De Duitse legende Franz Beckenbauer, die wordt beschouwd als een van de grootste voetballers, stierf op 78-jarige leeftijd.
Hij won het WK als aanvoerder van West-Duitsland in 1974 en sleepte de trofee opnieuw in de wacht als manager in 1990.
Beckenbauer was voornamelijk een verdediger en speelde 582 keer voor Bayern München en won de Duitse landstitel als speler en als manager.
Bijgenaamd ‘Der Kaiser’, won hij als speler in 1972 ook het Europees Kampioenschap en tweemaal de Ballon d’Or.
Een verklaring van zijn familie aan het Duitse persbureau DPA luidde: “Met grote droefheid maken wij bekend dat mijn man en onze vader, Franz Beckenbauer, gisteren, zondag, vredig in zijn slaap zijn overleden, omringd door zijn familie.
“Sta ons alstublieft toe om in stilte te rouwen en geen vragen te stellen.”
Bayern, de meest succesvolle club van Duitsland, zei: “De wereld van FC Bayern is niet meer wat het was: plotseling donkerder, stiller, armer.”
Ze voegden eraan toe dat zonder Beckenbauer “Bayern nooit de club zou zijn geworden die het nu is.”
Beckenbauer speelde als middenvelder en markeerde Sir Bobby Charlton in de WK-finale van 1966, die Engeland met 4-2 won, voordat hij overstapte naar zijn iconische positie als verdedigende veegmachine.
Hij scoorde ook vier doelpunten op het WK van 1966 toen hij nog maar 20 jaar oud was en won de prijs voor beste jonge speler van het toernooi.
Hij speelde 103 keer voor West-Duitsland.
Beckenbauer is een van de slechts drie spelers die het WK winnen als speler en als manager, samen met de Braziliaan Mario Zagall en de Fransman Didier Deschamps.
Zagallo stierf vorige week op 92-jarige leeftijd.
Als speler bij Bayern won Beckenbauer vier landstitels en leidde de Duitse giganten naar drie Europa Cup-overwinningen in 1974, 1975 en 1976. Hij won ook de Bundesliga met Hamburg in 1982.
Uli Hoeness, erevoorzitter en voormalig teamgenoot van Bayern, omschreef Beckenbauer als “de grootste persoonlijkheid die de club ooit heeft gehad”.
“Als speler, coach, president, persoon: onvergetelijk. Niemand zal hem ooit bereiken”, aldus Hoeness.
“Mensen kunnen zeggen dat ze in de tijd van Franz Beckenbauer naar voetbal keken. Hij was mijn vriend, een unieke metgezel – en een geschenk voor ons allemaal.”
De Duitse manager Julian Nagelsmann zei: “Voor mij was Franz Beckenbauer de beste voetballer in de Duitse geschiedenis.
“Zijn interpretatie van de rol van libero [sweeper] veranderde het spel. Deze rol en zijn vriendschap met de bal maakten hem tot een vrij man.
“Franz Beckenbauer kon zweven op het veld. Als voetballer en later als coach was hij subliem; hij stond boven alles. Toen Franz Beckenbauer de kamer binnenkwam, lichtte de kamer op.”
‘Een unieke voetballer en een prachtig mens’
Nadat hij Bayern verliet, speelde Beckenbauer voor de New York Cosmos, waar hij en de Braziliaanse grote Pele de affichekinderen waren van de snelgroeiende North American Soccer League.
Hij ging in 1983 met pensioen en minder dan een jaar later werd hij, zonder leidinggevende ervaring, benoemd tot manager van West-Duitsland.
Beckenbauer leidde zijn land naar de WK-finale van 1986 in Mexico voordat hij vier jaar later de trofee in de wacht sleepte toen zijn ploeg Engeland versloeg in de halve finale en wraak nam op Argentinië in de finale.
