Ford is de nummer 2 verkoper van elektrische voertuigen in de VS. Daar is hij erg trots op, maar de hoeveelheid geld die ze moest uitgeven om daar te komen is genoeg om je af te vragen of ze de titel kan behouden.
Het bedrijf maakte gisteravond de winst over het eerste kwartaal bekend, en het is zwaar
Het bedrijf rapporteerde gisteravond zijn winst over het eerste kwartaal, en het is zwaar. Ford zei dat het in de eerste drie maanden van het jaar 1,3 miljard dollar verloor op de verkoop van 10.000 elektrische voertuigen – een duizelingwekkend verlies van 130.000 dollar voor elke verkochte elektrische auto.
De Model e-divisie van Ford, die toezicht houdt op een deel van de verkoop van elektrische voertuigen en software van het bedrijf, rapporteerde een omzet van $100 miljoen, een daling van 84 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Ook het aantal verkochte voertuigen (10.000) daalde ten opzichte van het eerste kwartaal van 2023 met 20 procent. Ford gaf de schuld aan ‘prijsdruk’ – grotendeels veroorzaakt door de scherpe prijsverlagingen van Tesla – en ‘langzamere groei’ toen kopers afkoelden op elektrische voertuigen.
De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de Ford Model e niet alle EV-activiteiten van het bedrijf afhandelt. Ford Pro, de commerciële divisie, verkoopt ook de elektrische vrachtwagen F-150 Lightning en de E-Transit-bestelwagen. Eerder deze maand zei Ford dat het in het eerste kwartaal in totaal 20.232 elektrische voertuigen heeft verkocht, een stijging van 86 procent ten opzichte van het eerste kwartaal van 2023, maar een daling van 22 procent ten opzichte van het voorgaande kwartaal.
Ford verloor 1,3 miljard dollar op de verkoop van 10.000 elektrische voertuigen
Dus wat zal het bloeden stoppen? Om te beginnen is het bedrijf van plan minder uit te geven dan het eerder zei: $8 of $9 miljard in plaats van $10 miljard.
“We zullen waarschijnlijk aan de onderkant van dat bereik zitten”, zei Ford-topman Jim Farley tijdens een telefoongesprek met investeerders. “En we zijn zeer consistent in onze discipline rond winstgevendheid.”
Een ander ding dat volgens hem zal helpen de elektrische autosector in balans te brengen, zijn nieuwe technologieën, zoals “nieuwe batterijchemie en -formaten om de kosten van batterijen voor dat voertuig aanzienlijk te verlagen.”
Deze omvatten een lithium-ijzer-fosfaat-chemie die volgens Ford duurzamer, sneller oplaadt en betaalbaarder is dan de huidige reeks elektrische voertuigen, die sterk afhankelijk zijn van nikkel-kobalt-mangaan (NCM) -chemie.
Ford heeft deze nieuwe chemie ontwikkeld samen met het Chinese Contemporary Amperex Technology Co., Limited (CATL), een wereldwijde fabrikant van EV-batterijen – hoewel de autofabrikant benadrukte dat het de fabriek zal bezitten en exploiteren via zijn volledige dochteronderneming en dat het Chinese bedrijf zal alleen “kennis en diensten” leveren. De eerste productie zal naar verwachting in 2026 beginnen.
Een andere grote gok is de Silicon Valley Skunkworks-groep van Ford, geleid door voormalig Tesla-CEO Alan Clarke. Deze ontwerpers werken aan een platform voor een nieuwe generatie kleinere, beter betaalbare elektrische voertuigen, waarvan Ford gokt dat ze een grote bijdrage zullen leveren aan het voor zich winnen van stadsbewoners.
“Wij geloven dat EV-adoptie daar het snelst zal groeien”, zei Farley over de inwoners van de stad. “En wij geloven dat we op een unieke manier kunnen concurreren in de kleine auto- en voertuigsegmenten, meer betaalbare voertuigen, dat is Ford.”
Let wel, dit is hetzelfde bedrijf dat zes jaar geleden al zijn sedans en hatchbacks stopzette ten gunste van de productie van grote SUV’s en vrachtwagens, in de veronderstelling dat grotere voertuigen hogere winstmarges zouden hebben.
Dat deden ze – en doen ze nog steeds. De benzineslurpende SUV’s van Ford (Escape, Explorer, Expedition en Bronco) hadden een historische wijk, die het bedrijf de ‘beste ooit’ noemt. Het bedrijf verkocht 216.997 SUV’s, 15 procent meer dan vorig jaar.
Sedans zoals de Ford Focus, Fiesta en Fusion zijn geldverliezers, net zoals de Mustang Mach-E en F-150 Lightning dat vandaag de dag zijn. Het is een beetje ironisch als het bedrijf zegt dat kleinere, beter betaalbare auto’s zijn redding zullen zijn voor toekomstige verliezen.