Foto van meisje uit Gaza gedood op roze rolschaatsen tijdens Israëlische aanvallen gaat viraal: NPR

Al bijna een jaar stromen er talloze beelden van dode en gewonde kinderen uit de Gazastrook, die de tol onthullen van een oorlog die tienduizenden mensen het leven heeft gekost.

Deze week viel echter één foto op: deze toont het lichaam van een jong meisje, bedekt met een witte lijkwade, en draagt ​​roze rolschaatsen. Het werd op grote schaal gedeeld op sociale media en werd al snel een bepalend beeld van de oorlog in Gaza – een plek die UNICEF een ‘kinderkerkhof’ heeft genoemd.

Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zegt dat tijdens de oorlog meer dan 40.000 mensen zijn omgekomen door Israëlisch vuur, onder wie een derde kinderen.

De tienjarige Tala Abu Ajwa overleefde 332 dagen oorlog, bombardementen, honger en onzekerheid. Zij en haar familie vluchtten de afgelopen elf maanden acht keer te voet van de ene plaats naar de andere, soms midden in de nacht.

“Ze zei tegen mij: ‘Baba, waarom kunnen we niet leven zoals andere kinderen?'”, vertelde haar vader, Husam Abu Aywa, de dag na haar dood telefonisch aan NPR vanuit Gaza-stad.

De aanval treft het gebouw zonder waarschuwing

Het was dinsdag bijna 17.00 uur toen het meisje naar beneden ging om haar 12-jarige broer Salah in te halen die buiten aan het spelen was. Net toen Tala de begane grond bereikte, deed een explosie het gebouw opschudden.

Granaatscherven sneden door de lucht en doorboorden haar nek. Een Israëlische luchtaanval trof een appartement in het gebouw van de familie Kiheel, zei haar vader.

‘Ze werd vermoord bij de ingang van het gebouw. Ik hoorde een luchtaanval en ging naar beneden om haar te zoeken”, zegt hij. Het was een toneel van bloedbad. Ze stierf binnen enkele minuten.

Het Israëlische leger zegt dat het voorzorgsmaatregelen neemt om het aantal burgerdoden te beperken in zijn jacht op Hamas, de groep die op 7 oktober een aanval lanceerde waarbij volgens Israël ongeveer 1.200 mensen om het leven kwamen.

Het Israëlische leger reageerde niet op het verzoek van de NPR om commentaar over de reden waarom dit appartementencomplex in Gaza-stad werd getroffen.

Een beslissend beeld van de tol van de oorlog tegen kinderen in Gaza

In het ziekenhuis laten foto’s zien dat Tala nog steeds haar roze rolschaatsen draagt ​​terwijl haar lichaam bedekt is met een witte lijkwade. De man trekt voorzichtig zijn schaatsen uit en geeft ze aan haar vader. Op de video is te zien hoe hij huilt van ongeloof. Haar moeder wordt gezien ineengekrompen over Tala’s lichaam.

“We zijn allemaal geschokt. Dat hadden we ons niet eens voorgesteld”, zegt haar vader. “Mijn andere kinderen zijn in shock. Het voelt als een nachtmerrie”, zegt hij. “Haar moeder, moge God haar kracht geven, is in een roes… Ze kan niet geloven wat er is gebeurd.”

Abu Ajwa zegt dat bij de luchtaanval verschillende kinderen gewond zijn geraakt, die nog steeds in het ziekenhuis liggen, en dat acht andere mensen om het leven komen, waaronder de jonge zoon van een buurman en de familie Kiheel, bestaande uit man en vrouw, hun drie jonge kinderen en de twee grootouders van de kinderen.

Het meisje op roze schaatsen dat van het leven hield

Abu Ajwa was vóór de oorlog scheikundeleraar op een middelbare school. Door zijn baan kon hij de basisbenodigdheden en wat extra’s voor zijn oudste dochter, Tala, betalen.

“Die rolschaatsen die ze droeg, ze wilde heel graag dat ik ze kocht”, zegt hij. ‘Ik heb ze voor haar gekocht, en dat was, godzijdank, de reden voor haar dood toen ze viel [the stairs to play].”

“Ze hield van spelen. Ze hield van het leven”, zegt hij.

Tala was het middelste kind en het grootste deel van haar leven het enige meisje in het gezin, ingeklemd tussen twee broers, totdat haar jongste broer of zus, een zus, een jaar geleden werd geboren.

Vader deelt foto’s van het gezinsleven vóór de oorlog met NPR. In één daarvan heeft Tala haar armen om de nek van haar vader geslagen in het zwembad. In andere gevallen is ze uitgedost in jurken, hoofdbanden, een Daisy Duck-trui en haar schooluniform. In een andere is ze ingezeept en lacht ze.

“Wat ze ook wilde, ik zou het voor haar krijgen”, zegt Abu Ajwa.

De laatste wensen en grootste angst van een jong meisje

Abu Ajwa zegt dat hij zijn best heeft gedaan om het gezin te beschermen, maar de hausse aan Israëlische luchtaanvallen maakte Tala ‘s nachts bang. Ze rende weg en kroop in zijn armen.

‘Ze vroeg me vaak: ‘Waarom leven we zo, met de dood en martelaren?’ En ik zei tegen haar: ‘Als de oorlog voorbij is, zullen we naar het buitenland reizen en God zal je belonen’, zegt hij.

De dag voordat ze stierf, zegt Abu Ajwa dat haar dochter hem vertelde dat ze ervan droomde tandarts te worden en weer naar school te gaan. De VN zegt dat de meeste scholen in Gaza tijdens de oorlog zijn verwoest of beschadigd. Kinderen zijn al bijna een jaar niet naar school gegaan en klaslokalen zijn veranderd in overvolle schuilplaatsen voor ontheemde gezinnen die nergens heen kunnen.

Tala had ook één wens voor september: ze wilde de vijfde verjaardag van haar jongere broer vieren met cadeautjes en vrienden om af te leiden van de oorlog. Abu Ajwa beloofde haar dat hij het zou proberen.

“Ze was nog maar een kind dat onschuldig met haar rolschaatsen en andere kinderen kwam spelen”, zegt hij, terwijl hij de tranen onderdrukt.

‘Ze hebben haar gedood met luchtaanvallen van tonnen’, zegt hij, terwijl het geluid van een Israëlische drone boven haar hoofd vliegt.

NPR’s Aya Batrawy rapporteert vanuit Dubai, Verenigde Arabische Emiraten. Ahmed Abuhamda leverde verslaggeving vanuit Caïro.