TDe volgende keer dat u in een bedrijfsbrede vergadering zit en half luistert naar leidinggevenden die doorzeuren over updates of productlanceringen (en in de hoop dat ze geen ontslagen of bezuinigingen aankondigen), onthoud dan dit: ze rappen tenminste niet .
Dat is wat er gebeurde tijdens Canva Create, een topconferentie die vorige week in Los Angeles werd gehouden ter ere van Canva, het grafische ontwerpbedrijf dat bekend staat om het helpen van niet-ontwerpers bij het maken van flyers die goed genoeg zijn om reclame te maken voor een rommelmarkt of een talentenjacht op de middelbare school. In LA sprak Melanie Perkins, mede-oprichter van het Australische merk ter waarde van $40 miljard, met aanwezigen over “het opbouwen van het merk, het behouden van een sterke bedrijfscultuur en het opschalen van activiteiten”, aldus Variety. (Iets waar ze veel van weet: Bob Iger, CEO van Disney, die ook op de top sprak, is een investeerder en bestuurslid van het platform.)
Na drukke gesprekken en discussies besloot het team een toneelstuk te maken. De twee presentatoren – en een ploeg back-up breakdancers, die op dit moment allemaal spijt moeten hebben gehad van hun levenspad – voerden een ‘rap battle’ uit, waarmee ze de updates beschreven die het technologiebedrijf aan de ontwerp-app had aangebracht.
Voorbeeldbalken bevatten: “Je kunt je werk opnieuw ontwerpen / Canva heeft die glans / We herontwerpen alles / Van de grond af.” “Wij trainen niet op jouw werk zonder jouw toestemming / Veilig, als je dat wilt.”
Zoals veel online commentatoren hebben opgemerkt, was de gekke prestatie van Hamilton huiveringwekkend.
“Bel 911, ik heb een overdosis genomen”, schreef YouTube- en Twitch-streamer Finn McKenty, ook bekend als Punk Rock MBA, op X. “Er is geen project belangrijk genoeg om een lang weekend naar Canva the Musical te kijken”, voegde cabaretier Katrina Davis eraan toe.
Canva wil gebruikers helpen afbeeldingen te maken die gemakkelijk en esthetisch aantrekkelijk zijn: woorden die niemand zou gebruiken om een lied en dans te beschrijven.
De buste van Canva komt kort nadat Apple een zeer kwaadaardige advertentie voor zijn iPad Pro had uitgebracht, waarin een reeks objecten te zien was, waaronder een piano, boeken en een klassieke buste die werd verpletterd door een mechanische pers. Het merk moest laten zien hoe de nieuwste iPad alle creativiteit van de wereld samenbrengt in één apparaat – hoewel veel mensen het in plaats daarvan zagen als een metafoor voor het potentieel van technologie om de cultuur zoals wij die kennen te vernietigen. (Apple verontschuldigde zich later voor de advertentie.)
Het was niet altijd zo. Zo nu en dan ziet hij een video van het Windows 95-lanceringsfeest, waarin Bill Gates en Steve Ballmer, gekleed in Dad Dockers en poloshirts, onhandig en opgewonden dansen op Start Me Up van The Rolling Stones. Het is oubollig, maar potentieel vertederend, omdat het de ploeterende aard van Canva’s grote muziekrevue mist.
Eerlijk gezegd is het moeilijk om een leuk bedrijfsevenement te organiseren – niemand vindt het ooit leuk om met collega’s en branchegenoten in een zaal opgesloten te zitten als ze buiten kantooruren zijn. “Het probleem is dat de mensen die het hebben samengesteld innovatief en modern willen zijn en tegelijkertijd een relatie willen hebben met het merk of de branche, en dat lukt niet altijd goed”, zegt Rich Libner, president van MCP Talent, een bedrijf en particulier evenementenplanningsbedrijf. “Ze zijn vaak uit de mode en overcompenseren door te veel nadruk te leggen op branding.” Het voelt slordig en niet authentiek aan.”
Gianna Cardinale Gaudini, voormalig evenementenplanner voor Google en auteur van The Art of Event Planning, voegde hieraan toe: “Mensen zijn intuïtieve en emotioneel gedreven wezens die authenticiteit of het gebrek daaraan kunnen ruiken. Er is een dunne grens tussen het oproepen van nostalgie of ironische humor en falen, en merken krijgen een enorme klap als ze de plank misslaan.”
Gary Ferrar is een goochelaar en mentalist die op dergelijke evenementen optreedt. Onlangs stuurde een klant hem een script voor wat hij aan het begin van een set moest zeggen: “Welkom [REDACTED] Leden van het team! Vandaag draait alles om het vieren van JOU – want in [REDACTED], jij bent belangrijk! Ik hoop dat je geniet van deze speciale sessie die speciaal voor jou is ontworpen [REDACTED] leden van het team. Laten we nu beginnen.”
“Ik heb heel mijn best gedaan om hen ervan te overtuigen dat deze opening het tegenovergestelde was van ‘jij doet er toe'”, zei Ferrar. “Bezoekers weten waar ze werken en hoeven de naam van het bedrijf niet drie keer in drie zinnen te horen.”
Maar het hogere management won en Ferrar moest deze woorden ‘zo eerlijk mogelijk uiten’.
Uiteindelijk kunnen technologiebedrijven en titanen uit Silicon Valley er gewoon niet achter komen hoe ze op een zinvolle manier met de rest van ons kunnen communiceren. In de afgelopen jaren heeft Mark Zuckerberg zijn geek-chique hoodie en jeans ingeruild voor merkkleding van onder meer Alexander McQueen en Rahul Mishra – plus een zeer opvallende ketting die waarschijnlijk bedoeld was om het kapsel te weerspiegelen.
Idem voor Jeff Bezos, wiens hernieuwde interesse in mode leidde tot een vriendschap met Vogue-hoofdredacteur Anna Wintour (beiden staan bekend als vakbondsbrekers, dus ze hebben waarschijnlijk veel te bespreken).
Ondanks hun miljarden hebben beide mannen moeite om er echt cool uit te zien; sterker nog, ze kleden zich alsof ze worden bestuurd door een algoritme.