De voormalige Engelse spits Gary Lineker, die op de WK’s van 1986 en 1990 speelde, zei: ‘Het spijt me heel erg om te horen dat Franz Beckenbauer is overleden.
“Een van de absolute grootheden van ons spel. Der Kaiser was de mooiste voetballer die iedereen met gratie en charme veroverde. RIP.”
Bayern en Duitsland-aanvaller Thomas Müller zei: “Een van de grootste voetballers in de geschiedenis van de club heeft ons helaas verlaten.
‘Rust zacht, keizer Franz. We zullen nooit vergeten wat u voor het voetbal in Duitsland hebt gedaan.’
Beckenbauer leidde ook kort Marseille in 1990 en had daarna twee termijnen de leiding over Bayern, waarna hij overging naar de voetbaladministratie nadat hij die rol in 1996 had verlaten.
Hij werd president van Bayern, nam in 1998 het roer over als vice-president van de Duitse voetbalbond (DFB) en leidde de Duitse commissie die het recht verkreeg om het WK van 2006 te organiseren.
Hij was een van de vier mannen wordt onderzocht wegens vermoedelijke corruptie gerelateerd aan het toernooi. Proef 2020 eindigde zonder vonnis.
Karl-Heinz Rummenigge, een andere teamgenoot van Beckenbauer en later CEO van Bayern, zei: “Hij was mijn aanvoerder bij FC Bayern, mijn coach in het nationale team, onze president bij Bayern en in al deze rollen was hij niet alleen succesvol maar ook uniek.
“Als persoon maakte hij indruk met zijn grote respect voor alle mensen – omdat iedereen vóór Franz gelijk was.”
“Het Duitse voetbal verliest de grootste persoonlijkheid uit zijn geschiedenis. We zullen hem meer dan pijnlijk missen.”
Bernd Neuendorf, voorzitter van de DFB, zei dat Beckenbauer “een van de beste spelers was die onze sport ooit heeft gezien”.
“Met hem verliezen we een unieke voetballer en een geliefde”, zei hij.
“Met zijn lichtheid, zijn elegantie en transparantie zette hij de norm op het veld.
“Franz Beckenbauer laat een grote erfenis na voor de DFB en het voetbal als geheel.”
De voetbalwereld brengt hulde
Gianni Infantinode voorzitter van het bestuursorgaan van het wereldvoetbal, de FIFA, noemde Beckenbauer “een legende van het Duitse en wereldvoetbal”.
“Der Kaiser was echt een geweldig persoon, een voetbalvriend, een kampioen en een echte legende. We zullen je nooit vergeten, beste Franz”, zei hij.
In een verklaring zegt de Eredivisie zei: “We zijn diep bedroefd door het overlijden van Franz Beckenbauer, een van de grootste voetballers ooit.
“Als speler en als manager was Der Kaiser een WK-winnaar, hij was even elegant als dominant. Hij zal altijd herinnerd worden.”
Peter ShiltonDe Engelse doelman zei in de penalty shoot-out-nederlaag van 1990 tegen West-Duitsland: “Erg triest om te horen dat de grote Franz Beckenbauer helaas is overleden.
“Hij was een fantastische speler die de status van wereldklasse bereikte. RIP #Legend.”
Bayern’s rivaal in de Bundesliga Borussia Dortmund ze zeiden dat ze rouwden om “het verlies van een grote Duitse voetballer”.
‘Rust in vrede, Franz Beckenbauer. ‘De Kaiser’ zal voor altijd herinnerd worden. Onze gedachten zijn bij zijn familie en al zijn dierbaren.’
Een legende van Liverpool en Schotland Kenny Dalglish zei: “Het vervult mij met diepe droefheid om te horen van het overlijden van Franz Beckenbauer, een waar icoon van het spel.
“Het was een voorrecht om een van mijn meest trotse momenten met hem te delen toen hij mijn 100e Schotland-pet presenteerde. Mijn gedachten zijn op dit moment bij hem en zijn familie.”