracy, de non-profitorganisatie die Freeman en Moss vertegenwoordigt, weigerde commentaar te geven op de faillissementsaanvraag. Gateway Pundit schikte ook een rechtszaak van een voormalig werknemer van stemtechnologiebedrijf Dominion Voting Systems, dat in 2020 het doelwit was van complottheorieën over verkiezingsfraude.
In de verklaring zei Hoft dat het faillissement een manier is om de rechtszaken tegen de outlet te consolideren. Maar Chapter 11-faillissementen zijn bedoeld om kleine bedrijven te helpen bij de wederopbouw, zegt Mark Bankston, een advocaat bij het advocatenkantoor Farrar & Ball, die de ouders van de vermoorde Sandy Hook-schoolstudenten vertegenwoordigde in een lasterzaak tegen complottheoreticus Alex Jones en zijn outlet Info.
“Het is niet echt bedoeld om te worden gebruikt als hulpmiddel voor datgene waarvoor ze het lijken te gebruiken,” zei Bankston. “Dit proces wordt gebruikt door beklaagden die te maken krijgen met rechtszaken wegens smaad. En het gaat vooral om rechtse, extremistische publicaties of individuen.”
Uit faillissementsaanvragen voor het moederbedrijf van Gateway Pundit blijkt dat het bedrijf schulden heeft van $100.001 tot $500.000 en activa tussen $500.001 en $1 miljoen.
Jones heeft in 2022 ook het faillissement van Chapter 11 aangevraagd nadat hij de families van Sandy Hook meer dan $ 1 miljard aan schadevergoeding tegen hem had betaald. Nu het faillissementsproces ten einde is, wachten de families nog steeds op compensatie
De campagnemedewerkers die The Gateway Pundit aanklaagden, klaagden ook de voormalige Trump-campagneadvocaat Rudy Giuliani aan, die in december faillissement aanvroeg na een vonnis van $ 148 miljoen tegen hem.
“Er is de laatste tijd veel hoop in ons rechtssysteem dat sommige eisers gerechtigheid via de rechtbank zullen kunnen krijgen.” Bankston dr. “Helaas tempert deze faillissementsprocedure de hoop. Er zijn in dit land veel juridische mechanismen die zijn ontworpen om mensen met grote bezittingen te helpen hun eerlijke schulden niet te betalen.”
Gateway Pandit is er al van beschuldigd de juridische procedure tegen het bedrijf te hebben vertraagd. Bankston zei dat het wachten op betaling voor rechtsbijstand tijd, middelen en advocaten kost.
Zelfs met de vertraging zijn de kosten voor sites als Informs from the rechtszaak en The Gateway Pundit logisch, zei Bankston.
‘Rechters zijn niet blij als iemand mensen privé neemt en leugens over hen verspreidt en hun wereld op zijn kop zet’, zei hij. “Jury’s vergeven niet als machtige mensen het doen.”
Gateway Pandit genoot enorm veel onlineverkeer via sociale media zoals Facebook. Net als bij andere verkooppunten wordt de afname van het bezoekersverkeer echter toegeschreven aan de nieuwsconsumptie en veranderingen in de sector, waarbij Facebook-eigenaar Meta News prioriteit geeft.