Een foto van Catherine, prinses van Wales, met haar drie kinderen, vrijgegeven door Kensington Palace en bedoeld om haar herstel van een operatie te laten zien, werd onder de loep genomen nadat drie persbureaus zondagavond nieuwsorganisaties hadden geadviseerd de foto eruit te halen. werd gemanipuleerd door het paleis.
Associated Press, Reuters en Agence France-Presse waarschuwden voor de foto, die circuleerde op nieuwssites als The New York Times en op sociale media nadat het paleis deze zondagochtend had verspreid. The Times heeft de foto inmiddels verwijderd uit een artikel erover.
In een ‘kill alert’ die zondagavond werd vrijgegeven, zei de AP: ‘Bij nadere inspectie lijkt het erop dat er door de bron met de afbeelding is geknoeid. Een vervangende afbeelding zal niet worden verzonden.’ Het voegde eraan toe: “Verwijder het van alle platforms, inclusief sociale media, waar het nog steeds zichtbaar is.”
Kensington Palace, waar Catherine en haar man prins William hun kantoor hebben, reageerde niet op verzoeken om commentaar. Eerder zei een paleisfunctionaris dat de foto vorige week door William werd genomen in Windsor, waar het echtpaar in Adelaide Cottage woont, op het terrein van Windsor Castle.
De beschuldiging dat de foto nep was, zal waarschijnlijk het mysterie rond Catherine, 42, vergroten, die niet meer in het openbaar is gezien sinds ze bijna twee maanden geleden een buikoperatie onderging. Hoewel vorige week een paparazzi-opname van Catherine circuleerde op de celebritysite TMZ, was dit de eerste officiële foto van de prinses sinds haar ziekenhuisopname in januari.
De AP meldde dat de foto “een inconsistentie laat zien in de uitlijning van de linkerarm van prinses Charlotte.” De foto toonde Catherine met Charlotte, haar dochter en jongste zoon Louis. George, haar oudste zoon, staat achter haar.
De AP en andere instanties hebben strikte regels tegen het manipuleren van foto’s. In haar verklaring over nieuwswaarden en principes zegt de AP: “De inhoud van de foto mag in Photoshop of op geen enkele andere manier worden gewijzigd. Er mag geen enkel element digitaal worden toegevoegd of verwijderd van welke foto dan ook.”
Persbureaus maken minimale fotobewerking mogelijk, inclusief bijsnijden, evenals kleur- en toonaanpassingen. Maar in dit geval, aldus het bureau, “manipuleerde de bron de afbeelding op een manier die niet voldoet aan de AP-fotonormen.”
Catherine’s langdurige afwezigheid uit het publieke oog en het gebrek aan informatie over haar gezondheid of herstel hebben geleid tot een golf van geruchten en complottheorieën over haar toestand op sociale media.
De vragen rezen nadat William plotseling zijn deelname aan de herdenkingsdienst had afgezegd vanwege een persoonlijke kwestie. Vorige week moest het Britse leger een aankondiging op zijn website intrekken dat Catherine in juni zou deelnemen aan een militaire ceremonie ter gelegenheid van de verjaardag van koning Charles III.
De foto, getimed ter gelegenheid van Moederdag in Groot-Brittannië, had die speculatie enigszins moeten temperen. Maar nog voordat de bureaus hun tips verspreidden, circuleerden er vragen over de foto op sociale media. De tijdschriften Town & Country, Cosmopolitan en Elle merkten op dat Catherine op de foto haar trouw- of verlovingsringen niet draagt.
“Dit is schadelijk voor de koninklijke familie”, zegt Peter Hunt