Telegram-medeoprichter Pavel Durov spreekt tijdens een persconferentie in 2017.
Tatan Ciuflana/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Tatan Ciuflana/AP
Pavel Durov, CEO van Telegram, zit nog steeds vast in Frankrijk voor een strafrechtelijk onderzoek naar het onvermogen van de berichtenapp om mee te werken aan verzoeken van wetshandhavers, zo maakten de autoriteiten in Parijs maandag bekend.
Durov, die voornamelijk in Dubai woont, werd zaterdag gearresteerd nadat hij vanuit Azerbeidzjan op de luchthaven Le Bourget, ten noorden van Parijs, uit Azerbeidzjan was gestapt.
Terwijl de Franse media dit weekend het verhaal van Durovs arrestatie naar buiten brachten, bevestigden aanklagers in Parijs maandag de berichten en voegden enkele details toe.
Aanklagers zeiden dat ze vorige maand een onderzoek hebben geopend tegen een “naamloze” man wegens overtredingen, waaronder de verspreiding van kinderporno, illegale drugshandel en het niet samenwerken met autoriteiten die onderzoek doen naar georganiseerde fraude.
Het is niet bekend of Durov wordt ondervraagd als het belangrijkste doelwit van het onderzoek, of een bijrol speelde.
“De kern van de zaak is het gebrek aan terughoudendheid en medewerking van het platform”, zegt Jean-Michel Barnigaud, een topfunctionaris van de Franse politie op LinkedIn. “Vooral in de strijd tegen kinderporno.”
Het is onduidelijk of Durov wordt vastgehouden op verdenking van een van deze misdaden, maar de Franse juridische autoriteiten zeiden dat ze de technologiemiljardair tot woensdag of 96 uur konden vasthouden voor ondervraging.
In een verklaring reageerde Telegram op de detentie en zei dat het “absurd” was om Durov de schuld te geven van misbruik van het platform, eraan toevoegend dat de app aan alle EU-wetten voldoet.
Durov, 39, richtte Telegram in 2013 op als een veilige manier om te communiceren buiten het bereik van autoritaire regimes. De app is in populariteit gegroeid, heeft meer dan 900 miljoen gebruikers verzameld en is daarmee een van de meest gebruikte berichtendiensten ter wereld geworden.
Een van de kenmerken van Telegram is de hands-off benadering van contentmoderatie.
Het heeft kritiek gekregen van onderzoekers die Telegram al lang bekritiseren omdat het geen actie onderneemt tegen de zogenaamde ‘kanalen’ in de app, die hebben gediend als rekruteringscentra voor terroristische organisaties, waaronder ISIS en Hamas.
Brian Fishman, een voormalige Facebook-topman die onderzoek doet naar terrorismebestrijding, schreef in Threads dat Telegram jarenlang verzoeken van wetshandhavingsinstanties om onderzoek te doen naar terroristische groeperingen en kinderpornografie heeft genegeerd.
“Telegram is een andere laag”, schreef Fishman. “Het is een compleet andere aanpak.”
Aan de Franse wetshandhavers en internetonderzoekers gaat Durovs vraag over de weigering van Telegram om aan officiële verzoeken te voldoen. Maar voor het verdedigen van de vrijheid van meningsuiting online is het vasthouden van een tech-manager vanwege inhoud die op een platform wordt weergegeven een vorm van censuur voor de vrijheid van meningsuiting.
Elon Musk mijmerde tegen X dat de toekomst misschien wel ‘executie wegens het leuk vinden van een meme’ zou kunnen omvatten, en zelfbenoemde klokkenluider Edward Snowden beschreef de arrestatie van Durov als een aanval op de ‘fundamentele mensenrechten van meningsuiting en vereniging’. Snowden schreef in X dat Durov werd gegijzeld als een meme om toegang te krijgen tot privécommunicatie.
Maandag sprak de Franse president Emmanuel Macron zijn steun uit voor de arrestatie en ondervraging van Durov door het land.
“De arrestatie van de president van Telegram op Frans grondgebied vond plaats als onderdeel van een lopend gerechtelijk onderzoek. Dit is geenszins een politieke beslissing. Het is aan de rechters om hierover te oordelen”, schreef Macron op X.