Een Franse jeugdrechtbank heeft vrijdag zes tieners veroordeeld voor hun rol in de onthoofding van een leraar door een islamitische extremist, die het land schokte.
Leraar Samuel Paty werd in 2020 buiten zijn school vermoord nadat hij tijdens een debat over vrije meningsuiting zijn klascartoons over de Profeet van de Islam liet zien. De aanvaller, een jonge Tsjetsjeen die radicaliseerde, werd door de politie vermoord.
De rechtbank achtte de vijf beklaagden, die ten tijde van de aanval 14 en 15 jaar oud waren, schuldig aan het controleren van de leraar en het identificeren van hem als de aanvaller. Een tweede beklaagde, toen 13 jaar oud, werd schuldig bevonden aan liegen over een debat in de klas in een opmerking die online woede tegen de leraar aanwakkerde.
De tieners – allemaal leerlingen op Patya’s school – getuigden dat ze niet wisten dat de leraar zou worden vermoord. Allen kregen korte of voorwaardelijke gevangenisstraffen en moesten gedurende hun proeftijd op school blijven of werken en regelmatig medische onderzoeken ondergaan.
Zonder iets te zeggen verlieten zij de rechtszaal. Sommigen luisterden met gebogen hoofd naar de uitspraken. Eén leek de tranen weg te vegen.
Paty’s naam werd op sociale media gepubliceerd na een klassikaal debat over de vrije meningsuiting, waarin hij karikaturen van de profeet liet zien, gepubliceerd door de satirische krant Charlie Hebdo. De publicatie leidde in 2015 tot een dodelijk extremistisch bloedbad op de redactiekamer van Charlie Hebdo.
Paty, een professor in geschiedenis en aardrijkskunde, werd op 16 oktober 2020 vlakbij haar school in de buitenwijken van Parijs vermoord door een aanvaller, Abdullah Anzorov.
De vijf die Paty met de aanvaller identificeerden, werden veroordeeld wegens deelname aan een groep die ernstig geweld voorbereidde.
Een zesde beklaagde beweerde ten onrechte dat Paty de moslimleerlingen had gevraagd hun hand op te steken en het klaslokaal te verlaten voordat hij de tekenfilms van de Profeet liet zien. Ze was die dag niet in het klaslokaal en vertelde de onderzoekers later dat ze had gelogen. Ze werd veroordeeld wegens het uiten van valse beschuldigingen.
Haar vader deelde een leugen in een online video waarin hij opriep tot mobilisatie tegen de leraar. Hij en een radicaal-islamitische activist die heeft geholpen gevaarlijke boodschappen tegen Pata te verspreiden, behoren tot de acht volwassenen die een afzonderlijk proces moeten ondergaan tegen volwassenen die verdacht worden van betrokkenheid bij de moord, die eind volgend jaar wordt verwacht.
Het proces vond plaats achter gesloten deuren en volgens de Franse jeugdwet mogen de media de identiteit van de verdachten niet bekendmaken.
De actie komt weken nadat in oktober in Noord-Frankrijk een leraar dodelijk werd neergestoken en drie anderen gewond raakten bij een aanval op een school door een oud-leerling die verdacht werd van islamitische radicalisering.
De moord vond plaats te midden van mondiale spanningen over het conflict tussen Israël en Hamas en was voor de Franse autoriteiten aanleiding om 7.000 extra troepen in het hele land in te zetten om de veiligheid en waakzaamheid te vergroten.
© 2023 De Canadese pers