Humanoïde robots zijn niet langer een zeldzaam verschijnsel (althans in de promotievideo’s van het bedrijf), maar Figure is een van de best gefinancierde bedrijven die tweevoetige machines in fabrieken willen brengen. Eerder dit jaar kondigde het bedrijf een samenwerking aan met BMW om zijn robots naar de productiefaciliteit van de autofabrikant in Spartanburg, South Carolina te brengen. Op 6 augustus debuteerde Figure met een eerste blik op Figure 02, hun onlangs geüpgradede iteratie die spraakcommunicatiemogelijkheden op het gebied van kunstmatige intelligentie belooft via een afzonderlijke samenwerking met OpenAI.
De twee minuten durende film van dinsdag met het 02-figuur bevat een iets verkleinde, matzwarte rand vergeleken met de omvangrijkere, glanzende chromen behuizing van de 01. De met vijf vingers gelede wijzers zijn blijkbaar een ontwerp van de vierde generatie dat 16 vrijheidsgraden biedt en wat het bedrijf noemt “een kracht die gelijk staat aan de mens”. Maar in termen van daadwerkelijke fysieke prestaties zijn de taken die in de video van dinsdag worden getoond niet zo heel anders dan wat Figure liet zien voor zijn Model 01. Je ziet meerdere 02-bots schuifelend door de BMW-fabriek in Spartanburg, waarbij ze autoframe-onderdelen tussen machinestations transporteren voordat ze worden geplaatst. op de aangewezen plaatsen. De afbeelding beweert dat de 02 ook zichzelf kan corrigeren en van zijn fouten kan leren. Maar deze voorbeelden zijn nog ver verwijderd van de doelstellingen van het bedrijf om binnenkort robots te leveren die “complexere taken aankunnen” in magazijnen en fabrieken.
OpenAI-integratie omvat ingebouwde spraak-naar-spraak-redenering waarmee Figuur 02 naar verluidt met mensen kan ‘praten’ via luidsprekers, evenals een Vision Language Modeling (VLM)-systeem om visuele gegevens vast te leggen en te interpreteren via zes hoofd- en lichaams- gemonteerde camera’s. Figure heeft in zijn promovideo geen beelden verstrekt van zijn robot die met mensen praat.
[Related: BMW plans to put humanoid robots in a South Carolina factory to do… something.]
Andere verbeteringen zijn onder meer een batterij van 2,25 KWh die een 50 procent langere looptijd oplevert, waardoor de batterij ongeveer 7,5 uur meegaat tussen opladen, volledig verborgen bedrading en drie keer zoveel rekenkracht en AI-inferentievermogen als de vorige generatie. Volgens de afbeelding “maakt dit het mogelijk AI-taken in de echte wereld volledig autonoom uit te voeren.”
Maar het bedrijf zal vroeg of laat echte, effectieve resultaten (en winst) moeten opleveren, vooral omdat experts uit de industrie steeds vaker hun bezorgdheid uiten over het feit dat de enorm opgeblazen AI-hype een zeepbel heeft voortgebracht die op het punt staat te barsten. Silicon Valley heeft de afgelopen jaren beloofd dat revolutionaire generatieve kunstmatige-intelligentiesystemen het zakenleven, het entertainment en het dagelijks leven zullen transformeren – om nog maar te zwijgen van de mogelijke uitroeiing van de mensheid. Bedrijven als Figure en Tesla beweren ook dat het integreren van generatieve kunstmatige intelligentie in tweevoetige robots de arbeidsmarkten zal transformeren, maar tot nu toe hebben ze meestal alleen maar strakke, zwaar gemonteerde video’s afgeleverd zonder producten aan fabrieken te leveren.
[Related: OpenAI wants to make a walking, talking humanoid robot smarter.]
Terwijl de robots in figuur 02 hun eigenschappen hebben getest en AI-gegevens hebben verzameld tijdens ‘use case training’ in de fabriek van BMW, valt nog te bezien of deze versie van de mensachtige machines daadwerkelijk in welke fabriek dan ook zal worden ingezet. De cijfers maken op hun website melding van een ‘Masterplan’ dat tweevoetige robots voorstelt die handarbeid verrichten die mensen naar verluidt niet willen doen, huishoudens helpen en zelfs de ruimte in reizen om ‘nieuwe werelden te bouwen’.