Het laatste wat een team in een play-offserie wil doen, is de tegenstander hoop geven. Alle deuren die op een kier staan, moeten onmiddellijk worden gesloten.
De Florida Panthers hadden twee kansen om de Edmonton Oilers af te sluiten en hun eerste Stanley Cup-titel te winnen. Maar Sergei Bobrovsky ligt eruit (0,769 save-percentage) en Connor McDavid gebruikte Games 4 en 5 om iedereen te laten zien dat zijn team niet zonder slag of stoot ten onder gaat, en dat hij ze in deze serie met back-to de hele weg kan dragen. -terug vierpuntsavonden.
McDavid zei voorafgaand aan Game 5 in Florida dat de Oilers de Panthers “terug naar Alberta” willen slepen. Dat betekende nog een wedstrijd en nog een vlucht van 4.000 kilometer.
Hij kreeg zijn wens, en hoewel Panthers-hoofdcoach Paul Maurice kan zeggen dat er op dit moment druk op Edmonton staat, is het zijn team dat geen derde wedstrijd op rij wil laten vallen en de serie wil laten vallen naar een Game 7 waarin de winnaar alles wint. zou ongelukkige historische gevolgen kunnen hebben voor zijn franchise.
“Als je niets te verliezen hebt, zit daar vrijheid in. Als je iets te beschermen hebt, voel je soms de druk om het te beschermen”, zei Morris donderdag. “Dus nu is het avondje uit in deze serie. Ik denk dat de druk dichterbij is [between us].”
De Panthers zullen zelfverzekerd blijven op weg naar Game 6 op vrijdag (20.00 uur ET; ABC). De Stanley Cup zal in Rogers Place zijn in afwachting van uitreiking aan de Panthers als ze winnen. De oliemannen zagen het hun het vertrouwen groeit met twee grote overwinningen en hun aanvoerder – McDavid – die op zijn gebruikelijke, buitengewone niveau speelt.
Kleine fouten worden op dit podium uitvergroot en de Panthers weten op welke gebieden ze moeten verbeteren om terug te keren naar de manier waarop ze eerder in de serie speelden. Florida probeerde tevergeefs terug te komen in Game 5, maar de spelers zagen dat ze ondanks de score-effecten hun spel niet volledig verloren.
“Wij zijn dat team. Ik bedoel, we zijn het hele jaar dat team geweest”, zei Panthers-aanvaller Matthew Tkachuk. “We hebben hier anderhalve periode een kleine vertraging gehad in Game 4. Maar voor het grootste deel zijn we er redelijk consistent mee geweest. We houden echt van ons 5-tegen-5-spel. We voelen ons op ons gemak tegen iedereen in de wereld met hem.”
Slechts één NHL-team – de Toronto Maple Leafs uit 1942 – heeft ooit de beker gewonnen na een 3-0 achterstand in de bekerfinale. De Oilers proberen de tweede te zijn die dit doet.
“Er is geen groep die meer klaar is voor dit moment dan deze hier”, zei McDavid.
Schema Stanley Cup-finale 2024 (Panters leidt de serie 3-2)
Spel 1: Panters 3, Oliebusjes 0
Spel 2: Panters 4, Oliebusjes 1
Spel 3: Panters 4, Oliebusjes 3
Spel 4: Oliebusjes 8, Panters 1
Spel 5: Oliebusjes 5, Panters 3
Spel 6: Panters bij Oilers | Vrijdag 21 juni, 20:00 ET (ABC, ESPN+)
*Spel 7: Oliebusjes bij Panthers | Maandag 24 juni, 20:00 ET (ABC, ESPN+)
(*indien nodig)