Voormalig president Donald Trump spreekt de media toe in een hotel in Washington op 9 januari 2024, na het bijwonen van een hoorzitting van het D.C. Circuit Court of Appeals in het federale gerechtsgebouw in Washington.
Susan Walsh/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Susan Walsh/AP
Voormalig president Donald Trump spreekt de media toe in een hotel in Washington op 9 januari 2024, na het bijwonen van een hoorzitting van het D.C. Circuit Court of Appeals in het federale gerechtsgebouw in Washington.
Susan Walsh/AP
WASHINGTON – Een federale rechter in Washington heeft het proces van Donald Trump in maart formeel uitgesteld op beschuldiging van samenzwering om de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken, omdat er nog een groot juridisch beroep van de voormalige president bij de rechtbank aanhangig is.
De Amerikaanse districtsrechter Tanya Chutkan heeft vrijdag de procesdatum van 4 maart geschrapt in de zaak die was aangespannen door speciaal aanklager Jack Smith van het ministerie van Justitie, maar stelde niet onmiddellijk een nieuwe datum vast.
Deze stap opent de deur naar een afzonderlijke rechtszaak in New York, waarin Trump eerst wordt beschuldigd van het stilletjes betalen van een pornoacteur om verder te komen. De zaak wordt lange tijd gezien als misschien wel de minst juridisch gevaarlijke van de vier aanklachten waarmee Trump wordt geconfronteerd, waarbij het vermeende wangedrag minder ernstig is dan beschuldigingen van misbruik van geheime documenten of samenzwering om de presidentsverkiezingen te beïnvloeden.
De schorsing in Washington komt omdat een federaal hof van beroep nog geen uitspraak heeft gedaan over een hangend beroep van Trump, met het argument dat hij immuun is voor vervolging wegens acties die in het Witte Huis zijn ondernomen. Het is onduidelijk wanneer het panel van drie rechters uitspraak zal doen, maar tegen een uitspraak in het voordeel van de aanklagers die de zaak door laten gaan, wordt verwacht dat het team van Trump in beroep zal gaan, wat waarschijnlijk tot extra vertragingen zal leiden.
Voor beide partijen is tijd van essentieel belang. Trump, die te maken krijgt met vier aanklachten en 91 misdrijven, probeert zijn strafzaken terug te dringen terwijl hij blijft racen voor de Republikeinse presidentiële nominatie van 2024. Ondertussen hoopt het team van Smith Trump vóór de verkiezingen van november dit jaar te kunnen vervolgen. Als Trump wordt gekozen terwijl de zaak nog hangende is, zou hij het ministerie van Justitie waarschijnlijk kunnen opdragen de zaak te laten vallen en mogelijk zelf gratie proberen te krijgen.
Oorspronkelijk werd verwacht dat het proces tegen Washington zou plaatsvinden, maar het werd enkele weken uitgesteld door de oproep van Trump om hem te beschermen tegen vervolging – een claim die fel wordt betwist door het team van Smith. Het hof van beroep hoorde op 9 januari argumenten en leek sceptisch over het standpunt van Trumps advocaat. Hoewel de rechtbank heeft aangegeven snel te willen handelen, heeft zij nog geen uitspraak gedaan.
De rechter in de zaak in New York, de eerste van vier aanklachten die vorig jaar tegen Trump zijn ingediend, heeft zich lang verzet tegen de eisen van de verdediging om de startdatum van 25 maart uit te stellen in het licht van tegenstrijdige procesdata in Washington, ervan uitgaande dat – terecht – de wettelijke kalender verandert. naarmate het proces tegen de voormalige president nadert
Trump moet op 15 februari terug naar de rechtbank in Manhattan voor een hoorzitting voorafgaand aan het proces, waar naar verwachting de laatste details zullen worden uiteengezet. Alle tekenen wijzen erop dat de zaak in New York op tijd begint De advocaten en aanklagers van Trump bespreken de juryselectieprocedures met de rechter, en sommige getuigen zeiden dat hen is gevraagd bereid te zijn om te getuigen.
In de aanklacht in New York wordt beweerd dat Trump stappen heeft ondernomen om betalingen te verbergen om schadelijke verhalen van Republikeinen te onderdrukken voordat hij in 2016 won van democraat Hillary Clinton, en deze als juridische kosten registreerde. Hoewel een schuldig vonnis Trump opnieuw een historische titel zou geven als de eerste voormalige president die voor een misdaad is veroordeeld, wat zijn campagne om terug te keren naar het Witte Huis mogelijk zou compliceren, is er geen garantie op gevangenisstraf.
Trump-critici en rivaliserende campagnemedewerkers betreuren al lang dat de aanklacht tegen de officier van justitie van Manhattan, Alvin Bragg, de eerste was, in de overtuiging dat dit later de politieke impact van ernstigere aanklachten heeft afgezwakt, omdat kiezers werden beschermd of afgeleid door de talloze gevallen.
Bragg heeft het etiket ‘zwijggeld’ op zijn zaak geschuwd en heeft er de afgelopen weken voor gekozen om het te omschrijven als een zoveelste ‘verkiezingsinmenging’-zaak van Trump – zij het waarbij er achter de schermen werd gemanoeuvreerd tijdens Trumps eerste campagne voor het Witte Huis in 2016.
Trump wordt ondertussen geconfronteerd met tientallen strafrechtelijke aanklachten wegens het illegaal bewaren van geheime documenten op zijn landgoed in Mar-a-Lago in Florida. Die zaak staat gepland voor een rechtszaak op 20 mei, maar kan nog worden uitgesteld. Een andere rechtszaak in Georgië, aangespannen door districtsadvocaat Fannie Willis van Fulton County, beschuldigt hem van samenzwering om de verkiezingen van 2020 in die staat ongedaan te maken. Er is geen proefdatum vastgesteld.