Burgemeester Anne Hidalgo, burgemeester van de sabotage van Parijs, zei vrijdag dat de schade aan het Franse hogesnelheids-TGV-spoorwegnetwerk “geen impact zou hebben op de openingsceremonie” van de Olympische Spelen in Parijs later die avond.
Ze sprak uren nadat het hogesnelheids-TGV-spoorwegnet van het land werd getroffen door “kwaadwillige daden”, waaronder brandstichtingen, die het transportsysteem ontwrichtten, aldus de nationale spoorwegmaatschappij SNCF.
Later op vrijdag zullen miljoenen ogen gericht zijn op de Franse hoofdstad als de Olympische Spelen in Parijs beginnen.
Hidalho noemde de sabotage “onaanvaardbaar”, maar zei dat deze “geen impact had op het transportnetwerk” in de Franse hoofdstad, waar honderdduizenden mensen samenkomen voor de openingsceremonie.
Hogesnelheidslijnen getroffen
“Na deze massale aanval, gericht op het lamleggen van het hogesnelheidsspoornet, is een groot aantal treinen omgeleid of geannuleerd”, schreef de SNCF op Twitter.
De exploitant voegde eraan toe dat de situatie “minstens het hele weekend zal duren terwijl er reparaties worden uitgevoerd”.
Halverwege de ochtend zei het bedrijf dat ongeveer 800.000 passagiers getroffen waren.
De SNCF zei dat drie brandstichtingen in één nacht kabelboxen op strategische kruispunten hebben vernietigd.
De diensten op de hogesnelheidslijn tussen Lille en Parijs zijn opgeschort na een “kwaadwillige daad in de regio Arras”. Op de route tussen Parijs en Oost-Frankrijk zei het bedrijf dat het vandalisme tussen Metz en Nancy het verkeer ernstig verstoorde.
Ook op de Atlantische lijn werd het verkeer onderbroken na sabotage waarbij de sporen zich splitsten naar Bretagne en Zuidwest-Frankrijk.
Er waren ook verijdelde sabotagepogingen op de zuidoostelijke lijn vanuit Parijs.
Spoorwegexploitant Eurostar zei ondertussen dat het een kwart van alle diensten op zijn netwerk op vrijdag, zaterdag en zondag zou schrappen en passagiers zou vragen hun reizen waar mogelijk uit te stellen.
Wie zou er achter de verstoring kunnen zitten?
De Franse premier Gabriel Attal schreef op het sociale platform X dat de inlichtingendiensten van het land waren gemobiliseerd om de daders op te sporen.
Hij typeerde het vandalisme als “een sabotagedaad”, die “voorbereid en gecoördineerd” was.
Persbureaus zeggen dat de aanvallen werden gecoördineerd door personen met kennis van het spoorwegsysteem.
Veiligheidstroepen in Frankrijk zijn volledig alert om te voorkomen dat terroristische aanslagen de eerste Olympische Zomerspelen van Frankrijk in 100 jaar zullen ontsieren.
Ambtenaren weigerden commentaar te geven op de mogelijke identiteit van de daders, die over geavanceerde kennis van het netwerk lijken te beschikken.
Het treinnetwerk is in het verleden het doelwit geweest van extreem-linkse Franse anarchisten.
De verdenking zou echter ook op Rusland kunnen rusten. De Franse president Emmanuel Macron zei eerder dat Moskou van plan is zich op de Spelen te richten.
De politie in Parijs heeft deze week een Russische man gearresteerd, omdat hij ervan werd verdacht ‘evenementen te organiseren die tot destabilisatie tijdens de Olympische Spelen zouden kunnen leiden’.
Minister van Transport Patrice Vergriete beschreef de ontdekking van brandbommen en mensen die de plaats van de brand ontvluchtten. ‘Alles wijst erop dat dit criminele branden zijn’, zei hij.
Wat moeten passagiers doen?
De exploitant zei dat een groot aantal treinen werd omgeleid of geannuleerd.
“Met de getroffen passagiers zal contact worden opgenomen via e-mail of sms”, aldus een bericht op X, het platform dat voorheen bekend stond als Twitter.
“We vragen dit aan alle passagiers die hun reis kunnen uitstellen en niet naar het station kunnen gaan. Alle kaartjes voor deze verstoorde reizen zijn omwisselbaar en retourneerbaar.”
De diensten naar Noord-Frankrijk, België en het Verenigd Koninkrijk zijn opgeschort.
Passagiers bij St. Pancras in Londen heeft te maken gekregen met vertragingen bij hun Eurostar-reizen.
“Wij moedigen onze klanten aan om hun reis indien mogelijk uit te stellen”, aldus de treinvervoerder in een verklaring.
De Duitse spoorwegmaatschappij Deutsche Bahn heeft gewaarschuwd voor verstoringen van het intercitynet naar Frankrijk.
“Als gevolg van schade veroorzaakt door vandalisme zijn de intercitydiensten van Deutsche Bahn tussen Frankrijk en Duitsland op korte termijn onderhevig aan annuleringen en vertragingen”, aldus het bedrijf in een verklaring op zijn website.
De Franse minister van Transport, Patrice Vergriete, zei dat het treinverkeer ‘s middags weer begon te hervatten, vooral op de Atlantique-lijn.
Aanvallen voorafgaand aan de openingsceremonie van Parijs 2024
De Franse premier Gabriel Attal zei dat de Franse inlichtingendiensten waren gemobiliseerd om de daders te vinden.
“Onze inlichtingen- en wetshandhavingsdiensten zijn gemobiliseerd om de daders van deze misdaden op te sporen en te bestraffen”, schreef Attal op X, voorheen Twitter, en omschreef de aanvallen als “sabotagedaden” die “voorbereid en gecoördineerd waren”.
De Franse minister van Sport Amelie Oudea-Castera veroordeelde de aanslagen en koppelde ze aan de start van de Olympische Spelen van 2024.
“Het is absoluut verschrikkelijk”, vertelde ze aan BFMTV. “Het targeten van de Spelen betekent het targeten van Frankrijk.”
De prefect die verantwoordelijk is voor de politie in de hoofdstad, Laurent Nunez, zei dat extra veiligheidstroepen worden overgeplaatst naar stations in Parijs.
lo,rc/rm (AP, AFP, dpa, Reuters)